Глава 250 Тайны Эвереста
Под руководством Цянь Сяоэра и его команды Сюй Цюэ и его спутники начали основательную экскурсию по заснеженным просторам Эвереста.
Ледяная равнина была покрыта толстым слоем векового снега, но ближе к границам зоны всё ещё можно было увидеть несколько огромных незамерзших озер, зеркальная гладь которых отражала величественные пики.
Группа стояла на одной из заснеженных вершин, глядя вниз, где снег уступал место зеленеющим лугам, словно граница между зимой и весной была проведена невидимой рукой.
Цянь Сяоэр, стараясь выслужиться, с энтузиазмом рассказывал:
— Это внешняя зона Эвереста. Здесь температура относительно высокая, и виды просто потрясающие. Иногда, если повезет с погодой, можно увидеть знаменитый феномен «Золотой Горы», когда восходящее солнце окрашивает снежные пики в золото. Зрелище незабываемое.
Он сделал паузу и добавил уже более серьезным тоном:
— Но, к сожалению, для тренировок с Энергией Абсолютного Холода это место не подходит. Концентрация энергии здесь слишком низкая.
Линь Голи, стоявший рядом, кивнул в знак согласия.
— Верно. Если вы хотите поглощать Энергию Абсолютного Холода для культивации, придется идти вглубь, в самое сердце снежных гор. Но чем глубже вы заходите, тем выше риск.
Сюй Цюэ нахмурился, глядя на них.
— Судя по общедоступным данным, самые сильные звери на Эвересте — всего лишь седьмого ранга. Разве это такая уж серьезная опасность для подготовленной группы?
— «Всего лишь»? — фыркнул Линь Голи, закатывая глаза. — Молодежь... Для вас седьмой ранг — это игрушки?
Цянь Сяоэр покачал головой, его лицо стало серьезным.
— Брат Линь прав, но дело не только в рангах. Возможно, для вас, гениев из академии, седьмой ранг и не проблема. Но в глубинах Эвереста скрывается нечто гораздо более страшное, чем просто звери.
— Страшнее, чем звери седьмого ранга? — Лу Чэньхуань и Лэн Жосюэ, услышав это, тут же с любопытством придвинулись ближе к Цянь Сяоэру. — Расскажите подробнее! Что там?
— Не могу, — развел руками Цянь Сяоэр. — И не потому, что не хочу, а потому, что сам не знаю.
Он посмотрел вдаль, на окутанные туманом пики, и в его глазах мелькнул страх.
— И не только я. Даже генералы, охраняющие этот регион годами, не знают всей правды.
— Как так? — удивилась Лу Чэньхуань, нахмурив брови. — Неужели за столько лет никто не пробовал зайти внутрь и проверить?
— Пытались, — вздохнул Цянь Сяоэр. — Но даже генерал Линь Хай, мастер восьмого ранга, не смог добраться до центра. Там существует какая-то чудовищная аура подавления. Даже мастер восьмого ранга не может ей противостоять. Никто не знает, что её излучает: человек, зверь или какой-то древний артефакт.
Этот ответ не только не прояснил ситуацию, но и добавил еще больше загадок. Девушки нахмурились, переваривая информацию.
У Гуаньжу, стоявший чуть в стороне с руками за спиной, слушал этот разговор с невозмутимым спокойствием. Его лицо было бесстрастным, как у древней статуи, словно всё услышанное не вызывало у него ни малейшего удивления.
Лу Чэньхуань, заметив это, хитро прищурилась и повернулась к ректору.
— Ректор У, а вы ведь что-то знаете, да? Вид у вас такой... всезнающий. Вас совсем не удивляет этот рассказ.
У Гуаньжу загадочно улыбнулся.
— Мир велик и полон чудес. В моем возрасте уже ничему не удивляешься.
— Не верю! — заявила Лу Чэньхуань, топнув ножкой. — Я же помню, вы говорили, что бывали здесь в молодости! Вы точно знаете какой-то секрет!
— Что? Ректор бывал здесь раньше? — Цянь Сяоэр и остальные Хранители вытаращили глаза. Они, ветераны академии, никогда не слышали об этом эпизоде биографии своего начальника. Это подтверждало, насколько Сюй Цюэ и его команда были близки к ректору, раз знали такие детали.
У Гуаньжу лишь махнул рукой, сохраняя скромный вид, но в его глазах плясали веселые искорки.
— Давно это было. Просто ошибки молодости, ничего особенного, чем стоило бы хвастаться. Я здесь просто гость, так что ведите вы. Вы тут хозяева, вам виднее.
Услышав слова ректора, Цянь Сяоэр и остальные заметно расслабились, хотя и чувствовали некоторую неловкость.
— Раз уж ректор бывал здесь, то наши рассказы — это просто лепет младенцев... — смущенно пробормотал Цянь Сяоэр.
— Не скромничайте, — подбодрил их У Гуаньжу. — Я был здесь проездом, а вы здесь живете. Вы знаете местность лучше. Продолжайте.
Успокоенные его словами, Хранители продолжили экскурсию.
— Раз так, не будем тянуть, — сказал Цянь Сяоэр, возвращаясь к делульной манере. — Мы привели вас сюда, потому что на границе этого пика и основного горного массива есть уникальное место. Там находится пещера, расположенная в естественном разломе. В ней постоянно бушует Энергия Абсолютного Холода, по концентрации не уступающая той, что в центре массива. Но при этом риск там минимальный по сравнению с глубинами Эвереста. Если вы хотите тренироваться, это идеальный вариант.
Он повел их по узкой тропе вдоль скал и вскоре остановился у края обрыва.
— Вот оно.
Сюй Цюэ и девушки подошли к краю. Внизу, в глубоком ущелье, разделяющем две скалы, выла вьюга. Ветер, насыщенный ледяной энергией, с ревом вырывался из черного зева пещеры на противоположной стороне, создавая видимые завихрения воздуха.
— Отличное место, — оценила Лэн Жосюэ. Её глаза загорелись. — Я чувствую мощь этой энергии даже отсюда! Это именно то, что мне нужно!
Цянь Сяоэр с сомнением посмотрел на пропасть, отделяющую их от пещеры.
— Только вот добраться туда непросто. Моста нет, а лететь опасно из-за шквального ветра... Ректор, может, вы поможете переправить ученицу?
— Не нужно, — прервала его Лэн Жосюэ, шагнув вперед. — Я справлюсь сама.
Она обернулась к Сюй Цюэ, Лу Чэньхуань и Юин с сияющей, озорной улыбкой.
— Хотите прокатиться?
Прежде чем кто-то успел ответить, её тело окутало ослепительное голубое сияние. Через мгновение перед ними предстала величественная Ледяная Драконица, чья чешуя сверкала на солнце как алмазы, а от дыхания замерзал воздух.
— Залезайте! — раздался её голос в головах друзей.
Сюй Цюэ, Лу Чэньхуань и Юин без колебаний запрыгнули ей на спину, ухватившись за ледяные шипы. Лэн Жосюэ расправила огромные крылья и, издав мощный рев, нырнула в ущелье, легко преодолевая встречный ураганный ветер.
Цянь Сяоэр и Линь Голи остались стоять на краю обрыва, открыв рты от изумления.
— Дракон... — прошептал Цянь Сяоэр.
— Настоящий Ледяной Дракон! — вторила ему Ло Фан.
— Это же легендарный вид... — Линь Голи не мог отвести глаз. — Теперь понятно, почему ректор лично их опекает! Это же будущее человечества!