Глава 274 Возвращение в Запретную Землю
По мере того как самолет прорезал небеса, в иллюминаторах, словно зловещее видение, начал проступать контур Запретной Земли Великого Инь.
В отличие от их предыдущего, сумбурного полета, на этот раз, благодаря присутствию У Гуаньжу, путешествие прошло без сучка и задоринки. Никакие монстры не посмели нарушить покой могущественного мастера.
Глядя на приближающиеся черные скалы, Сюй Цюэ с улыбкой повернулся к Юин.
— Помнишь, как в прошлый раз нас затянуло сюда силой, хотя мы даже не успели приблизиться к границе? — поддразнил он её.
Юин слегка смутилась, отведя взгляд.
— Это всё проделки того парня из Секты Бога Демонов. Он так запудрил мне мозги, внушив, что вы — лакомая добыча, вот я и сорвалась.
Она посмотрела на Сюй Цюэ, Ци Я и остальных, и на её лице появилась теплая, искренняя улыбка.
— Но я ни о чем не жалею. Если бы не то помутнение рассудка, мы бы никогда не встретились. Я бы не заключила контракт и не получила бы шанс вырваться из этой клетки.
У Гуаньжу, сидевший за штурвалом (которого не было, так как он управлял самолетом силой мысли), обернулся и добродушно похлопал их по плечам.
— Хватит уже ворковать, молодежь. Старику вроде меня тяжело смотреть на эти нежности, завидно становится.
С этими словами он начал снижение, мягко посадив самолет на каменистой пустоши у самой границы барьера.
— Я знаю, что барьер Запретной Земли будет отторгать Юин, — сказал ректор, выключая двигатели. — Чтобы она могла войти без последствий, нам понадобится трюк. Твое Пространство Зверя, Сюй Цюэ.
Сюй Цюэ рассмеялся.
— От вас ничего не скроешь, ректор.
Он сосредоточился, установив ментальную связь с Юин, и через мгновение она исчезла во вспышке света, втянутая в его внутреннее измерение.
Пройдя сквозь невидимую стену барьера, Сюй Цюэ вновь выпустил Юин на волю. Затем он жестом пригласил остальных следовать за собой.
Даже У Гуаньжу, видавший виды, не смог сдержать восхищения, наблюдая, как Сюй Цюэ обманывает древнюю магию.
— Удивительно, — покачал он головой. — Твое пространство способно обходить даже законы мироздания. Такой дар — большая редкость. Жаль, что он не пробуждается у каждого.
Лу Чэньхуань и Лэн Жосюэ с горящими глазами оглядывались по сторонам. В прошлый раз им было не до красот — они боролись за выживание, убегая от разъяренной Юин. Теперь же, когда хозяйка этих земель была на их стороне, страх уступил место любопытству.
Они обступили Юин, требуя экскурсии.
— Юин, это же твой дом! Покажи нам всё! — щебетали они.
Юин беспомощно развела руками.
— «Дом»? Это мертвая земля. Тут только гниль, сухие деревья и кости. Смотреть не на что.
И действительно, пейзаж вокруг был удручающим. Мертвый лес, серая земля, спертый воздух, пропитанный смертью. Ни птиц, ни зверей — только тишина и запустение.
— Типичная картина для мест гибели Великих Демонов, — пояснил У Гуаньжу, шагая рядом. — Их посмертная ненависть и энергия отравляют землю на века, превращая всё живое в прах. Юин повезло: она смогла сохранить рассудок и возродиться (Возвращение в Пустоту). Большинство же становятся безумными духами, теряя себя.
Сюй Цюэ нахмурился.
— Значит, шанс на успешное возрождение мал?
— Мал? — хмыкнул ректор. — Он ничтожен. Меньше одного процента. Битвы девятого ранга — это мясорубка, где уничтожается не только тело, но и душа. Собрать себя заново после такого — почти невозможно. Разве что у Фениксов с их Нирваной шансов побольше.
Сюй Цюэ задумчиво посмотрел на Ци Я, которая весело скакала по плечам Юин, совершенно не смущаясь мрачной атмосферы.
— А Ци Я? — спросил он. — Что с ней?
Глаза У Гуаньжу сузились.
— Ци Я... Это загадка. По хроникам, она сражалась с Легендарным Огненным Фениксом. Феникс погиб, а она... выжила. Но её состояние — это не возрождение. Это скорее регрессия. Она откатилась к начальной форме. Почему и как — никто не знает.
Сюй Цюэ кивнул. Ци Я была полна тайн, и он чувствовал, что она знает о мире куда больше, чем говорит. Но давить на неё он не собирался.
Тем временем группа подошла к огромному кратеру. В его центре бурлило озеро магмы, и в этом огненном котле возвышалась исполинская фигура.
Увидев её, все замерли.
— Форма гниющего трупа Юин! — воскликнула Лу Чэньхуань.
Чудовище, омываемое лавой, медленно открыло глаза и посмотрело на прибывших. Его плоть плавилась и стекала, обнажая кости, которые в огне становились белыми и прочными, как алмаз.
— Судя по состоянию, первый этап «Огненной Закалки» почти завершен, — удовлетворенно заметил Сюй Цюэ. — Кости очистились, каркас готов.
Для полного восстановления старой оболочке Юин предстояло пройти три великих бедствия: Огонь (для костей), Ветер (для плоти) и Гром (для возрождения). Первый этап подходил к концу.
Гигантский монстр в лаве, повинуясь ментальной команде Юин, медленно поднялся и поклонился гостям.
Юин повернулась к Лэн Жосюэ.
— Ну что, Жосюэ. Твой выход. Почувствуй жар земного ядра.
Лэн Жосюэ шагнула к краю кратера. Жар ударил ей в лицо, но в её глазах не было страха.
— Я готова.