Глава 985. Разные грани долголетия
В голосе Даоса Сотни Цветов звучала неуверенность. Услышав её слова, Ли Фань нахмурился:
— Ты? На уровне долголетия? — в его голосе сквозило явное недоверие.
Хотя силу собеседницы действительно было сложно оценить, по сравнению с могущественными культиваторами уровня долголетия из мира Сюаньхуан между ними, несомненно, лежала огромная пропасть. По крайней мере, Ли Фань не ощущал от неё серьёзной угрозы.
— Неужели сестра по Дао думает, что достаточно просто назваться достигшей уровня долголетия, чтобы запугать меня? — холодно произнёс он.
Даос Сотни Цветов горько усмехнулась:
— В моём нынешнем положении какой смысл мне заниматься подобными пустыми заявлениями? На самом деле, если говорить о мире Ваньшэн или других мирах культиваторов, я действительно заслуживала именоваться достигшей долголетия. Однако в мире Сюаньхуан...
Она подняла голову к небу, и в её глазах промелькнул благоговейный трепет:
— За тысячу лет многое изменилось. Этот мир стал поистине необъятным. Если говорить откровенно, мой родной мир Ваньшэн был размером всего лишь с пять нынешних провинций мира Сюаньхуан. И наш мир Ваньшэн в те времена считался среди миров культиваторов миром среднего размера.
— Даже среди достигших долголетия есть существенная разница, — с нотками беспомощности произнесла Даос Сотни Цветов.
Ли Фань мгновенно осознал суть её слов. В те времена мир Сюаньхуан среди множества миров культиваторов уже считался исполинским существом. За прошедшую тысячу лет непрерывных захватов и поглощений нынешний мир Сюаньхуан разросся до невообразимых размеров. Будучи, возможно, единственным оставшимся миром культиваторов в Тёмном звёздном море, мир Сюаньхуан действительно нельзя было мерить обычными мерками.
А в таком огромном мире Небожители, существующие вопреки законам природы, обладали поистине ужасающей силой, не поддающейся обычному пониманию.
«Родиться в мире Сюаньхуан — воистину и благословение, и проклятие», — задумчиво произнёс про себя Ли Фань.
Снова взглянув на Даоса Сотни Цветов, он прикинул, что её сила примерно соответствовала уровню более сильных культиваторов стадии Интеграции Дао в мире Сюаньхуан.
— Неудивительно, что ты кажешься мне слабоватой, — прямолинейно заметил Ли Фань. — Я сражался с Небожителями Долголетия, и думаю, что в их руках ты не продержишься и нескольких ходов.
Хотя выражение лица Даоса Сотни Цветов было неразличимо, по лёгкому колебанию её золотистого силуэта было очевидно, что эти слова задели её за живое.
— Ладно, раз слова сестры по Дао подтвердились, давай вернёмся в мир Духовных Деревьев, — произнёс Ли Фань. — Основной мир Сюаньхуан постоянно находится под наблюдением Небожителей. Хоть ты и слабовата, но всё же достигла уровня долголетия. Если задержимся надолго, есть риск быть обнаруженными.
С этими словами он повёл Даоса Сотни Цветов обратно в мир Духовных Деревьев. Она не стала противиться — не только потому, что их силы были примерно равны, и схватка могла привлечь внимание более могущественных существ, но и потому, что маленькая Лю Ли всё ещё находилась в руках Ли Фаня. Сейчас она была одна, и для дальнейшего совершенствования ей был необходим плод мудрости Лю Ли.
— Сестра Сотни Цветов, — спросил Ли Фань, сменив лицо и приняв доброжелательный тон, — а есть ли у тебя возможность связаться с выжившими из тех миров?
— Я понимаю, о чём ты беспокоишься, — холодно ответила Даос Сотни Цветов. — Но не стоит волноваться, за столько лет эти люди наверняка уже сгинули в Обители Бессмертных.
— Вот как? Ты так уверена? — с интересом спросил Ли Фань.
— Мир Сюаньхуан с его нынешними масштабами уже на грани падения в Обитель Бессмертных. Как долго могла продержаться эта группа людей на крошечном клочке наспех собранной земли? — уверенно заявила она. — Поэтому кроме мира Сюаньхуан мне сейчас некуда идти. Мы в одной лодке, собрат может не относиться ко мне с таким подозрением.
В душе она горько вздыхала о том, как испортились нравы в мире культиваторов. В их времена, хотя и случались интриги, но разве было такое, чтобы постоянно относились друг к другу как к смертельным врагам и так остерегались?
— Хе-хе, сердца людей коварны, нельзя не быть осторожным, — усмехнулся Ли Фань, явно считая такое положение дел нормальным. — Словам нельзя верить, отпустить тебя или сотрудничать с тобой — в любом случае я не могу быть спокоен...
— Хм? — Даос Сотни Цветов, услышав это, решила, что Ли Фань всё-таки намерен её убить, и её золотистая фигура заметно заколебалась.
Но Ли Фань неожиданно сменил тон:
— Пойдём со мной, сестра. Достаточно лишь поклониться статуе, и мы станем союзниками. Впредь будем действовать заодно, без взаимных подозрений.
— Статуе? — Даос Сотни Цветов застыла в недоумении.
Её недоумение в момент, когда она увидела статую Безликого, сменилось неприкрытым ужасом. Золотое сияние неистово замерцало, словно птенец, увидевший своего извечного врага, дрожа от страха.
— Статуя Истинного Бессмертного? — отступая назад, сдавленно произнесла она. — Как здесь может быть такая вещь? Ты всё это время обманывал меня?
Даос Сотни Цветов смотрела на Ли Фаня со смесью страха и ненависти. А Ли Фань тоже чутко уловил, что от статуи Безликого Бессмертного исходила едва заметная притягивающая сила, словно пытающаяся втянуть в себя золотистое духовное тело Даоса Сотни Цветов.
— Чего сестра так испугалась? — произнёс Ли Фань глубоким голосом. — Это Истинный Бессмертный Красного Пыльного Милосердия, он отличается от других известных тебе Бессмертных. Просто произнеси клятву вместе со мной, и я гарантирую твою безопасность!
В то же время его сознание соединилось со статуей, и в один миг в голове Ли Фаня возникли бесчисленные картины молитв последователей Бессмертной Милосердия в мире Сюаньхуан. И он сам словно получил поддержку некой силы.
Даос Сотни Цветов издала жалобный крик и в панике отступила ещё дальше, с ужасом глядя на Ли Фаня. Ли Фань почувствовал движение в своём сердце и заметил, как от Даоса Сотни Цветов отделилась едва заметная золотистая нить. Она парила в воздухе, притягиваемая статуей Безликого Бессмертного, медленно приближаясь к Ли Фаню.
«Золотая сила желаний?» — поглотив её, Ли Фань обнаружил, что природа этой энергии была очень схожа с золотой силой желаний, но казалась более чистой.
Взгляд Ли Фаня снова упал на Даоса Сотни Цветов. Под его давлением она была вынуждена повторить слова клятвы. После произнесения клятвы сознание Ли Фаня мгновенно ощутило её присутствие, но теперь это была не мерцающая золотом человеческая фигура, а светильник в форме лотоса.
— Это и есть твоё нынешнее истинное тело? — нахмурившись, спросил Ли Фань.
— Да, да, — голос Даоса Сотни Цветов уже не был прежним, став очень скованным.
— Ты всё-таки достигла уровня долголетия, почему же настолько слаба? — на этот раз Ли Фань действительно не понимал.
После этих слов он почувствовал, как от собеседницы исходит глубокая обида. Даос Сотни Цветов бросила взгляд на безмолвно стоящую статую Безликого, словно хотела что-то сказать, но колебалась.
— Говори без опаски, — заверил Ли Фань.
— Истинный Бессмертный Красного Пыльного Милосердия, даже если и не достиг уровня Безымянного Бессмертного, то уже близок к нему, — слабым голосом произнесла Даос Сотни Цветов. — Как я, всего лишь падшая достигшая долголетия, могу сопротивляться?
— Даже так, это всего лишь каменная статуя. Стоит ли настолько бояться?
Даос Сотни Цветов решила, что Ли Фань проверяет её, и поспешила выразить преданность:
— Посланник шутит. На уровне Истинного Бессмертного какая разница между статуей и истинным телом там, куда достигает его сила?