Глава 288 Новости о Тайном Измерении
— Старшекурсники поведут? — по классу прокатилась волна изумленного шепота.
Студенты, которые еще минуту назад горели желанием броситься за сокровищами, теперь переглядывались с сомнением. Присутствие опытных бойцов, конечно, обещало безопасность, но оно же намекало на то, что легкой прогулки не будет. Если администрация выделяет конвой, значит, риски серьезные.
Чэн Цицзи спокойно ждал, пока утихнет гул. Он стоял на кафедре, словно скала, невозмутимый и уверенный.
— Да, старшекурсники. Это Тайное Измерение нестабильно, и там могут быть ловушки, с которыми новичкам, даже талантливым, не справиться. Мы хотим, чтобы вы вернулись живыми, а не просто удобрили собой почву для редких трав.
Он сделал паузу, и его взгляд, пронзительный и оценивающий, на мгновение остановился на группе Сюй Цюэ.
— Я повторяю: участие добровольное. Это не экзамен, а шанс. Кто хочет — подавайте списки классным руководителям. Через три дня мы отправляемся.
После этих слов он развернулся и вышел из аудитории, оставив студентов в смятении. Аудитория погрузилась в раздумья. Риск смерти или шанс на мгновенное возвышение? Вечный выбор на пути культиватора. Кто-то лихорадочно обсуждал перспективы, кто-то звонил родным, а кто-то просто сидел, уставившись в одну точку.
Сюй Цюэ, в отличие от большинства, оставался совершенно спокойным.
«Тайное Измерение на месте падения девятого ранга? Звучит заманчиво», — подумал он, но особого ажиотажа не испытывал.
Его приоритеты были расставлены четко. Главная цель сейчас — узнать про Сердце Полюса для Лэн Жосюэ. А Измерение... если там найдется что-то полезное для них, почему бы и нет? С его способностью к телепортации он всегда сможет уйти, если запахнет жареным. Безопасность была гарантирована его собственными навыками, а не школьным конвоем.
Пока он размышлял, Вэн Цинъя, сидевшая неподалеку, буквально пожирала его взглядом. Она следила за каждым изменением его мимики, пытаясь угадать его решение. Стоило их глазам встретиться, как она тут же просияла, словно лампочка, включенная в сеть. Сюй Цюэ поспешно отвел взгляд, но было поздно.
— Сюй Цюэ! — донесся до него взволнованный шепот. — Вы пойдете?
Лу Чэньхуань и Лэн Жосюэ тоже повернулись к нему, ожидая вердикта.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Сюй Цюэ.
Чтобы избежать дальнейших расспросов и неловкости, он потянулся к пакету с закусками, который Лу Чэньхуань все еще держала в руках, и вытащил оттуда пачку острой соломки.
— М-м, неплохо, — прокомментировал он, захрустев снеком. Это был простой, но действенный способ показать, что разговор окончен.
Как только прозвенел звонок, он быстро, но вежливо попрощался с Вэн Цинъя и, подхватив своих девочек под руки, устремился к выходу.
Вэн Цинъя осталась сидеть на своем месте, глядя им вслед с мечтательной, почти глупой улыбкой.
— Он принял мою еду... Он поздоровался... Он даже съел это при мне! Прогресс!
Появившаяся рядом, словно из воздуха, старушка-служанка лишь покачала головой, глядя на свою госпожу.
— Цинъя, очнись. Они просто вежливые люди. А Лу Чэньхуань просто любит поесть, это всем известно. Не строй воздушных замков на пустом месте.
— Не мешай мне мечтать, бабуля! — отмахнулась Вэн Цинъя, не сводя глаз с двери. — Вода камень точит. Я их измором возьму! Моя стратегия работает!
Тем временем Сюй Цюэ и его команда уже подходили к административному корпусу. Они шли быстро, не отвлекаясь на разговоры. Их целью был кабинет Чэн Цицзи.
Подойдя к двери, Сюй Цюэ услышал знакомые голоса.
— Ректор У тоже там? — удивился он, замедлив шаг.
Это было удачей. Застать сразу обоих руководителей — редкий шанс.
— А ну, молодежь, не топчитесь под дверью! — раздался громкий голос У Гуаньжу из-за закрытой двери. — Заходите, чего уж там. У меня слух как у летучей мыши!
Сюй Цюэ толкнул дверь и вошел. В кабинете действительно собрался весь цвет руководства академии: ректор У Гуаньжу, директор Чэн Цицзи и завуч Ма Ланьхуа. Они стояли у карты, видимо, обсуждая предстоящую экспедицию.
— Приветствуем, учителя, — хором поздоровались студенты, слегка поклонившись.
— Бросьте эти церемонии, — махнул рукой У Гуаньжу, улыбаясь в усы. — Вы пришли спросить про Измерение? Хотите знать, стоит ли овчинка выделки? Или боитесь, что там слишком опасно для таких талантов?
Чэн Цицзи тоже хитро прищурился, глядя на Сюй Цюэ.
— Или вам нужны инсайды, чтобы обойти конкурентов и хапнуть лучшие сокровища? Я знаю тебя, парень, ты своего не упустишь.
Сюй Цюэ покачал головой, сохраняя серьезное выражение лица.
— Нет, ректор, директор. Измерение нас, конечно, интересует, но пришли мы не за этим. У нас есть вопрос поважнее.
Он сделал паузу, собираясь с мыслями, чтобы сформулировать вопрос максимально точно.
— Мы хотели узнать... Слышали ли вы когда-нибудь о материале под названием Сердце Полюса?
— Сердце Полюса? — переспросили У Гуаньжу и Чэн Цицзи одновременно.
В кабинете повисла тишина. Ректор и директор переглянулись, и в их глазах, к огромному удивлению Сюй Цюэ, читалось не узнавание, а глубокое, искреннее недоумение. Даже Ма Ланьхуа нахмурилась, перебирая в памяти названия редких ресурсов.
— Никогда не слышал, — наконец произнес ректор У, задумчиво поглаживая бороду. — А я, поверь мне, повидал немало сокровищ и диковин за свою долгую жизнь. Я знаю о слезах феникса, о крови дракона, о камнях звездного света... Но это? Откуда вы взяли это название?
Сердце Сюй Цюэ пропустило удар. Если даже эти монстры знаний, ходячие энциклопедии мира культиваторов, не знают о ключевом ингредиенте для эволюции Лэн Жосюэ, то дела плохи. Это означало, что Сердце Полюса — не просто редкий ресурс, а что-то легендарное, возможно, давно забытое или вовсе мифическое.