Глава 346 Возвращение в столицу
— Я в норме, правда, — в третий раз повторила Юин, глядя на обеспокоенные лица девушек.
Лу Чэньхуань и Лэн Жосюэ всё ещё смотрели на неё с подозрением. Видеть, как тело подруги разлетается на куски от молний, было тем ещё испытанием для нервной системы. Даже зная, что это часть процесса, успокоиться было трудно.
Сюй Цюэ подошёл вплотную и посмотрел ей прямо в глаза. Его взгляд был тяжёлым, сканирующим.
— Юин. Не ври мне. Если есть хоть малейший риск, хоть трещина в душе — скажи сейчас.
Юин не отшатнулась. Она улыбнулась тепло и немного устало.
— Мелкий Сюй, я не вру. Да, это было больно. Да, я рисковала. Но теперь… теперь я чувствую себя целой. Гром стал частью меня. Моя душа больше не боится небесного огня, она им питается.
Она положила руку ему на плечо.
— Я сделала это, чтобы защищать вас. Я не хочу быть обузой, которую нужно прятать в треножнике. Я хочу быть вашим щитом.
Сюй Цюэ выдохнул, напряжение покинуло его плечи.
— Ладно. Верю. Тогда… добро пожаловать обратно в команду, Щит.
— Вот и славно! — обрадовалась Юин и крепко обняла его, на этот раз без всякого стеснения.
На следующее утро они собрали лагерь и активировали телепорт. Вспышка света — и мрачные скалы Запретной Земли сменились ухоженным газоном перед их новым домом.
Юин застыла, раскрыв рот.
— Ого… Это что, дворец?
Перед ними стояла та самая вилла в «Британском квартале». Трёхэтажная, с черепичной крышей, коваными решётками и огромными окнами.
— Это наш новый дом, — гордо объявил Сюй Цюэ. — Ну, по крайней мере, наша база.
Лу Чэньхуань хихикнула:
— Не привыкай особо. Декан Чэн нас скоро выпнет в поля. Так что это скорее люксовый отель для передышки между миссиями.
— Всё равно круто! — Юин с детским восторгом обежала холл, потрогала мягкие диваны и заглянула на кухню. — Главное — не спать на диване! Я беру комнату!
— Выбирай, — великодушно разрешил Сюй Цюэ. — Осталось две: одна у входа на первом этаже, вторая на лестничном пролёте.
Юин задумалась на секунду, а потом ткнула пальцем в дверь у входа.
— Эту. Буду сторожить вход. Я же теперь защитница, помните? Если кто сунется — получит Лунным Колесом в лоб.
Девушки переглянулись. Выбор комнаты у входа — это классическая позиция телохранителя. Юин не шутила про «быть щитом».
…
Обустроившись, они всей толпой направились в Военную Академию.
Декан Чэн Цицзи и ректор У Гуаньжу уже ждали их. На столе дымился дорогой чай, а лица начальства сияли, как начищенные ордена.
— Юин! — воскликнула Ма Ланьхуа, ассистентка декана, увидев входящую женщину. — Ты… ты выглядишь потрясающе! Очищение прошло успешно?
Юин поклонилась с достоинством истинной леди (которой она была, когда не ругалась с Киа).
— Благодаря вашей поддержке и заботе, всё прошло идеально.
— Отлично! — потёр руки У Гуаньжу. — Теперь у меня гора с плеч. С такой поддержкой я могу со спокойной душой отправить этих оболтусов в мясорубку… кхм, то есть, на полевую практику!
Чэн Цицзи подхватил:
— Да, мы уже договорились с кураторами второго курса. Вас отправят к Перевалу Усмирения Демонов. Там сейчас… весело. Много монстров, много возможностей заработать очки. И, что важно, там есть реальный риск, но под контролем армии.
— Спасибо, декан Чэн, — кивнул Сюй Цюэ.
И тут он вспомнил про одно важное дело.
— Ах да. Чуть не забыл.
Он взмахнул рукой, и посреди кабинета с тяжёлым гулом материализовался Древний бронзовый треножник.
— Возвращаю в целости и сохранности. Пробег минимальный, не бит, не крашен, один хозяин… ну, почти.
Чэн Цицзи быстро осмотрел артефакт, довольно цокнул языком.
— Идеальное состояние. Молодец.
Но потом он замялся, посмотрев на Сюй Цюэ виноватым взглядом.
— Слушай, Сюй Цюэ… тут такое дело. Я не могу просто так забрать его на склад. Это артефакт уровня «Национальное Достояние». Его нужно вернуть в Академию Наук лично.
— Лично? — нахмурился Сюй Цюэ. — В смысле, мне самому тащить его к Хун Фэю?
— Ага, — развёл руками Чэн Цицзи. — Протокол. Сдал — принял. Плюс… Хун Фэй очень хотел тебя видеть. Он там что-то бормотал про «исследования» и «прорыв».
Сюй Цюэ вздохнул. Встреча с безумным учёным ректором и его не менее безумной ученицей Чжун Лин не входила в его планы на тихий вечер.
— Ладно, — обречённо сказал он. — Отнесу. Надеюсь, меня там не разберут на запчасти.
— Не разберут! — весело заверил его У Гуаньжу. — Максимум — возьмут пару анализов. Иди, иди.