Глава 159 Второй принц
Когда группа приблизилась к воротам столицы, впереди кипела жизнь.
Длинная очередь торговцев, путешественников и горожан выстроилась вдоль дороги, ожидая возможности пройти через контрольно-пропускной пункт.
Вдалеке возвышались массивные ворота, охраняемые солдатами в доспехах, которые следили за тем, чтобы все проходили надлежащий досмотр перед входом в город.
Приблизившись к началу очереди, один из охранников Ван Чжицина спешился и подошел к главному охраннику контрольно-пропускного пункта, говоря что-то тихим голосом.
«Мы сопровождаем кого-то важного», — заявил охранник, мельком покосившись в сторону экипажа. «Немедленно сообщите об этом вашему офицеру».
Охранник контрольно-пропускного пункта скептически приподнял бровь, его взгляд метался между охранником и неприметным экипажем.
«Кого вы сопровождаете? И почему мы должны верить таким заявлениям?»
Выражение лица охранника оставалось спокойным и твердым.
«Ее Высочество Ван Чжицин из королевской семьи».
Охранник КПП запнулся, явно испугавшись. После короткого колебания он жестом велел другому охраннику привести дежурного офицера.
Через несколько мгновений прибыл отряд городской стражи, их старший офицер выступил вперед, в его тоне чувствовалась несомненная властность.
«Что происходит?» — потребовал ответа офицер, его острые глаза осматривали группу «наемников» и их экипаж.
Спешившийся стражник отдал честь. «Мы сопровождаем Ее Высочество, принцессу Ван Чжицин. Вы можете проверить это, если необходимо».
Офицер нахмурился, явно настроенный скептически. Он жестом пригласил двух охранников подойти к карете, но прежде чем они успели, изнутри раздался знакомый голос.
«В этом нет необходимости», — твердо сказал Ван Чжицин.
Выражение лица офицера изменилось, когда он узнал. Он подошел ближе, чтобы подтвердить свои подозрения.
Ван Чжицин слегка опустила занавеску, открыв ровно столько лица, чтобы развеять любые сомнения.
«Ваше Высочество!» — воскликнул офицер, немедленно отдав честь и опустившись на одно колено. Его люди последовали его примеру, их прежний скептицизм сменился тревогой и уважением.
«Простите за задержку, Ваше Высочество. Мы не узнали карету!»
«Таково было намерение», — спокойно ответил Ван Чжицин. «А теперь мы можем пройти?»
Офицер энергично кивнул. «Освободите путь! Дайте дорогу Ее Высочеству!»
Охранники и путешественники поспешили расчистить дорогу, и слух о том, что в карете едет кто-то из королевской семьи, быстро распространился.
Замаскированная карета продолжила свой путь в сопровождении королевской гвардии и беспрепятственно въехала в столицу.
Внутри Ван Чжицин вздохнул с облегчением.
Фэн Чэнь смотрел на знакомые улицы столицы. Совсем недавно ему пришлось пробраться в этот город. Теперь он входил открыто.
(Какая ирония!) Он подумал. Он также был рад, что его задача приближается к концу. Он сомневался, что кто-то осмелится попытаться совершить убийство на королевских землях. Даже если бы они это сделали, Командир Королевской Гвардии — эксперт Зарождающегося Мира Душ — мог бы легко помешать им.
Карета мерно грохотала, когда показался Королевский дворец. Его возвышающиеся стены, украшенные золотыми акцентами, стояли как символ власти и престижа. n/ô/vel/b//in dot c//om
Когда карета проезжала через главные ворота, стражники кланялись, обеспечивая беспрепятственный вход. Внутри раскинувшиеся сады, каменные дорожки и величественные фонтаны рисовали картину безмятежности.
Группа высадилась во внутреннем дворе, где атмосфера была заметно напряженнее. Охранники здесь были еще более бдительны, их глаза сканировали каждое движение.
Ван Чжицин вышла, ее взгляд быстро окинул окрестности, прежде чем остановиться на Фэн Чэне, который последовал за ней со спокойным спокойствием.
Как только они вышли из кареты, их окликнул чей-то голос.
«Ван Чжицин!»
Это был Второй Принц, его выражение лица было непроницаемым, как всегда. Его королевские одежды и властная внешность делали его внушительной фигурой.
Ван Чжицин улыбнулась, скрывая свою настороженность. Она не могла забыть заявление убийцы о том, что за покушением на ее жизнь стоит ее брат.
Рядом с принцем стоял Лань Цзин, который напрягся, увидев Фэн Чэня.
(Почему этот великий демон все еще здесь?!) — подумал Лань Цзин, пытаясь скрыть свой страх.
Второй принц заметил его беспокойство. «Лидер клана Лань, тебя что-то беспокоит?»
«Н-ничего!» — пробормотал Лань Цзин, выдавливая из себя смех. «Я просто удивился, увидев Пятую принцессу с Фэ… ээ…» Он замолчал, поймав предостерегающий взгляд Фэн Чэня. Было ясно, что он не хотел, чтобы тот называл его имя.
«С моим другом!» Лань Цзин успел быстро изменить свои слова.
Принц выгнул бровь, его внимание переключилось на Фэн Чена. «Друг?»
«Он тот, кто спас меня от Алого Рогатого Лютоволка», — вмешался Ван Чжицин.
«Неприятности на обратном пути?» — спросил принц, притворяясь обеспокоенным.
Ван Чжицин кивнула, кратко рассказав о нападении и о том, как Фэн Чэнь спас ее, тщательно избежав упоминания об убийце.
Она украдкой взглянула на Второго принца, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на необычное выражение, которое могло бы выдать, что именно он был организатором нападения.
Но ничего не произошло — его лицо оставалось таким же невозмутимым, как и прежде.
Второй принц внимательно слушал, выражение его лица было непроницаемым. Когда она закончила, он повернулся к Фэн Чэню.
«Кажется, вы оказали королевской семье большую услугу. Не могли бы вы поработать у нас?»
Второй принц сделал предложение, обставив его как награду и честь, поскольку служение императорской семье было привилегией, доступной только элите. Однако за этим жестом скрывалось его истинное намерение — он осознавал силу Фэн Чэня и стремился привлечь его на свою сторону.
«Это было бы честью для меня», — спокойно ответил Фэн Чэнь, — «но у меня есть другие дела».
Улыбка принца дрогнула, раздражение мелькнуло в его глазах, прежде чем он скрыл его. «Если вы передумаете, вы можете сообщить мне об этом в любое время».
Фэн Чэнь вежливо кивнул, внутренне не впечатленный. Он не мог не заметить любопытную динамику между Лань Цзином и Вторым принцем.
(Разве Лань Цзин не был связан с Первым принцем?) — задался он вопросом.
Лань Цзин, стремясь избежать присутствия Фэн Чэня, воспользовался моментом. «Пятая принцесса! Второй принц, я должен уйти!»
Сказал Лань Цзин.
Фэн Чэнь тоже о чем-то подумал и сказал то же самое. «Подожди», — вмешался Ван Чжицин. «Я должен подготовить награду за наше спасение».
«Нет нужды», — сказал Фэн Чэнь. «Ты можешь отправить его моему… другу здесь». Он указал на Лань Цзина, слабо ухмыльнувшись. «Я уйду с ним».
Лань Цзин побледнел, но кивнул, слишком напуганный, чтобы отказаться.