Глава 995. Пленницы в паутине теней
— Фэн, осторожно! — воскликнула Сюань Сушан, молниеносно заслоняя собой Шо Фэна. На её прекрасном лице застыло тревожное выражение.
Лу Сичань тут же попыталась связаться с внешним миром, но все её попытки оказались тщетными — связь была полностью блокирована.
— Ничтожества! Как смеете стоять перед Небожителем Передачи Закона! На колени! — прогремели четыре голоса, подобно раскатам грома, сотрясая воздух вокруг них.
В сумрачном небе действительно возникло величественное воплощение Небожителя. Оно взирало вниз, не проявляя гнева, но излучая такую грозную ауру, что сердца замирали от страха.
Бам!
Чудовищное невидимое давление обрушилось с небес, мгновенно обратив бамбуковый домик в пыль. Земля содрогнулась под громовым грохотом, просев на несколько футов. Сюань Сушан и двое её спутников оказались скованы этой невидимой силой, не в силах даже пошевелиться!
Не успев даже попытаться вырваться, они увидели, как в затянутом тенями небе внезапно проступили пять кровавых лун.
— Вытягивание нитей! — раздался с небес холодный, лишённый всяких эмоций голос.
Десять тысяч нитей спустились с кровавых лун подобно бесчисленным щупальцам. Они стремительно и бесшумно окутали пленников своей смертоносной паутиной. Нити казались невидимыми, но стоило им коснуться тел, как в душах троих мгновенно возникло гнетущее чувство слабости.
— Сичань! — воскликнули Сюань Сушан и Шо Фэн. На их телах вспыхнули защитные доспехи, но даже они оказались бессильны против этих призрачных нитей.
Положение Лу Сичань было ещё более отчаянным — вокруг неё то вспыхивали, то мгновенно гасли серебристые символы формаций. На её лбу выступил холодный пот, а в глазах сначала отразилось потрясение, которое быстро сменилось неприкрытым ужасом.
В разгар битвы другие, не сведущие в искусстве формаций, возможно, не понимали, что происходит. Но Лу Сичань прекрасно осознавала — каждый раз, когда она пыталась создать формацию, некая таинственная сила мгновенно разрушала её! Формации рассыпались, даже не успев полностью сформироваться, словно противник заранее знал каждый её замысел. Скорость, с которой разрушались её техники, казалась просто невероятной!
Поначалу Лу Сичань подозревала предательство в рядах своего Зала формаций — кто-то мог раскрыть все известные ей техники. Но когда даже её самые потаённые формации постигла та же участь, ужас в её сердце стал неудержимо разрастаться.
Она словно вновь оказалась в том дне, когда впервые встретила своего учителя. Тогда его невероятное мастерство формаций вызвало в ней восхищение, восторг и благоговение. Её собственный талант, которым она так гордилась, показался ничтожным перед его искусством. Но сейчас существо, разрушающее её формации, демонстрировало уровень, намного превосходящий даже мастерство учителя! Это было что-то за гранью её понимания.
«Кто же это?» — в отчаянии думала она.
Гордость главы Зала формаций Союза десяти тысяч была разбита вдребезги. Лу Сичань казалось, что в окружающих тенях мелькают бесчисленные лица её учителя.
— Сичань, ты так разочаровала учителя!
— Впредь не смей называть себя моей ученицей, я не вынесу такого позора!
— Лу Сичань, я не могу умереть спокойно!
— Нет, учитель, это не так... — оказавшись во власти видений, Лу Сичань дрожала всем телом, полностью утратив волю к сопротивлению. Густые тени окутали её целиком, и она растворилась в бамбуковом море.
Увидев исчезновение соратницы, Сюань Сушан побледнела от страха. Но перед лицом парящего в небе воплощения Небожителя и атаки бесчисленных нитей она уже едва держалась сама.
— Брат Синван, я временно запечатал Лу Сичань. Однако только что... — донёсся озадаченный голос Мо Жубиня.
— Хе-хе, я просто случайно нащупал её слабое место. Кто бы мог подумать, что прославленная глава Зала формаций окажется такой трусихой, до смерти боящейся своего учителя... — со зловещим смехом ответил Ли Фань.
— Вот оно что, — битва ещё не закончилась, и Мо Жубинь не стал углубляться в эту тему. — Моя оставшаяся сила быстро истощается. Боюсь, её не хватит, чтобы запечатать Сюань Сушан и Шо Фэна...
— Не беспокойся, им уже не избежать своей участи.
Пока они кратко переговаривались, атака продолжала оставаться смертоносной. Тянь Ян и двое других поддерживали формацию, и даже с защитой доспехов Сюань Сушан была подобна травинке на ветру, балансируя на грани гибели. Алое сияние защищало её разум, но взгляд воплощения Небожителя продолжал оказывать на неё невыносимое давление. Она уже достигла предела своих возможностей.
Теперь Сюань Сушан поняла, что призрак над головой вовсе не был воплощением Небожителя Передачи Закона. Это была лишь искусная иллюзия, созданная, чтобы мгновенно сломить её дух. Ведь помощь Зеркалу Небесной Бездны в создании человеческого воплощения нарушала правила, установленные самим Небожителем.
Невозможно было не испытывать страх перед этим видением. Хоть это и не было истинным воплощением Небожителя, давление, которое оно оказывало, ничуть не уменьшалось. А зловещий смех, эхом разносящийся из окружающих теней, порождал в сознании Сюань Сушан всё новые кошмарные видения, с которыми она не могла справиться.
Серые нити, с самого начала боя опутывавшие её тело, становились всё многочисленнее. Её мысли и движения постепенно замедлялись.
«Кто же это?» — промелькнуло множество вопросов в голове Сюань Сушан перед тем, как она погрузилась во тьму беспамятства.
Двое культиваторов уровня Интеграции Дао были схвачены, и в исходе оставшейся битвы уже не было сомнений. Воплощение Шо Фэна, обладающее лишь силой уровня Трансформации Души, и так не могло вмешаться. Под давлением духа четырёх объединённых формаций культиваторов уровня Интеграции Дао он давно потерял сознание.
Заключив остальных культиваторов из бамбукового убежища в подмир Ли Фань задумчиво смотрел на двух бессознательных женщин-культиваторов перед собой. Обе обладали красотой, способной погубить целую страну — Лу Сичань излучала благородство, а Сюань Сушан выглядела словно юная девушка, сохранившая детскую непосредственность.
— Брат Синван, моя сила вот-вот рассеется, оставляю это место тебе, — бескрайние тени, окутывавшие бамбуковое море, собрались воедино, превратившись в размытый силуэт.
Глядя на Ли Фаня, он медленно произнёс: — Если появятся новости о воплощении зеркала Сюаньтянь, как можно скорее свяжись со мной. Тело, которым я завладел, полностью уничтожено. В следующий раз не забудь принести новое. Встретимся в том же скрытом убежище, что и в прошлый раз.
Голос вместе с тенью медленно растаял в воздухе.
«Эта битва прошла так гладко во многом благодаря теням Мо Жубиня, заслонившим небо и землю, — размышлял Ли Фань. — Даже не будучи врагом, я смутно ощущал их давление. В какой-то момент мне даже померещились в темноте образы Небесного Доктора и Бессмертных из их Обители... Секта Сюаньтянь... действительно необычная».
Отбросив эти мысли, Ли Фань вновь сосредоточился на пленницах.
— Посланник, нам сейчас отступать? — осторожно спросила Даос Сотни Цветов.
Ли Фань на мгновение задумался, затем покачал головой: — Идите в это бамбуковое море, охраняйте вход. Я должен прямо здесь допросить их о местонахождении воплощения Зеркала Небесной Бездны.
Трое удалились, получив приказ.
Ли Фань достал два Истинных плода соблазна. «Осталось всего два, похоже, пора снова попросить немного у Пяти Старейшин», — подумал он, прищурив глаза и медленно сплетая искусную ложь.
Когда плоды начали испускать яркое сияние, Ли Фань скормил их пленницам.