Глава 294 Кто кого должен избегать
Спустя четверть часа ожидания все участники были в сборе. Огромная площадь перед Технологической Академией превратилась в пестрое море из студентов и преподавателей.
На высокой трибуне, возвышающейся над толпой, стояли три фигуры: крепкий, как скала, У Гуаньжу, строгий Гун Шиань и Хун Фэй — декан Технологической Академии, интеллигентного вида мужчина в очках с толстыми линзами.
— Коллеги, студенты! — голос Хун Фэя, усиленный магией, разнесся над площадью. — Все вы знаете цель нашего сбора. Межвузовские соревнования трансформировались в исследовательскую миссию в Тайное Измерение Истинного Дракона.
Он поправил очки и продолжил:
— Сейчас мы активируем Массив Телепортации, который перебросит нас прямо к границе Измерения. Прошу всех оставаться на своих местах и не паниковать.
Три декана заняли позиции в вершинах треугольника, образуя энергетический контур. Хун Фэй первым поднял руку, и на его ладони вспыхнул сложный световой узор. У Гуаньжу и Гун Шиань синхронно повторили его жест.
В следующее мгновение три луча ударили в центр площади, и земля под ногами тысяч людей засветилась. Мистические руны, выгравированные на плитах, ожили, сплетаясь в гигантскую сеть.
— Открыть! — скомандовал Хун Фэй.
Ослепительный столб света ударил в небеса, поглощая всех, кто находился на площади.
Мир вокруг Сюй Цюэ исказился. Ощущение было такое, словно гигантская рука сжала пространство и швырнула его в водоворот из красок и теней. Вокруг раздались испуганные вскрики новичков, впервые испытывающих телепортацию такого масштаба.
Сюй Цюэ, однако, оставался невозмутимым. Более того, он с профессиональным интересом анализировал процесс, сравнивая его со своим собственным навыком.
«Грубая работа», — отметил он про себя. — «Пространство вокруг нестабильно, видны микротрещины. Время перемещения затянуто, отсюда и сильная тошнота. Ощущение, будто едешь в телеге по кочкам, а не летишь на самолете».
Он вспомнил слова У Гуаньжу о колоссальной стоимости активации этого массива.
«КПД низкий. Моя Телепортация работает чище, быстрее и тратит только мою личную ману, которая быстро восстанавливается. Если бы я мог затащить всех в свое Пространство Зверя, я бы перевез эту толпу за пару минут и бесплатно. Жаль, что раскрывать свои козыри пока нельзя».
Размышления Сюй Цюэ прервались, когда хаос вокруг улегся. Тьма рассеялась, и перед их глазами возник новый пейзаж.
Они стояли у входа в гигантское ущелье. Воздух здесь был пропитан древней, тяжелой энергией. У самого прохода в Измерение дежурили группы мощных бойцов — стражи от разных академий и организаций, заранее занявшие позиции.
Студенты, приходя в себя после перемещения, с благоговением смотрели на этих ветеранов.
— Смотрите! — шептались они. — Это же элита! Легендарные выпускники! Вон тот, с мечом — это же «Громовой Клинок»! А та женщина — «Огненная Ведьма»!
Для многих новичков увидеть своих кумиров было событием не меньшим, чем сама экспедиция.
Сюй Цюэ и его команда тоже с интересом разглядывали стражей. Внезапно Сюй Цюэ почувствовал, как Лу Чэньхуань рядом с ним напряглась. Её тело стало жестким, как струна, а кулаки сжались до побеления костяшек.
— Хуаньхуань? — Сюй Цюэ нахмурился и проследил за её взглядом.
В толпе ветеранов выделялась пара. Высокий, статный мужчина средних лет с резкими, волевыми чертами лица и длинными волосами уверенно шагал в сторону лагеря Военной Академии. Его лицо казалось смутно знакомым — те же линии подбородка, тот же разрез глаз, что и у Лу Чэньхуань.
Рядом с ним шла роскошная женщина с копной золотых кудрей, нежно держа его под руку.
Сюй Цюэ мгновенно сложил два и два.
— Лу Сяофэн? — тихо спросил он. — Тот самый гений S-ранга, покинувший Тяньхай много лет назад? Твой отец?
Лу Чэньхуань молчала, но её взгляд метал молнии.
Лэн Жосюэ, стоявшая с другой стороны, тоже всё поняла. Она с тревогой посмотрела на подругу и инстинктивно потянулась к ней, чтобы успокоить, но замерла.
— Сестра Хуань... — прошептала она. — Может, тебе встать за нами? Спрячься за спину Сюй Цюэ. Пусть он тебя не увидит. Избежим неловкости.
Они стояли в первом ряду, на самом виду, и встреча взглядами была неизбежна.
Но Лу Чэньхуань, услышав это предложение, лишь фыркнула. В её глазах зажегся холодный, злой огонь.
— Я? Спрятаться? — её голос дрожал от сдерживаемой ярости. — С какой стати я должна прятаться от этого человека? Это он бросил нас с матерью! Это он предатель и трус!
Она выпрямилась, расправила плечи и вскинула подбородок, глядя прямо на приближающегося мужчину.
— Если кому и нужно отводить взгляд и прятаться от стыда, так это ему! Пусть он боится встретиться со мной глазами!
Сюй Цюэ, глядя на её гордый профиль, мысленно кивнул.
«Правильно. Никаких пряток».