Глава 991. В сетях судьбы
Ли Фань был абсолютно уверен — до ухода Мо Жубиня в этом подмире не существовало никакой паутины. Она появилась словно из ниоткуда, без малейших следов паука-создателя, будто некий загадочный знак.
«Внезапное появление... намёк для меня?..» — пронеслось в голове Ли Фаня, пока он наблюдал, как прекрасная бабочка, беззаботно порхая крыльями, опустилась на паутину. Она не чувствовала ни малейшей опасности — напротив, ей было так комфортно, что она принялась весело ползать по нитям своими тонкими лапками.
Эта паутина разительно отличалась от обычной — она не пыталась приклеить свою гостью, оставаясь при этом невероятно прочной, даже не колыхаясь под её весом. Бабочка, не подозревая о подстерегающей её опасности, продолжала свою беспечную игру. Но жизнь не может вечно длиться в праздности — пришло время искать пищу, чтобы выжить.
Когда бабочка затрепетала крыльями, готовясь покинуть гостеприимную паутину, случилось нечто, заставившее зрачки Ли Фаня резко сузиться. В момент, когда она почти освободилась, прежде безобидная паутина мгновенно сжалась. Возникшая из ниоткуда чудовищная сила втянула бабочку обратно, и её хрупкое тельце, не выдержав такого мощного рывка, разлетелось на мельчайшие частицы. Они равномерно осели на белоснежной паутине, и в мгновение ока были поглощены ею без следа, слившись с ней воедино.
А паутина... она просто продолжала висеть в своём углу, словно ничего и не произошло.
...
Ли Фань, наблюдавший весь этот жуткий спектакль, глубоко вздохнул. После такого прямолинейного намёка он наконец понял источник того смутного беспокойства, которое всё это время старательно игнорировал. Его предыдущие рассуждения оказались верны — подобно бабочке в паутине, слабый Ли Фань сам по себе не должен был интересовать Безликого Истинного Бессмертного.
Можно было сколько угодно использовать силу статуи для создания видимости могущества или слоняться под её надзором — это не привлекло бы внимания Истинного Бессмертного. Пока сохранялось такое положение вещей, проблем бы не возникло. Но стоило попытаться вырваться из-под контроля его силы или внезапно проявить мощь, способную заинтересовать даже Истинного Бессмертного... Итог был бы таким же, как у той несчастной бабочки — мгновенное возмездие и развоплощение на мельчайшие частицы!
Проводя параллель со своим положением, Ли Фань понимал: в этом мире достижение уровня Зарожающейся Души и обретение боевой мощи Интеграции Дао при поддержке статуи Безликого Истинного Бессмертного не вызовет особых проблем. Но стоит лишь активировать [Истину] — словно бабочке взмахнуть крыльями в паутине — это мгновенно привлечёт внимание Безликого Истинного Бессмертного.
Насколько быстрой окажется его реакция? Сможет ли он повлиять или даже помешать процессу [Истины]? Ли Фань не мог этого предугадать. Однако он помнил случай, когда Бессмертный из Обители Бессмертных 115-го мира одним взглядом уничтожил Сюаньхуан — тогда под влиянием его силы после активации [Истины] окружающая реальность не сразу подернулась дымкой. Сначала возникла чёрная область, за пределами которой время продолжало своё течение.
Возможно, это указывало на то, что сила, достигающая уровня Безымянного Бессмертного или приближающаяся к нему, способна влиять на работу [Истины]. Но самое главное — Ли Фань уже был избран статуей Безликого в качестве своего «временного представителя». Даже золотая сила желаний проявлялась в его теле... Он увяз в этой паутине настолько глубоко, что положение почти не отличалось от нахождения перед самим Истинным Бессмертным.
Пусть Истинный Бессмертный обычно не замечает муравья под ногами, но когда тот начинает излучать яркое сияние — это неизбежно привлечёт его взгляд!
«...»
После долгих размышлений Ли Фань покрылся холодным потом. «К счастью, интуиция не позволила мне сразу использовать [Истину], — подумал он. — Иначе без какой-либо подготовки столкнуться лицом к лицу с Истинным Бессмертным...» Даже с его нынешним уровнем осознанности приходилось признать — шансов на успех было бы ничтожно мало.
Однако после первого испуга Ли Фань сумел успокоить свой разум. Постоянно терзавшее душу беспокойство медленно рассеялось, уступив место ясности мысли. Ведь именно неизвестность порождает страх, а когда источник угрозы известен — появляется возможность действовать.
«На самом деле ситуация не столь безнадёжна, как казалось. Речь идёт не о прямом столкновении с Истинным Бессмертным, а о поиске способа успешно использовать [Истину] в его присутствии, — размышлял Ли Фань. — Этот мир только начался, впереди достаточно времени для тщательного планирования. В те годы, когда я был лишь на уровне Возведения Основания, мне удалось активировать [Истину] перед самим Небесным Доктором. Теперь же, когда моя сила сравнима с Интеграцией Дао, как я могу не справиться с этим перед Истинным Бессмертным?»
По мере того как мысли Ли Фаня обретали ясность, испуг в его взгляде сменился глубиной тёмного омута, в котором невозможно было различить дна. И именно в этот момент в паутине скрытой небесной пещеры произошли новые изменения.
Ещё одна бабочка, столь же изящно порхая, опустилась на паутину. Всё повторялось в точности, как и прежде — она, не осознавая опасности, попала в ловушку гигантской сети. Но на этот раз, когда бабочка собралась взмахнуть крыльями и улететь, случилось нечто иное!
Внезапно налетел сильный ветер, заставивший паутину яростно заколыхаться. Из-за этого таинственная сила притяжения не смогла возникнуть, и бабочка, воспользовавшись моментом, стремительно вспорхнула и растворилась в воздухе.
Словно по завершении театральной пьесы, после этих двух сцен паутина, бабочка и ветер — все разом исчезли без следа. Как ни всматривался Ли Фань, он не нашёл в скрытой небесной пещере ни малейших следов их существования.
«В этой иллюзии действительно скрыт глубокий смысл», — подумал он. Но Ли Фаня интересовало не мастерство, с которым Мо Жубинь создал эту сцену, а её скрытое послание. «Будь то статуя или нектар десяти тысяч — Мо Жубинь боялся их как огня. Этот намёк ясно показывает — он знает, чем грозит попадание в сеть Истинного Бессмертного. Но судя по всему, ему каким-то образом удалось из неё вырваться».
Перед глазами Ли Фаня вновь возникла картина: могучий ветер и бабочка, обретающая свободу взмахом крыльев. И тут он осознал то, что прежде ускользало от его внимания. Статуя Безликого, будучи тотемом секты Сюаньтянь, в прошлом определённо должна была часто встречаться внутри секты. Однако в воспоминаниях Правителя Закона секты Сюаньтянь Цзи Юйчжэня Ли Фань не видел даже намёка на существование статуи Безликого Истинного Бессмертного.
«Либо в то время статуи в секте Сюаньтянь не существовало, либо... некая сила полностью отсекла само её существование и влияние, — Ли Фань невольно прищурился. — То, что это произошло одновременно с двумя Правителями Закона — явно не случайность. Похоже, в падении секты Сюаньтянь тех лет всё ещё скрыто множество тайн. А Мо Жубинь, глубоко прочувствовавший ужас силы Истинного Бессмертного, даже не осмеливается говорить прямо — может лишь намекать такими иносказаниями...»
На сердце у Ли Фаня стало ещё тяжелее. «Видимо, чтобы преодолеть тупик в этом мире, придётся заручиться помощью Мо Жубиня. Для начала посодействую ему в шантаже Зеркала Небесной Бездны».
С этими мыслями Ли Фань плавно покинул пещеру.