Глава 84 Приманка
Почему «авантюристов-новичков», а не «отряд ранга "Черное железо"»?
Потому что об этом говорили и их снаряжение — копья, короткие мечи, щиты и шлемы с наносниками, — и их поведение.
— Они ищут травы? — спросил Ренн, вспомнив о задании по поиску ледяной травы, которое он видел в гильдии.
— Да. Поскольку это еще не совсем снежная равнина, монстры здесь почти не встречаются. А вот гоблины — вполне, — ответила Лайза на ходу.
В лесу неподалеку.
— Босс, посмотри, какие красотки, — шепнул один парень в шлеме с наносником здоровяку, который искал травы рядом с ним.
— Наверное, тоже травы ищут. Может, подойдем, поздороваемся?
Хм?
Красотки?
— Где?
Здоровяк с интересом поднял голову.
Для большинства авантюристов-новичков, чья жизнь была полна опасностей, постоянное напряжение было бы невыносимым без алкоголя и женщин.
А красивые женщины — это их общая страсть.
Даже если просто искать травы в компании симпатичной девушки, работа пойдет веселее.
А если потом удастся познакомиться поближе, то еще лучше.
Но, бросив один взгляд, здоровяк с размаху ударил парня по затылку.
— Ай! — схватился за голову парень, недоуменно глядя на босса.
— Не смотри! Идиот! — здоровяк, опасаясь острого слуха профессионалов, поспешно отвернулся.
— Та, что в кожаной броне, — профессиональный разбойник, а та, в мантии, — полноправная жрица.
— Ты что, бессмертный, раз хочешь к ним подкатить?
— А тот парень в латах — профессиональный воин. Даже если мы продадим все наше снаряжение, нам не хватит и на один его нагрудник.
Парень шмыгнул носом и с обидой пробормотал:
— Как несправедливо! У нас в отряде одни мужики, воняет потными носками и храп стоит, как гром.
— А у этого парня две красотки, и одна из них — жрица?
Черт, почему ему так везет, а мы тут мучаемся!
— Хм! Стань профессионалом, тогда и поговорим!
— А теперь хватит мечтать. Если найдем хоть одну ледяную траву, вечером сможешь позволить себе женщину.
...
Ренн, благодаря своему «Острому слуху ур. 2», слышал каждое слово, но не обиделся на парня за его мысли.
Наоборот, зависть в его голосе даже немного польстила Ренну.
— Еще час пути, и мы будем в зоне обитания леопардов с ледяным клинком. Но вероятность встречи все равно мала, — продолжила Лайза.
— Но я предлагаю попытать счастья именно там.
— Если пойдем дальше, есть риск наткнуться на совомедов или стаю зимних волков.
— Конечно, безопасность прежде всего, — кивнул Ренн.
Он думал об этом еще в дороге.
Лучше меньше шансов встретить леопарда, чем рисковать жизнью.
Для их отряда встреча с парой совомедов или стаей из четырех-шести зимних волков могла закончиться плачевно...
Даже если они не найдут леопарда в этот раз, Ренн узнает маршрут и наберется опыта, что пригодится ему, когда он соберет свой отряд.
Час спустя.
Пейзаж снова изменился. По мере подъема хвойный лес редел, уступая место обширным альпийским лугам.
Температура упала еще ниже, и пар изо рта стал гуще.
— Кстати, нам нужно сделать еще кое-что. Найти приманку, — сказала Лайза, оглядываясь по сторонам.
— Приманку? — моргнула Элис.
— Да. Леопарды с ледяным клинком больше всего любят два вида добычи: горных козлов и снежных зайцев.
— Горных козлов и снежных зайцев?
— Да. Леопарды очень чувствительны к запаху крови. Стоит пустить кровь любой из этих жертв, и леопард сам придет.
— А что лучше? — подумав, спросил Ренн.
Раз они выбрали безопасную, но бедную на добычу окраину снежных равнин, нужно было использовать любую возможность повысить шансы на встречу с леопардом.
— Снежный заяц, конечно!
— Но снежные зайцы обычно активны по ночам, а сейчас они прячутся в норах. У нас мало времени, так что давайте лучше поищем следы горных козлов.
С этими словами Лайза начала осматривать окрестности в поисках горных козлов.
«Снежный заяц? В норе?» — глаза Ренна блеснули.
Подумав, Ренн смахнул иней с травы и приложил ладонь к земле.
Сосредоточившись на вибрациях земли и используя «Острое осязание ур. 2» от глубоко-мшистого паука, Ренн тут же почувствовал:
«Слева, в пяти метрах, неглубоко под землей, какое-то насекомое грызет корни травы».
«Справа, метрах в пятнадцати, на глубине полутора метров, ритмичная вибрация от дыхания нескольких животных».
«Сзади, в двадцати метрах, на глубине двух метров, кто-то роет землю».
Вскоре Ренн встал, задумавшись.
Сердцебиение животных, лежащих в норах, создавало вибрацию определенной частоты, которую Ренн мог уловить.
«Тот, что роет, вряд ли заяц».
«А вот тот, кто ровно дышит, вполне может им быть».
«Хотя это может быть и слепыш, и сурок».
«Но попробовать стоит».
Ренн принял решение.
— Эй, чего застыл?
— Не помогаешь искать козлов, а потом будешь жаловаться, что времени не хватило, — проворчала Лайза, заметив «задумавшегося» Ренна.
— Здесь что-то есть. Не знаю, заяц ли это. Госпожа Лайза, приготовьтесь, — сказал Ренн, направляясь вправо.
— Хм? — Лайза не поняла, что он имеет в виду.
Элис тоже с недоумением посмотрела на него.
В это время Ренн уже подошел к тому месту, откуда доносилась вибрация дыхания.
Он глубоко вздохнул и поудобнее перехватил молот из холодной стали.
В следующее мгновение!
Он высоко поднял молот, напряг мышцы правой руки и с силой обрушил его на землю.
БУМ!
Словно снаряд врезался в покрытый инеем луг! Трава, иней и комья земли разлетелись во все стороны.
Даже Лайза, стоявшая в семи-восьми метрах, поморщилась, когда в нее полетела грязь.
Глядя на молот, наполовину ушедший в землю, и на яму диаметром в метр, которую выбил Ренн, Лайза и Элис переглянулись, не понимая смысла его действий.
Внезапно!
Из травы в нескольких метрах впереди выскочили четыре снежно-белых зайца: два больших и два маленьких.