Глава 608: Разведданные Королевы
Огромный волк, чье тело было покрыто густой серо-голубой шерстью, мчался вперед, таща за собой сани.
Путь занял всего около десяти минут.
Они успешно добрались до входа в Долину Закатных Зорь.
Здесь все было укрыто бескрайними снегами, и казалось, ни единой живой души не бывало в этих краях. Но стоило Чэнь Мину с Сусу углубиться в долину, как они стали замечать следы человеческого присутствия.
Первыми им на глаза попались шахтерские фонари, вмонтированные по обеим сторонам ущелья.
Они излучали слабое, почти призрачное желтое свечение. Этого света было явно недостаточно, чтобы осветить весь путь, но он служил надежным ориентиром.
Следуя за огоньками фонарей, они двинулись дальше.
Уже в самой долине Чэнь Мин понял, насколько сильно здешний сложный рельеф отличался от того, что было изображено на карте.
Множество троп внутри пещерного лабиринта переплетались друг с другом. Дорога, которая на карте казалась одной-единственной, на деле имела два, а то и три пересекающихся ответвления на нижних уровнях.
На карте этого было совершенно не разглядеть.
К тому же, разветвлений было так много, что без этих шахтерских фонарей, указывающих путь, Чэнь Мин вряд ли бы отыскал нужное место, даже имея карту.
В долине лежал очень глубокий снег.
Чэнь Мин, благодаря своей [Ловкости], без труда ступал по глубокому снегу, словно по ровной земле. А вот Сусу передвигалась с трудом. Заметив ее затруднения, Чэнь Мин протянул ей руку.
На самом деле Чэнь Мин хотел, чтобы Сусу активировала навык [Единение сердец], превратилась в сгусток чистой энергии и слилась с ним, чтобы он просто нес ее на себе.
Но Сусу, увидев протянутую руку Чэнь Мина, без малейших колебаний вцепилась ему в предплечье. Это выглядело так, будто они были влюбленной парой, вышедшей на прогулку и нежно обнявшейся.
О-о-ох...
Чэнь Мин инстинктивно попытался высвободить руку, но Сусу держалась очень крепко. Чтобы не увязнуть в снегу, она практически всем весом навалилась на него, и Чэнь Мин никак не мог освободиться.
— Господин, не отпускайте... —
— тихо проговорила Сусу.
Услышав ее, Чэнь Мин почувствовал, как сердце его оттаяло. Он больше ничего не сказал, лишь бережно поддерживал Сусу, ведя ее за собой сквозь снежные заносы.
В общей сложности это заняло пять-шесть минут.
Они преодолели около четырехсот-пятисот метров.
Путь был извилист, а снег так глубок, что идти приходилось с большим трудом. Но вот, наконец, впереди показалась вереница небольших деревянных домиков.
Они располагались не только на земле.
На обеих сторонах ущелья, прямо на скалах, виднелись бревенчатые хижины, поддерживаемые длинными деревянными сваями и соединенные между собой такими же деревянными мостками. Казалось, их строили без всякого плана, они просто дико разрослись в узком проходе. Но именно это придавало им в глазах Чэнь Мина особую, неповторимую прелесть.
Это место не было главным городом.
Естественно, здешние постройки никак не могли сравниться с теми, что были в главном городе: лишь несколько довольно скромных лавок.
— Белый Суп, тебе нужно в [Гильдию искателей приключений]... она находится внутри таверны.
пришло сообщение от Королевы.
Здесь даже не было отдельной [Гильдии искателей приключений]; в таверне просто отвели небольшой уголок для размещения объявлений о наградах, который и выполнял ее функции.
Так называемая таверна...
На деле оказалась просто довольно большой деревянной хижиной.
Снаружи не было даже вывески.
Лишь неумолчный гул, доносящийся изнутри, и отчетливый запах алкоголя позволили Чэнь Мину понять, что перед ним и есть та самая таверна.
Он толкнул дверь и вошел внутрь.
Потрескивающие в очаге дрова давали достаточно тепла, разгоняя пронизывающий холод. Когда дверь за спиной с грохотом захлопнулась, Чэнь Мина окутало ощущение уюта и тепла, словно отрезавшее его от ледяной пустоши снаружи.
Королева сидела у барной стойки, обхватив руками огромный деревянный кубок, и без остановки опорожняла его, жадно глотая.
Рядом с ней несколько крепких мужчин, явно неместных, громко подбадривали ее.
— Бах! —
Королева с силой стукнула деревянным кубком по столу!
И тут же смачно, с наслаждением выдохнула: — Ха!
Такая удаль тут же вызвала бурные одобрительные возгласы со стороны посетителей.
Чэнь Мин, хмурясь, наблюдал за ней, но не стал подходить и мешать Королеве. Он нашел свободный столик, усадил Сусу, а затем отправил Королеве личное сообщение: — Королева, что ты тут вытворяешь? Нам разве не нужно выполнять задание?
Королева была в ударе, но все же не забыла ответить Чэнь Мину.
— Что ты вообще понимаешь? Я собираю разведданные.
— Для любого настоящего авантюриста, оказавшегося в неизведанных землях, первейшая задача — это сбор информации, разве нет?
— Белый Суп, неужели ты даже этого не знаешь?
Уже привыкший к ее подколам, Чэнь Мин лишь усмехнулся: — И что же ты разузнала?
— Да много чего, подожди.
Вскоре Королева продолжила свои шумные возлияния. Осушив залпом три огромных кубка, она кинула на стойку пригоршню серебряных монет, оплатив весь счет. Под очередной шквал одобрительных возгласов, она наконец поднялась и направилась к Чэнь Мину.
— Ну и медленно же вы! —
— Пока вы тут ползли, я, старушка, уже столько сведений нарыла!
— Тц!
— Без меня, честно говоря, вы бы это задание ни за что не прошли.
Чэнь Мин даже не потрудился поднять веки: — К делу.
Поняв, что ее подколы не возымели эффекта, Королева лишь хмыкнула и отодвинула стул, усаживаясь.
— Цель нашего задания, то есть [Священный Зверь], обитает в самой глубине Долины Закатных Зорь.
— Чтобы добраться туда, необходим местный проводник. Там нет никаких указателей, и даже по карте мы будем блуждать всю ночь и так и не доберемся до цели.
— А проводники эти очень боятся опасностей, поэтому не берутся за заказы от отдельных групп. Все, кто хочет попасть вглубь, должны прийти в эту таверну и обратиться к бармену, чтобы подать заявку на сопровождение.
— Только когда наберется достаточно народу, проводник поведет всех в путь.
Услышав это, Чэнь Мин невольно нахмурился: — Еще и ждать кого-то? И как долго?
— Обычно на это уходит от трех до пяти дней, чтобы собрать достаточно людей.
— Но в последнее время все иначе, там произошли некоторые аномалии, и это привлекло множество исследователей... —
Говоря это, Королева специально сделала паузу, приняв интригующий вид. На ее лице так и читалось: «Умоляй меня продолжить».
Но Чэнь Мин не поддался на провокацию.
Вместо этого он самостоятельно нахмурился: — Неужели появление [Священного Зверя] вызвало здесь эти аномалии?
Самодовольное выражение на лице Королевы тут же сменилось гримасой, словно она проглотила муху.
Она сквозь зубы хмыкнула.
— Ха... —
— Везучий! И это смог угадать.
— Все монстры внутри... исчезли.
— Все до единого пропали!
— До этого они уже дважды организовывали экспедиции, но не решались заходить слишком глубоко.
— В этот раз они объявили исследование этой аномалии в форме задания, доступного всем [Игрокам]. Благодаря этому нынешняя экспедиция обещает быть беспрецедентно масштабной.
— Мы как раз можем присоединиться к этой группе.
— В любом случае, наша задача — поймать [Священного Зверя]. Нам просто нужно порыбачить в мутной воде, и мы легко справимся с заданием!