Глава 130 Таинственные чёрные птицы
Глядя на молчаливые, задумчивые лица Сюй Цюэ, Лу Чэньхуань и Лэн Жосюэ, Ма Ланьхуа, пытаясь разрядить обстановку, громко рассмеялась. Её смех, звонкий и уверенный, на мгновение развеял гнетущую тишину.
— Не волнуйтесь вы так, — сказала она с ободряющей и немного наигранной улыбкой. — Мы с Чэн Цицзи прекрасно знаем границы этих Запретных Земель. Мы уже не раз летали по этому маршруту, и, как видите, живы и здоровы. Главное — не пересекать черту и не провоцировать тех, кто там обитает. Если соблюдать эти простые правила, то всё будет в полном порядке.
Увидев, что её слова не произвели должного впечатления, и на лицах её юных спутников всё ещё читалась тревога, она продолжила:
— К тому же, мы не первый раз проделываем этот путь. Когда мы летели в Тяньхай, чтобы забрать вас, мы тоже пролетали мимо этих двух Запретных Земель. И, как видите, всё прошло гладко. Так что не стоит беспокоиться.
Услышав её успокаивающие слова, Лу Чэньхуань и Лэн Жосюэ немного успокоились. Они, доверчивые и ещё не искушённые в интригах этого жестокого мира, поверили ей. Ведь, судя по её рассказам, в этих Запретных Землях обитали настолько могущественные существа, что с ними не могли справиться даже такие великие воины, как Чэн Цицзи и Ма Ланьхуа, Повелители седьмого ранга. А они, всего лишь жалкие Повелители третьего ранга, были для этих существ просто пылью под ногами.
Но Сюй Цюэ, в отличие от них, не был таким оптимистом и легковерным. Он прищурился, его взгляд был устремлён на быстро проплывающие за окном вертолёта облака. Последние события, связанные с Культом Демонического Бога, не давали ему покоя. Он чувствовал, что это ещё не конец. Что-то подсказывало ему, что их враги не успокоятся. Они, не побоявшиеся нарушить древние заклятия Долины Феникса и напасть на них в хорошо охраняемом особняке семьи Лэн, вряд ли упустят такую прекрасную возможность, как их перелёт в столицу. И, скорее всего, именно эти таинственные и зловещие Запретные Земли станут местом их следующего вероломного нападения.
Ма Ланьхуа, заметив его беспокойство и задумчивое выражение лица, наклонилась к нему.
— Малыш Сюй Цюэ, я вижу, ты чем-то сильно обеспокоен. Неужели ты боишься, что эти презренные отродья из Культа Демонического Бога попытаются использовать Запретные Земли, чтобы напасть на нас?
Сюй Цюэ, не пытаясь скрыть своих мыслей и опасений, кивнул.
— Они слишком пристально и навязчиво за нами следят. Нельзя исключать такую возможность.
— Глупенький, — рассмеялась Ма Ланьхуа. — Ты слишком много и напрасно беспокоишься. Да, у Культа Демонического Бога есть свои грязные и коварные трюки. Но существа из Запретных Земель связаны нерушимой небесной клятвой. Их не так-то просто освободить из их вечного заточения. К тому же, за ними круглосуточно наблюдают наши великие и могущественные маги. Если они посмеют нарушить священную клятву и причинить вред невинным людям, то их ждёт неминуемая и жестокая кара! — Она по-дружески похлопала его по плечу. — И потом, мы с Чэн Цицзи знаем этот маршрут как свои пять пальцев. Мы не поведём вас в опасные места. Не волнуйся.
Сюй Цюэ, выслушав её успокаивающие речи, немного успокоился. В конце концов, Чэн Цицзи и Ма Ланьхуа были Повелителями седьмого ранга. Даже если они столкнутся с могущественным демоном восьмого ранга, у них будет шанс спастись и увести его спутниц в безопасное место.
«Надеюсь, мои опасения напрасны», — подумал он, пытаясь отогнать дурные мысли.
Они летели дальше. Солнце уже давно клонилось к закату, и в их животах предательски заурчало от голода. К счастью, у них с собой были большие запасы еды, и они смогли немного перекусить. Когда последние лучи заходящего солнца окрасили облака в багровые и золотистые тона, на горизонте появилось что-то странное и зловещее. Огромная, непроницаемая чёрная туча стремительно приближалась к ним.
— Что это?.. — прошептал Сюй Цюэ, его сердце пропустило удар.
Чэн Цицзи, сидевший за штурвалом, прищурился. Он был очень опытным пилотом и сразу же понял, что это не обычная грозовая туча. Она двигалась как-то странно, неестественно, постоянно меняя свою форму и очертания. По мере приближения, они поняли, что это не туча, а огромная, бесчисленная стая птиц.
— Птицы! Это птицы! — в ужасе воскликнула Ма Ланьхуа.
Когда они подлетели ближе, то увидели, что это были огромные, угольно-чёрные птицы, каждая размером с небольшой дом. Их были тысячи, десятки тысяч, и они полностью закрывали собой небо, превращая день в ночь.
— Что это за птицы? — спросил Сюй Цюэ, его голос дрожал от волнения. — Я никогда о таких не читал ни в одной книге.
— Я тоже никогда таких не видел, — нахмурился Чэн Цицзи. — Жена, а ты?
— Нет, — покачала головой Ма Ланьхуа, её руки невольно сжались в кулаки.
Все напряглись. Такие огромные и многочисленные птицы не могли быть обычными. Скорее всего, это были могущественные и свирепые звери. И то, что о них никто никогда не слышал и не читал, было очень плохим знаком.
— Неизвестно, с какими намерениями они летят, — сказал Чэн Цицзи, его голос был напряжён.
Он и Ма Ланьхуа были начеку, готовые в любой момент вступить в неравный бой. Если бы птицы проявили хоть малейшую агрессию, они бы тут же оставили вертолёт и вступили в бой, чтобы дать своим юным спутникам шанс на спасение. Но, к их величайшему удивлению, птицы, казалось, не обращали на них никакого внимания. Они просто летели своей дорогой, издавая пронзительные, режущие слух крики. Но это не успокаивало.
— Лучше всего было бы совершить экстренную посадку, — сказал Чэн Цицзи. — Но они слишком близко, и их слишком много. Мы не успеем. Придётся прорываться.
Их маленький вертолёт был почти такого же размера, как и эти гигантские птицы. Если им очень повезёт, то они смогут проскочить между ними. Но если нет… то их ждёт тяжёлый и, скорее всего, последний бой.
— Плевать, прорвёмся! — сказал Чэн Цицзи и, стиснув зубы до скрежета, направил вертолёт прямо в самую гущу этой живой, чёрной лавины.
В этот самый момент Ци Я, которая до этого мирно дремала у Сюй Цюэ на руках, внезапно открыла глаза и, спрыгнув на пол, подбежала к иллюминатору. В её глазах читался не страх, а что-то другое, что-то, что Сюй Цюэ не мог понять.