Глава 359 Стальная Граница. Стальной Дракон
Под управлением Лу Сяофэна самолёт летел на запад, к границе, без особых происшествий.
Однако пассажиры не могли не обсуждать сцену у трапа.
— Вы слышали, как Военачальник Лу назвал Сюй Цюэ и Лу Чэньхуань? «Племянница», «зять»... Я думал, это слухи, но они реально родственники?
— Не просто родственники. Слышали, как он извинялся? И этот тон... Я никогда не видел, чтобы Военачальник так унижался перед кем-то. Видимо, он чувствует огромную вину перед ними.
— Говорят, он из Тяньхая, как и они. Видимо, старая семейная драма.
Студенты перешёптывались, бросая любопытные взгляды на места Сюй Цюэ.
Сам Сюй Цюэ и Лу Чэньхуань старались не обращать на это внимания. Лу Чэньхуань по-прежнему смотрела в иллюминатор, подперев подбородок рукой, и молчала. Лэн Жосюэ и Вэн Цинъя тихо сидели рядом, держа её за руки в знак поддержки.
Время шло, самолёт пересёк горный хребет и вылетел на равнину.
— Смотрите! — воскликнул кто-то. — Это Перевал!
В отличие от гористой местности Тяньхая, здесь, на границе, простиралась огромная серая равнина. И прямо посреди неё, от горизонта до горизонта, тянулась колоссальная стена.
Она напоминала бесконечного стального дракона, лежащего на земле. Чёрный металл блестел на солнце, башни вздымались к небу, как шипы на хребте зверя. Это была не просто стена — это был единый укреплённый комплекс, «Стальной Дракон», защищающий человечество от тьмы внешнего мира.
Внутри этого кольца стен виднелись города, безопасные островки цивилизации.
— Невероятно... — выдохнул Сюй Цюэ.
Даже зная о масштабах Перевала Усмирения Демонов, видеть его вживую было совсем другое дело. Это сооружение подавляло своим величием.
Лу Чэньхуань тоже оторвалась от своих мыслей и прильнула к стеклу.
— Мы почти на месте...
Дверь кабины пилота открылась, и вышел Лу Сяофэн.
— Внимание, — объявил он. — Подлетаем к зоне Синьпу. Но сесть там мы не сможем. Двенадцать Пограничных Городов — бесполётная зона для гражданских судов. Мы сядем в Хуэйчуане, соседнем городе-хабе, а оттуда поедем на машинах.
Никто не возражал. Правила безопасности на границе написаны кровью.
— Хуэйчуань — это транспортный узел, — пояснил Лу Сяофэн, видя понимание в глазах студентов. — Оттуда до Синьпу всего сотня километров. Быстро доедем.
Самолёт начал снижение. Через двадцать минут они мягко приземлились в аэропорту Хуэйчуаня.
Выгрузившись, группа пересела в заранее арендованные автобусы.
Дорога до Синьпу заняла около часа. Пейзаж за окном становился всё суровее: вместо зелёных полей — выжженная земля, укреплённые блокпосты, патрули военных магов.
Лэн Жосюэ потёрла руки, её глаза заблестели.
— Наконец-то. Настоящая зона боевых действий.
Даже обычно спокойная Юин, сидящая напротив Сюй Цюэ, и Киа на её плече выглядели задумчивыми.
— Давно я здесь не была... — прошептала Юин. — Стальной Дракон всё такой же.
Чтобы разрядить обстановку и просветить новичков, Лу Сяофэн взял микрофон и начал рассказывать историю этих мест.
— Изначально Двенадцати Городов не существовало. Это была просто линия фронта. Но когда атаки зверей стали невыносимыми, человечество решило объединить двенадцать крепостей в единую цепь.
— Сначала люди бежали отсюда. Тот же Хуэйчуань был почти городом-призраком. Но когда стена доказала свою прочность, жизнь вернулась. Теперь эти города — тыловая база, житница и арсенал для фронта.
Студенты слушали с интересом, кивая. История оживала прямо за окном.
Но вдруг автобус резко затормозил.
Визг шин, толчок — и тишина.
— Что за?.. — начал было кто-то из студентов.
Но слова застряли в горле.
Прямо посреди дороги, преграждая путь конвою, стояли тёмные, массивные фигуры. От них исходила тяжёлая, удушающая аура.
Это были не люди.