Глава 14 Демонстрация и маскировка
Говорили четверо.
Самой заметной была высокая женщина с большим луком за спиной. Ростом она была около метра восьмидесяти, что было редкостью даже среди авантюристов.
На вид ей было лет двадцать три-двадцать четыре, с яркой, зрелой красотой и точеной фигурой, облаченной в кожаную броню.
Остальные держались так, словно она была главной. Ренн предположил, что эта высокая женщина — капитан отряда или, по крайней мере, его тактический центр.
Слева от нее стоял воин в чешуйчатой броне с каплевидным щитом за спиной.
Он был без шлема, и его короткие светлые волосы придавали ему решительный, волевой вид.
Справа от высокой женщины находился еще один мечник с круглым железным щитом и довольно редким ручным арбалетом на поясе.
И, наконец, последний — молодой человек в кожаной броне, игравший с кинжалом. Судя по тому, как оружие порхало в его пальцах, он, очевидно, был без пяти минут разбойником.
По снаряжению отряда было видно, что они — элита первого этажа гильдии.
И чешуйчатая броня, и кольчуга, и железные щиты — все это стоило недешево. Они явно обладали достаточной силой, чтобы взяться за задание по убийству свинолюдов.
Но им был нужен лучник, и это создавало проблему.
Впрочем, он тоже мог атаковать издалека, вот только...
Даже спустя почти месяц тренировок он все еще мог сотворить заклинание лишь трижды.
Ренн не знал, сможет ли ученик мага с такими возможностями заменить в отряде опытного лучника.
Пока он колебался, молодой человек с каплевидным щитом уже громко объявил:
— Отряд «Свистящие преследователи» ищет временного бойца! Опытные лучники, подходите, поговорим!
— «Свистящие преследователи»? Я слышал о них. Кажется, они в основном работают в районе Дорна.
— Это отряд профессионалов?
— Пока нет, но говорят, их капитан вот-вот получит ранг. Вон, та высокая красавица с большим луком.
...
Пока Ренн раздумывал, объявление привлекло внимание многих.
Двое авантюристов с мощными луками, казалось, заинтересовались и, подойдя, о чем-то тихо переговорили с молодым человеком, но тот лишь покачал головой.
Ни один из них, похоже, не соответствовал его требованиям.
Это подтолкнуло Ренна к решению попытать счастья.
В конце концов, упустив этот шанс, другого может и не быть. Почему бы не попробовать?
Конечно, Ренн шел на это, особо ни на что не надеясь.
— Эм... здравствуйте. Я не лучник, но тоже могу атаковать издалека.
— Ты? — молодой человек с каплевидным щитом смерил Ренна подозрительным взглядом с головы до ног.
За два года в авантюристах Крис уже выработал свою систему оценки силы бойцов.
Копье в руках этого юноши почти наверняка означало, что он новичок.
По крайней мере, в окрестностях Дорна он не слышал ни об одной боевой технике воина, использующей копье.
Авантюристы, которые уже готовились стать профессионалами, как правило, выбирали одноручные мечи, двуручные мечи или боевые молоты.
Затем взгляд Криса упал на левую руку Ренна.
Ну конечно!
Окованный круглый щит!
Вместе с копьем — полный комплект новичка.
Хм!
Ни лука, ни арбалета. И что он там говорил? Может атаковать издалека?
Копьем, что ли, кидаться?
Крис уже хотел было махнуть рукой, чтобы этот юноша поскорее ушел.
Но, увидев довольно крепкое телосложение Ренна и его вполне вежливый тон, Крис все же решил задать еще один вопрос:
— И как же ты собираешься атаковать издалека?
— Э-э... я овладел одним заклинанием. Хоть и нулевого круга, но довольно мощным. Правда, я...
Хлоп!
Молодой человек с каплевидным щитом крепко схватил его за запястье. Его глаза расширились, и он спросил торопливым, срывающимся от волнения голосом:
— Ты ученик мага?
— Ну...
— Постой, иди-ка за мной.
С этими словами Крис потащил Ренна к высокой красивой женщине.
— Капитан, я нашел ученика мага! — взволнованно объявил Крис.
При этих словах разговор в группе мгновенно оборвался.
И высокая, стройная лучница, и мужчина с круглым щитом изумленно уставились на Ренна.
Даже разбойник, который, словно фокусник, играл с кинжалом, замер от удивления.
Кинжал тут же выпал у него из рук, но он, быстро наклонившись, подхватил его в самый последний момент.
— Здравствуй. Я Рея Олсен, капитан отряда авантюристов «Свистящие преследователи». Рада познакомиться! — высокая лучница глубоко вздохнула, видимо, успокаивая нервы, и шагнула вперед.
— Здравствуйте. Ренн, Ренн Фаррелл, — поспешно ответил Ренн, пожимая протянутую ему руку.
На ладони ее белой руки, между большим и указательным пальцами, он ощутил грубую мозоль — такую, какая бывает только от долгого удержания лука.
— Прошу прощения за мою прямоту, но в Милле встретить ученика мага без постоянного отряда — это еще большая редкость, чем наткнуться на гоблина-мутанта.
— Ренн, извини, дело не в том, что мы тебе не верим, просто это кажется слишком маловероятным. Если можно, не мог бы ты где-нибудь продемонстрировать свое заклинание?
Услышав первую часть, Ренн невольно замер, подумав про себя: «Это сравнение, пожалуй, весьма точное, вот только встретить гоблина-мутанта на самом деле сложнее, чем ученика мага».
Что же до второй части вопроса Реи, то он не был удивлен и тут же с готовностью согласился:
— Конечно!
Если уж вступать в отряд авантюристов, то демонстрация своих способностей — дело необходимое.
Конечно, показывать ли все, на что способен, — это каждый решает сам, но, по мнению Ренна, процентов восемьдесят своих сил показать стоило.
Особенно учитывая, что этому отряду на самом деле был нужен лучник. Чтобы заставить их изменить свое решение, ему нужно было показать нечто впечатляющее.
Вскоре они впятером быстро добрались до небольшого леска недалеко от Милла.
Это место находилось всего в сотне метров от того леса, где Ренн часто тренировался, так что он был с ним хорошо знаком.
Ренн не стал тянуть и сказал Рее:
— Тогда я атакую ствол третьего дерева справа, хорошо?
— Конечно, — тут же кивнула Рея.
«Такая высокая точность?» — мысленно удивилась она.
С восемнадцати метров точно попасть в ствол — на такое способен не каждый ученик мага.
Может, это какое-то заклинание, бьющее по площади?
Но, насколько она знала, среди трюков, доступных ученикам магов, не было заклинаний, бьющих по площади.
У остальных членов отряда тоже были свои мысли.
Вж-жих!
Пока все размышляли, Ренн внезапно поднял руку и выпустил сине-белый луч, чуть толще большого пальца.
Луч устремился прямо в ствол третьего дерева, о котором говорил Ренн.
Раздался тихий треск, и луч взорвался.
Вместе с треском на месте попадания на стволе дерева расцвел большой кристалл белого льда.
— Ледяной луч! — в один голос воскликнули все, не в силах скрыть изумления.