Глава 46 Скрытый враг
Идти глубже или повернуть назад?
Этот вопрос стоял сейчас перед отрядом.
Ведь они уже не только нашли вещи пропавшего отряда, но и убили трех крылатых кобольдов. С точки зрения гильдии, этого было вполне достаточно для выполнения задания.
В этот момент Ренн вдруг встал, подошел ко входу в туннель, ведущий еще глубже под землю, и уставился в темноту.
Но вскоре он нахмурился.
Увидев странное поведение Ренна, Рея подошла к нему. Бросив взгляд в непроглядную тьму туннеля, она ничего не увидела и спросила:
— Они там, Ренн?
— Если... ты хочешь отомстить за своего друга, мы...
Ренн махнул рукой, а затем, немного поколебавшись, подбирая слова, сказал:
— Мне кажется, других кобольдов в этом туннеле нет.
Дело в том, что Ренн, используя «Острое обоняние ур. 2», почти не чувствовал запаха кобольдов в этом проходе. Наоборот, оттуда веяло затхлостью, свойственной местам, где годами не ступала нога человека.
Он даже использовал «Звуковую эхолокацию», но и она ничего не дала.
Это было очень странно.
Если их предположение о существовании мутантов верно, то где же они?
Неужели... здесь есть потайной ход?
На самом деле, была еще одна причина для такой догадки.
Ренн внимательно осмотрел повреждения на щите. Даже он, используя молот с острым бойком, но без «Пробивающего удара», не смог бы нанести такой урон.
Это было слишком странно!
Неужели кобольды-мутанты так сильны?
Вряд ли...
— Внизу нет кобольдов? — удивленно переспросила Рея, глядя на Ренна.
— А почему ты так решил?
— Интуиция, — коротко ответил Ренн.
О «Звуковой эхолокации» он, конечно, не мог сказать, поэтому пришлось сослаться на интуицию.
Услышав такой ответ, остальные переглянулись и не знали, что сказать.
Но Рея слегка кивнула.
На самом деле, если бы это сказал кто-то другой из отряда, Рея, скорее всего, закатила бы глаза. Но Ренну она поверила.
По крайней мере, по большей части.
Ведь до сих пор Ренн ни разу не ошибся, и это было лучшим доказательством.
Конечно, всем было безумно любопытно, как именно Ренн это определяет, но сейчас было не время ни для раздумий, ни для расспросов.
Потому что перед ними стояла более важная проблема: если Ренн прав, значит, их предыдущие выводы были неверны.
Куда делись кобольды-мутанты?
— Осмотрите стены вокруг, — сказал Ренн и, подойдя к стене подземного зала, начал внимательно осматривать неровную поверхность при свете факела.
Остальные, будучи более опытными авантюристами, чем Ренн, сразу поняли, что он имеет в виду.
Они тут же взяли факелы и начали простукивать стены зала.
Не прошло и полминуты.
Позади Ренна раздался возглас Фабиана.
— Здесь щель! Нет, этот камень двигается! — с изумлением воскликнул Фабиан, постучав по участку стены.
— И вправду потайной ход? — Крис, расширив глаза, тут же подбежал к нему.
— Кобольды что-то прячут или скрывают? — задумчиво произнесла Рея.
Хоть все и слышали, что кобольды любят прятать вещи, но нынешняя ситуация казалась сложнее, чем просто тайник.
— Хватит гадать, откроем — узнаем, — серьезно сказал Грант.
Крис, Грант и остальные объединили усилия и медленно отодвинули огромный камень, закрывавший проход. В лицо им ударил спертый, влажный воздух.
— Я пойду разведаю, — сказал Фабиан, ловко крутанув кинжал в пальцах.
— Постой, что-то не так, — остановил его Ренн, понизив голос.
Услышав это, все тут же напряглись и инстинктивно насторожились.
— Я чувствую запах других существ. Это не кобольды и не крылатые кобольды, — мрачно сказал Ренн.
Он умолчал о том, что чувствует еще и запах сырости, идущий снизу.
Но по сравнению с тем запахом, который инстинктивно вызывал у него тревогу, это казалось неважным.
— Хм? Запах серы?
— Не знаю, мутация это или скрещивание, но я слышала, что некоторые особые кобольды могут дышать огнем, — подумав, сказала Рея.
— Запах серы? — удивился Ренн.
Если бы это были мутировавшие кобольды, как говорила Рея, то ему было бы очень интересно, ведь, убив их, он, скорее всего, мог бы получить эту способность.
В конце концов, его «Ледяной луч» был получен от ледяного гоблина.
Но проблема была в том, что это был не запах серы...
— Вряд ли. Это... как бы сказать... скрытный, холодный запах. Как у хладнокровного убийцы, — Ренн не мог подобрать слов, чтобы описать этот запах.
Он допускал возможность мутации среди кобольдов.
Но, хоть он и не мог точно определить, кто это, по запаху он понял, что их там не один.
Это делало версию с мутацией маловероятной.
Ведь мутант в клане обычно бывает один, максимум два!
Но три...
— И что нам делать? Спускаться или нет? — спросил Крис.
— Подождите, я взгляну, — сказал Ренн, выходя на середину прохода.
На самом деле, он собирался не смотреть, а использовать «Звуковую эхолокацию».
— Кстати, будьте готовы. Если вдруг что-то случится... — вдруг повернулся он к товарищам.
— Хорошо!
— Поняли!
Хоть слова Ренна и звучали туманно, его серьезный вид заставил всех, включая Рею, насторожиться.
Не колеблясь, Ренн слегка приоткрыл рот, и невидимая высокочастотная звуковая волна веером разошлась от него вперед.
Он использовал «Звуковую эхолокацию», чтобы исследовать длинный, темный туннель на несколько десятков метров вперед.
Он предупредил остальных, потому что опасался, что, хоть люди и не слышат ультразвук летучих мышей, неизвестные существа в пещере могут его услышать.
И тогда могли возникнуть непредвиденные обстоятельства.
Через долю секунды лицо Ренна резко изменилось.
Потому что отраженные звуковые волны показали наличие трех гуманоидных существ, прячущихся в туннеле примерно в тридцати метрах впереди.
Во-первых, он был уверен, что это не кобольды, потому что их силуэты, очерченные звуком, были почти вдвое крупнее кобольдов.
А во-вторых, он сделал еще одно пугающее открытие: еще глубже находилось бесчисленное множество кобольдов, которые сновали туда-сюда, занятые какой-то работой.
Сердце Ренна забилось быстрее, а ладони вспотели.
В одно мгновение он многое понял.
У него возникло ощущение, будто...
Будто те кобольды и крылатые кобольды, которых они только что убили в подземном зале, были специально оставлены там, чтобы они их убили.