Глава 596. Внезапное нападение! Или... потребность в торговле?
Чэнь Мин остановился вслед за своим проводником у полуразрушенного дома, где от стен остались лишь руины.
— Здесь?
Чэнь Мин недоверчиво нахмурился.
Эти строения выглядели совершенно разбитыми и нетронутыми ремонтом, сохраняя облик после давней великой битвы. Они резко контрастировали с идеально восстановленными домами снаружи.
Чэнь Мину было трудно поверить, что здесь кто-то может жить.
— Да, правда, не веришь мне?!
Парень в подтверждение хлопнул себя по груди.
— Эти люди довольно странные, — продолжал он. — Я обратил на них внимание из-за их одежды: она совсем не похожа на ту, что носят местные NPC. Я даже думал, что они из другой страны. Но когда подошел спросить, оказалось, что они все же из нашего региона. Просто… ну, немного старомодные.
Пока он говорил, проводник повел Чэнь Мина вглубь разрушенного здания.
Сначала пришлось переступать через обломки мебели, что доставали до голеней.
Затем — карабкаться через полуразрушенные стены высотой в пояс.
Судя по обилию обломков, когда-то здесь, похоже, располагалась роскошная усадьба. И именно поэтому, превратившись в руины, она выглядела еще более запустело и уныло.
Пройдя еще немалое расстояние и обогнув давно пересохший фонтан, Чэнь Мин обнаружил, что пространство впереди внезапно распахнулось.
Изначально это, по всей видимости, был задний сад усадьбы.
Но сейчас все деревья были повалены, любовно посаженные цветы и травы вырваны с корнем и свалены в кучу, словно мусор.
Изящные статуи, выше человеческого роста, когда-то заказанные лучшим мастерам, были распилены на бесчисленные куски и использованы как обычные камни для строительства примитивных очагов.
В них потрескивали, сгорая, явно ценные породы деревьев.
Увиденное повергло Чэнь Мина в ступор.
Он вдруг начал понимать, что имел в виду парень, говоря о «старомодности».
Эти дорогие деревья, заботливо выращенные цветы и живые, словно настоящие, скульптуры — с первого взгляда было ясно, что их уничтожили не во время недавней смуты.
Это явно было делом рук тех, кто поселился здесь позже.
А эти люди…
…говорить о них не приходилось.
Очевидно, это были именно те, на кого указывал проводник.
Подойдя ближе,
Чэнь Мин ощутил явную вонь.
Сшибающую с ног!
От запаха у него закружилась голова.
В этот момент проводник хлопнул себя по лбу. — Ой, совсем забыл сказать! Здесь жутко воняет! Надо отключить обоняние, иначе не пройти!
Чэнь Мину не требовались напоминания — он уже отключил обоняние.
А проводник тем временем продолжил, не обращая внимания: — Но ты не смотри, что здесь такая вонь. Я вот подозреваю, что именно это и есть ключ к их редким целебным травам.
— Не веришь?… Глянь!
Проводник указал пальцем, и Чэнь Мин, окинув взглядом окрестности, отчетливо увидел впереди участок недавно перекопанной земли.
Темно-черная почва резко выделялась на фоне окружающей местности.
На ней пробивались нежные зеленые ростки.
А вокруг них лежали многочисленные обломки корней деревьев и разрозненные лепестки цветов.
Очевидно, что брошенные рядом дорогие деревья и цветы были выкопаны именно отсюда.
А эти зеленые ростки, взамен их, были глубоко посажены в землю.
— Ого, уже проросли?!
— Я вчера приходил, они только что собрали партию трав и посадили новые семена!
Семена, посаженные вчера, проросли сегодня?
Услышав это, Чэнь Мин невольно цокнул языком от удивления.
И его любопытство к этим людям возросло еще сильнее.
Он инстинктивно присел, желая рассмотреть молодые ростки поближе.
Заметив это, проводник вдруг резко изменился в лице и громко крикнул: — Не-е-ет!
Но он все же опоздал.
В тот самый миг, как Чэнь Мин присел…
Невероятное ощущение опасности мгновенно охватило его!
Он даже не понял, что произошло.
Но присущая разбойнику острота чувств заставила его тело среагировать еще до того, как мозг осознал опасность…
Он резко выхватил кинжал и мощно взмахнул им за спину!
— Бам!
Резкий взрывной звук раздался внезапно, сопровождаемый мимолетной искрой.
Когда Чэнь Мин пришел в себя, то обнаружил у своих ног стрелу с явной вмятиной на наконечнике.
— Ух ты… вот это сила! — прошептал Чэнь Мин, чувствуя онемение в запястье.
— Не надо! Не стреляйте! Свои! — только сейчас очнулся проводник, бросился к Чэнь Мину и принялся громко махать руками.
Он встал между Чэнь Мином и направлением, откуда прилетела стрела, словно пытаясь своим телом предотвратить дальнейшую эскалацию конфликта.
Чэнь Мин медленно поднялся, легонько похлопал парня по плечу, но взгляд его был устремлен за спину.
— Здесь.
— А?.. — парень в замешательстве обернулся, не совсем понимая, что имел в виду Чэнь Мин.
«Разве стрела прилетела не отсюда?»
«Почему этот человек указывает в совершенно противоположную сторону…»
«Странно!»
«Он же мог одним взмахом кинжала сбить летящую стрелу, но при этом не смог определить положение врага?»
Как раз когда проводник уже не мог сдержаться и хотел что-то сказать этому странному парню, вдруг с той стороны, куда указал Чэнь Мин, послышалось движение.
Из-за обломка колонны показался молодой человек с луком в руках.
Его взгляд был холоден, в руках он сжимал длинный лук, стрела уже лежала на тетиве, готовая к выстрелу. Весь его вид выражал крайнюю настороженность.
— Откуда ты… узнал, что я здесь?..
В его голосе сквозила настороженность, но в то же время в нем ощущалось нескрываемое изумление.
Чэнь Мин, в чьих зрачках мерцал легкий золотистый отблеск, лишь чуть улыбнулся.
Он ничего не объяснил.
Зато проводник был поражен.
«Этот человек… он и вправду вышел сзади?!»
«Как он это сделал?»
«И как тот парень… узнал, что он здесь?!»
Однако кратковременное потрясение не продлилось долго, проводник все еще помнил о своей цели.
Заработать!
Он поспешно выдавил из себя улыбку, подошел к лучнику и сказал: — Братец, это я! Тот, кто недавно помог одной вашей девчушке найти дорогу домой!
— А, это ты… — Молодой человек, услышав это, наконец слегка опустил лук, но взгляд его по-прежнему был прикован к Чэнь Мину. — Я думал, вы пришли что-то украсть…
— Ай-яй, да это все недоразумение! — поспешил сгладить ситуацию проводник, собираясь перейти к сути дела. Но лучник совершенно не обращал на него внимания, его взгляд был пламенно прикован к Чэнь Мину.
— Как ты это сделал?
Он все еще был одержим этим вопросом.
Чэнь Мин, разумеется, не собирался раскрывать свои секреты, поэтому не ответил, а перевел разговор на травы: — Я хотел бы приобрести некоторые лекарственные травы, это возможно?
— Сначала скажи мне, как ты это сделал!
Чэнь Мин невольно нахмурился.
«Что за упрямец?»
Он не хотел продолжать разговор с этим парнем и, повернувшись, сказал: — Проводник, отведи меня к кому-нибудь другому для переговоров.
Сказав это, он развернулся, собираясь уйти.
— Эй, куда ты?! — Лучник тут же заволновался, шагнул вперед и поспешно схватил Чэнь Мина. — Только скажи мне, как ты это сделал, и этих лекарственных трав будет сколько угодно!
Чэнь Мин резко остановился.
Резко обернулся, его взгляд был полон огня.
— Эти слова… чистая правда?!