Глава 117 Оборотень
Взгляд, которым незнакомец смотрел на Рею, казался материальным, холодным и скользким. Ей казалось, что он проникает сквозь одежду, читает ее мысли.
От этого взгляда у Реи по спине побежали мурашки, а кровь застыла в жилах.
Не успела она произнести ни слова, как «барон Олсен» продолжил:
— Ну же, моя милая дочь, мы так давно не виделись. Подойди, дай отцу тебя рассмотреть.
Голос был знакомым, но в то же время чужим.
Рея хотела было отказаться, но вдруг из-под стола вырвался холодный блеск, целясь ей в живот.
ТРАХ!
Рея оттолкнулась носком сапога, разбив прочный деревянный стул, и отлетела назад на несколько метров, словно ее дернули за невидимую веревку.
Поскольку Рея уже давно почувствовала, что с «отцом» что-то не так, ей удалось уклониться от атаки в самый последний момент.
Это была рапира.
А ее отец всегда владел двуручным мечом. Теперь у Реи не осталось сомнений: человек перед ней — самозванец.
Вж-жих!
Больше не колеблясь, Рея, едва коснувшись пола, выхватила лук и молниеносно выпустила стрелу.
«Отец» легко уклонился и бросился в погоню.
— Стража!
— Убийца!
Несколько высоких мечников в кожаной броне, которых Рея видела у входа в подвал, ворвались в зал, окружая ее.
«Плохо дело!» — сердце Реи упало.
Но, как член семьи Олсен, выросшая в этом замке, Рея знала пару секретов, известных только ей и ее родителям.
Дзынь!
Оттолкнувшись от подоконника, Рея выпрыгнула в окно банкетного зала, разбивая стекло. Приземлившись, она помчалась к лестнице, ведущей в башню.
«Барон Олсен» и шестеро или семеро мечников бросились за ней.
Вдруг, добежав до лестницы, Рея обернулась и выпустила стрелу в преследователей. Затем ее фигура слегка дрогнула, и на лестничной площадке осталась стоять очень реалистичная тень с натянутым луком.
А сама Рея бесшумно спустилась вниз по лестнице.
— Окружите ее сверху! — увидев, что Рея не убегает, а заняла оборону, «барон Олсен» усмехнулся.
— Брать живой!
— Слушаемся!
Трое мечников бросились на крышу пристройки, чтобы спрыгнуть на третий этаж и атаковать сверху, а трое других начали медленно подниматься по лестнице, прикрываясь щитами.
— Стойте!
— Что-то не так! — вдруг воскликнул «барон Олсен».
Мечники тоже заметили странность: девушка с луком стояла неподвижно уже несколько секунд, не стреляя.
Хоть она и выглядела как живая, но полная неподвижность была подозрительной.
В этот момент, словно время действия истекло, фигура девушки растворилась в воздухе, как мыльный пузырь.
— Проклятье! — «барон Олсен» сразу понял, что это была иллюзия, призванная отвлечь внимание, а сама беглянка уже далеко.
Он хотел сохранить все в тайне, ведь в замке было много старых слуг и стражников, которые знали юную госпожу Олсен.
— В погоню!
А Рея тем временем уже спустилась на первый этаж. Метнувшись влево, затем дважды вправо, она оказалась в комнате, быстро открыла железную решетку в полу, прыгнула вниз и закрыла решетку за собой.
Это была канализация замка, ведущая к утесу.
Хлюп! Хлюп!
Рея бежала по воде, все еще не в силах прийти в себя.
Произошедшее не укладывалось у нее в голове.
Ее отца, барона Олсена, подменили!
Да, именно подменили.
«Это заклинание "Маскировка" первого круга?»
«Нет, точно нет. "Маскировка" действует всего час, а он вел себя так спокойно, обедал со мной. К тому же, стрела прошла в сантиметре от его лица. Если бы это была иллюзия, она бы дрогнула».
«Даже улучшенная "Маскировка" вряд ли способна на такое».
«Постойте, этот странный блеск в глазах...»
«Проклятье! Я поняла! Это оборотень! Редкий оборотень!»
Рея похолодела от ужаса.
Оборотни встречались крайне редко. Говорят, в древности люди объединились, чтобы истребить их из-за опасности, которую они представляли. К тому же, оборотни размножались очень медленно, а на полное овладение способностью к превращению уходили десятилетия.
Поэтому сейчас их осталось очень мало.
По оценкам верховных магов, на всем континенте Вальциг жило всего несколько тысяч оборотней, причем значительная часть — в Подземье.
И если какая-то организация могла позволить себе содержать оборотней, то ее могущество было просто пугающим.
«А где мой настоящий отец?»
«Может, и смерть матери связана с этим оборотнем?»
Рея вспомнила, что оборотни, чтобы идеально скопировать человека, долго наблюдают за ним, изучая привычки и манеру речи...
В голове у Реи был хаос. Она не знала, что делать.
Искать друзей отца или сразу идти к графу Лилларду, правителю Дорна?
«Нет! Такая могущественная организация не могла ограничиться только моим отцом. У них наверняка есть какой-то план... Если даже мой отец, шериф Дорна, подменен, то кто поручится, что другие аристократы не находятся под их контролем... или тоже не подменены?»
«По крайней мере, я не могу быть в этом уверена».
«Искать наставницу Джину? Нет, нельзя впутывать ее в это».
«Ренн и Элис... тем более. Нельзя подвергать друзей опасности. Да и как только что ставший профессионалом Ренн сможет справиться с оборотнем и стоящей за ним организацией?»
Вдруг Рея, быстро спускавшаяся по скале, замерла. Она вспомнила четырех высоких мечников в кожаной броне, охранявших вход в подвал.
«Постойте! Подвал?»
«Там такая сильная охрана. Может, отца держат там?»
Милл.
Комната переговоров в Гильдии авантюристов.
Ренн, Элис и Лия продолжали разговор.
— Конечно, это лишь мое личное мнение. Если у гильдии есть правила, я буду им следовать, — кивнул Ренн.
— Угу. Господин Ренн, госпожа Элис, подпишите, пожалуйста, эти документы.
Ренн посмотрел на пергамент, который протянула Лия. Там говорилось о рисках, связанных с экзаменом на повышение ранга.
— Господин Ренн, у вас есть еще вопросы?
— Кстати, у меня есть несколько трофеев, которые, кажется, являются магическими предметами. Можно ли их оценить в гильдии?
— Магические предметы? Господин Ренн, вам повезло! Оценщик Джексон сегодня как раз в нашем отделении! — обрадовалась Лия.
— Оценщик Джексон?
— Да, вы, наверное, не знаете. Оценщик Джексон — старший оценщик, владеющий заклинанием «Оценка». Обычно он работает в Дорне, но раз в месяц объезжает отделения в окрестных городах.
Выслушав объяснения Лии, Ренн понял, в чем дело.
Чтобы точно определить свойства магического предмета, время перезарядки и другие параметры, лучше всего использовать заклинание первого круга «Оценка».
Но «Оценку» могли применять только настоящие маги. Даже такая крупная организация, как Гильдия авантюристов, не могла позволить себе держать мага-оценщика в каждом деревенском отделении.
Поэтому они использовали практику выездных сессий.
Конечно, в каждом отделении были свои оценщики — ученики магов или просто знающие люди, но они были младшими или, в лучшем случае, средними оценщиками.
Они справлялись с повседневной работой и оценкой немагических предметов, и их услуги были по карману обычным авантюристам.
Вдруг Лия нахмурилась и сказала:
— Э-э... Господин Ренн, есть один нюанс.
— Авантюристы ранга «Черное железо» получают скидку 10% на оценку, а вам придется заплатить полную стоимость.
— Я бы посоветовала вам подождать, пока вы не сдадите экзамен и не получите повышение.
— 10%?
— Да.
— ...Тогда все же оценим сейчас.
Ренн понимал, что Лия хочет ему помочь сэкономить.
Но он был почти уверен, что кулон — это защитный амулет, а вот насчет медальона и посоха геоманта он не знал. Если оценить их сейчас, то, возможно, они пригодятся ему самому и повысят его боевую мощь.
А если они ему не подойдут, то их можно будет продать. Ему как раз нужно было купить новый нагрудник перед экзаменом, да и долг перед Элис висел на нем.
— Хорошо, господин Ренн, следуйте за мной.
— Извините, господин Веббер, оценщик Джексон здесь?
Ренн впервые вошел в комнату оценки. За столом сидел мужчина средних лет и через лупу рассматривал длинный меч.
Ренн знал, что это господин Веббер, штатный оценщик отделения в Милле, занимающийся обычными предметами.
В комнате было много книг. Ренн мельком глянул на корешки: «Стиль ковки горных дварфов», «Школы кузнечного мастерства Империи Уринн»...
— Да, госпожа Лия, оценщик Джексон в соседней комнате, — поднял голову Веббер и вежливо улыбнулся.
— Спасибо, господин Веббер.
Они прошли в соседнюю комнату.
Там сидел старик в серой мантии, с седыми волосами, но бодрый и энергичный. Он с интересом вертел в руках кусок руды неправильной формы.
— Оценщик Джексон, простите за беспокойство. Это господин Ренн, он хочет оценить несколько магических предметов.
— О? — старик с морщинками вокруг глаз с интересом посмотрел на Ренна и Элис и добродушно сказал: — Садитесь, молодые люди.
— Спасибо.
Ренн почувствовал, что аура старика была сильной, но не давящей. Скорее всего, маг второго или третьего уровня.
Не теряя времени, Ренн достал медальон.
Если о назначении кулона он мог догадываться, то насчет медальона у него не было никаких идей.
Джексон взял медальон, внимательно осмотрел его, затем достал из кармана жемчужину, переливающуюся серебристым светом, и перо какой-то птицы.
Он приложил палец к медальону и начал тихо читать заклинание: «...Звездный путь укажи... Тайну открой...»
Вдруг жемчужина покрылась трещинами, перо засветилось белым светом и начало исчезать с конца, а свечение медальона стало ярче.
В то же время в глазах мага Джексона замелькали символы, словно бегущие строки текста.
Ренн с интересом наблюдал за процессом. Он впервые видел применение заклинания «Оценка».
Через минуту Джексон улыбнулся и сказал:
— Господин Ренн, это предмет называется «Медальон обнаружения жизни». Обычный магический предмет. Эффект: потратив немного ментальной силы, можно активировать обнаружение жизни.
— Радиус действия — 30 метров вокруг владельца. Можно использовать до трех раз в день. После последнего использования требуется 24 часа на автоматическую перезарядку.
— Толстые стены или металл могут снизить радиус и эффективность обнаружения.
— Неплохой предмет для разведки, стоит около 25 золотых.
Полчаса спустя.
Улыбающийся Ренн и Элис собирались покинуть Гильдию авантюристов.
— Госпожа Элис? Я слышала от Лии, что вы здесь. Вам письмо, — подбежала к ним девушка-регистратор с первого этажа.
Увидев красную печать на конверте, Элис просияла и посмотрела на Ренна.
— Господин Ренн, это от Реи!
Она вскрыла конверт и начала читать.
— Боги! Отлично! Рея успешно стала Призрачным стрелком!
— Невероятно! В нашем отряде теперь два особых профессионала! Господин Ренн, представляете, каким сильным станет наш отряд с вами и Реей? — Элис прижала руки к груди, и ее глаза засияли.
— Я тоже с нетерпением жду этого. Кстати, Рея не написала, когда вернется в Милл? — улыбнулся Ренн. Два особых профессионала — это действительно здорово.
Но он тут же вспомнил об экзамене на повышение ранга.
Если бы Рея успела вернуться, было бы замечательно.
— Она пишет, что сначала заедет домой, чтобы узнать о «Башне Талин».
— О? А кто семья Реи? — с любопытством спросил Ренн.
Он слышал, что Рея из благородной семьи, но у нее были плохие отношения с родными, поэтому он никогда не расспрашивал.
Но теперь, судя по словам Элис, семья Реи была достаточно влиятельной, чтобы навести справки о таинственной организации.
— Ее отец — барон Олсен, шериф Дорна. Но Рея всегда считала, что он виноват в смерти ее матери, поэтому последние два года они не ладили.
— ...Но на самом деле барон Олсен кажется мне очень строгим и серьезным человеком. Я много раз пыталась убедить Рею, что это недоразумение... Но в конце концов она забрала меня и Криса и создала отряд авантюристов.
Слушая рассказ Элис, Ренн представил себе картину бунта благородной девицы.
— Кстати, господин Ренн, Рея пишет, чтобы мы пока прошли экзамен сами. Она, возможно, задержится в Дорне на несколько дней, чтобы разузнать об организации через семью.
Дочитав письмо, Элис нерешительно посмотрела на Ренна.
— Господин Ренн?