Глава 336 Самоедство Юин
После отъезда третьей бабушки Вэн Цюн из академии Вэн Цинъя окончательно осталась одна.
Родные были далеко, Лочэн лежал в руинах, а перед собой она видела только незнакомый город, новую учёбу и небольшую стайку людей, с которыми судьба свела её почти случайно.
Сюй Цюэ прекрасно это понимал. Поэтому в ближайшие дни они с девчонками чуть ли не через вечер вытаскивали Цинъя из общежития — то в кафе, то на уличную еду, то просто прогуляться по кампусу и болтать до ночи.
А ещё у него была одна идея, которую он вынашивал с момента возвращения.
Однажды утром он, как ни в чём не бывало, сказал:
— Сегодня не пары. И погода хорошая. Поехали проветрить головы.
— Куда? — подозрительно уточнила Лу Чэньхуань. — Ты когда так улыбаешься, это всегда к приключениям.
— Небольшая прогулка, — уклончиво ответил Сюй Цюэ. — Очень… освежающая.
Вэн Цинъя, которая в последнее время доверяла ему почти безоговорочно, не стала выспрашивать подробности. Просто кивнула:
— Я с вами.
…
Через секунду после активации пространственного переноса мир вокруг разорвался белым светом. Пол под ногами исчез, а когда ощущение падения прошло, они уже стояли совсем в другом месте.
Резкий холодный ветер ударил в лицо. Воздух был сухим и тяжёлым. Земля под ногами треснувшая и серочёрная, как после пожара или мощного заклинания. Ни одного зелёного ростка, только обугленные камни, мёртвые скалы и тянущиеся к небу изломанные силуэты гор.
— Где мы?.. — прошептала Вэн Цинъя, озираясь.
Ни стен столицы, ни башен академий, ни хоть какихто признаков цивилизации. Только бескрайняя мрачная пустошь, от которой пробирал холод до костей.
— Это точно не пригород столицы, — выдохнула она.
Сюй Цюэ усмехнулся:
— Угадала. Это Запретная Земля Великого Инь. До столицы отсюда примерно десять тысяч ли.
Вэн Цинъя резко повернулась к нему:
— Десять… тысяч?..
До неё медленно дошло.
Они сделали шаг, и в следующую секунду оказались за десятки тысяч ли от столицы.
— То есть мы… только что проделали весь этот путь за одно «моргание»? — голос её дрогнул. — Это… было то самое твоё пространственное умение?
— Перенос, — кивнул Сюй Цюэ. — Личный. Но не обольщайся, он не всесилен. Есть строгие ограничения. В день только один прыжок. Так что тратить его на всякие глупости вроде прогулки в закусочную не получится.
Для Вэн Цинъя всё это звучало как легенда. Ещё недавно она считала себя избранницей небес с уникальной ангельской кровью. А теперь смотрела на руины запретной зоны и понимала, что по сравнению с этим парнем и его окружением её прежняя гордыня выглядела детским лепетом.
Она перевела взгляд на безжизненные скалы:
— И… что мы тут делаем? Тут даже травы нет. Ты решил показать мне, что гдето живут хуже, чем в разрушенном Лочэне?
Лу Чэньхуань таинственно улыбнулась:
— Потерпи минутку. Сейчас всё сама увидишь. Пошли.
Они двинулись вглубь Запретной Земли Великого Инь. Чем дальше шли, тем сильнее становилось ощущение чужой силы. Воздух густел от мрачной энергии, гдето внизу глухо рокотали подземные потоки, а над головой временами вспыхивали блеклые искры, словно само небо шилось нитями силовых линий.
Вскоре впереди показался огромный массив рун. На голой скале был выжжен гигантский круг, исписанный множеством знаков. В центре стоял древний бронзовый треножник, до краёв залитый светом и тенями.
С двух сторон, как две реки противоположной стихии, в треножник стекались потоки силы: с одной стороны тягучая, чёрная как деготь энергия убийств и проклятий, с другой — холодное серебристое сияние чистой духовной силы.
Обе стихии сталкивались внутри треножника, смешивались, закручивались в бешеный вихрь и обрушивались на фигуру, сидящую в самом центре.
— Это же… — Вэн Цинъя прищурилась. Силуэт был ей до боли знаком. — Цзин… юе?.. Нет… Юин?
Сидящая в треножнике фигура действительно была Юин. Сейчас она пребывала в своей форме формы гниющего трупа, но даже в этом пугающем облике в её чертах угадывалось чтото родное. Она сидела, скрестив ноги, опустив веки, а волны силы безжалостно шлифовали её душевное ядро.
Пока Вэн Цинъя потрясённо смотрела на эту картину, до неё медленно дошло второе.
— Стоп… — прошептала она. — Если она управляет всем этим… Если это её территория…
Юин… хозяйка Запретной Земли Великого Инь? Девятый ранг?
Её сердце сжалось.
Та самая «простая сопровождающая кузина», мягкая и приветливая, способная слушать и шутить… Оказалось, была древней девятой ступенью. Настоящим чудовищем по меркам мира.
«А я ещё думала, что со своим SSрангом могу когото впечатлить», — с болезненной иронией подумала Вэн Цинъя.
Рядом с Лу Чэньхуань, Лэн Жосюэ, Киа и теперь Юин её прежняя гордость казалась ей смешной иллюзией.
…
В этот момент Юин, видимо, почувствовала знакомые ауры. Крышка треножника немного приподнялась, и из него показалась голова с растрепанными волосами и характерной ехидной улыбкой.
— Наконецто! — с упрёком и облегчением в голосе воскликнула она. — Мелкий Сюй, вы хоть сами понимаете, как долго вас не было?
Она вылезла чуть выше, опершись руками о край треножника.
— Вы не представляете, как я здесь места себе не находила. Ни дня покоя. Всё думала, в какую беду вы вляпаетесь без моей присмотра.
Лу Чэньхуань тут же развела руками:
— Ну… мы коекуда вляпались, да.
— Чутьчуть, — добавил Сюй Цюэ.
Юин прищурилась:
— Вот только не надо так говорить. Я вас знаю. Если вы это называете «чутьчуть», значит, гдето рядом уже валяется труп какогонибудь епископа Культа Демонов.
Лу Чэньхуань хмыкнула:
— Не совсем. Епископ, девятый ранг, несколько восьмых, кучка седьмых… В принципе, обычная неделька.
Юин дёрнулась так резко, что стукнулась макушкой о крышку треножника. Глухой звук отозвался эхом по всей площадке.
— Что вы сказали?.. — она даже не поморщилась от удара, вылезла почти по пояс и уставилась на них расширенными глазами. — Седьмой ранг. Восьмой. Девятый… Вы шутите?
Сюй Цюэ, понимая, что дальше тянуть бессмысленно, покачал головой:
— К сожалению, нет. Нас выбросило в Лочэн. Там появился Истинный Дракон, вырвавшийся из данжа, плюс Культ. Мы вынуждены были вмешаться.
Он коротко, но по сути пересказал события: телепорт в Лочэн, массовая резня, отчаянная оборона, Вэн Нин, раненый Вэн Чанлинь, пробуждение Падшего Ангела в лице Вэн Цинъя, союз с армией и отброс атакующих.
Юин сначала слушала с привычной ленивой полуулыбкой. Но по мере рассказа её лицо темнело. Усмешка исчезла, сменившись мрачной задумчивостью, а в глазах проступало растущее беспокойство.
— Значит, — медленно произнесла она, когда Сюй Цюэ закончил, — за то время, что я тут сидела и шлифовала душу… вас телепортировало в город, на который напал Истинный Дракон…
Вы сражались против седьмого и восьмого рангов, а рядом разгуливал девятый. И всё это без меня.
Она сжала край треножника так, что на древнем металле проступили трещины.
— Вы хоть представляете, насколько это было безумно? — её голос дрогнул. — Одно неверное движение, и вас бы просто не стало.
Все вы. Сразу.
Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки:
— Мелкий Сюй. В следующий раз, если вас хоть ктото кудато зовёт, где есть шанс встретить восьмой или девятый ранг, ты обязан мне сказать. Мне. Всё остальное подождёт. Даже очищение души.
Она качнула головой, и в её глазах мелькнула боль:
— Если бы с вами там чтото случилось… Я бы осталась одна. Совсем. И жила бы с этим до конца своих долгихпредолгих лет. Ты понимаешь, что это за приговор?
Сюй Цюэ неожиданно почувствовал, как эту девятую ступень, могущественную хозяйку Запретной зоны, слегка трясёт.
Она была не только сердита. Она действительно испугалась за них.
Он мягко коснулся её плеча:
— Но ведь всё обошлось. Мы живы. Ты тоже. Лочэн стоит. Истинный Дракон ранен и в бегах.
Всё закончилось лучше, чем могло.
— Это не оправдание, — резко возразила Юин. — Сегодня вам повезло. Завтра может не повезти. Вы ещё слишком слабы, чтобы играть в такие игры с девятым рангом.
Лу Чэньхуань, до этого молча слушавшая, вдруг прищурилась:
— Слушай, Юин. Ты говоришь о нём так, будто знаете друг друга давно.
Юин фыркнула:
— Знаю. И слишком хорошо.
Она откинулась обратно в треножник, но глаза её смотрели кудато сквозь пространство, в прошлое.
— Истинный Дракон… Это не просто очередное чудовище. Когдато он… пытался за мной ухаживать. Официально, со всеми ритуалами Великой Пустоши. Песни, жертвоприношения, эти его глупые демонстративные полёты над моим логовом.
Киа прыснула:
— Он в тебя влюбился?
— Можно и так сказать, — скривилась Юин. — Только я не ответила взаимностью. Слишком самодовольный, слишком кровожадный, слишком уверен, что мир ему чтото должен.
Я отказала. И, похоже, теперь он решил вымещать обиду на всём, что для меня важно.
В её голосе звучала горькая ирония, но под ней сквозило настоящее отвращение.
Она вновь повернулась к ребятам, и черты её лица смягчились:
— Поэтому я и говорю. В следующий раз, как только гдето прозвучит его имя или запахнет Культом, вы зовёте меня. Не спорите и не строите из себя героев.
Вы для меня сейчас… всё, что осталось. И я не собираюсь ещё раз смотреть, как тех, кто рядом, рвут на куски.
Сюй Цюэ улыбнулся — чуть серьёзнее, чем обычно.
— Ладно, Юин. Договорились. В следующий раз — вместе.
Лу Чэньхуань кивнула:
— Да. И тогда уже не нам за тебя волноваться, а врагам.
Киа, разумеется, не упустила момента:
— А ещё, — протянула она, ухмыляясь, — очень хочу посмотреть, как Истинный Дракон будет выкручиваться, когда его «бывшая» припрётся в бой на нашей стороне.
Юин сначала застыла, потом не выдержала и рассмеялась.
Напряжение заметно спало.
— Ладно, мелкий Сюй, — сказала она уже мягче. — Иди сюда.
Он послушно подошёл ближе. Юин, не вылезая из треножника, наклонилась и легонько стукнула его кулаком по лбу:
— Больше так не делай. А если всётаки сделаешь… будь готов к тому, что я тоже устрою тебе разбор полётов.
— Приму к сведению, — ухмыльнулся он.
А в глубине его души уже рождался новый план.
Теперь, когда они знали, насколько всё тонко висело на волоске, готовиться к следующему шагу нужно было вдвойне серьёзно.