Глава 961. Призраки поглощённых миров
В потухших, измученных глазах почтенного Иня внезапно вспыхнул огонёк надежды. Словно прозрев, он воскликнул:
— Я понял! Единственный в мире Сюаньхуан, кто достиг звания и древнего, и нового Небожителя, человек столь благородный и прекрасный... он определённо должен быть невероятно умён!
Голос почтенного Иня становился всё громче, наполняясь воодушевлением:
— Так вот оно что, вот оно что... В тот год, когда он успешно пошёл против законов и был поражён Чумой Бессмертных, он не погиб сразу. Его сила убывала постепенно, и за это время он успел подготовить множество запасных планов! Возможно, все загадки и непонятные вещи можно объяснить через эти его приготовления! Точно так и есть!
Услышав эти слова, Ли Фань встрепенулся: «Запасные планы господина Бая?» Он вспомнил о своих злоключениях в Царстве Павшего Бессмертного — каждая сцена была связана с прошлым господина Бая. Очевидно, это было своего рода указание — в Царстве Павшего Бессмертного должна быть сокрыта истинная цель, которую хотел передать господин Бай.
Более того... Ли Фань вспомнил о сто пятнадцатой жизни, когда лишь благодаря следам, оставленным в пространстве Неба и Земли, удалось достичь некоторой степени возрождения.
«Кто знает, может быть, настоящий “Су Бай” спустя тысячу лет, то есть сегодня, каким-то образом действительно сумеет переродиться?»
Пока Ли Фань размышлял, стоящий перед ним почтенный Инь всё больше впадал в безумие.
— Верно! Он всё ещё ждёт меня! Я должен найти его! — кричал он, а трещина в центре его тела, образовавшаяся из-за практики техники Возведения Основания через себя, становилась всё заметнее. Казалось, что другое тело, скрытое внутри почтенного Иня, беспокойно шевелится, словно пытаясь выбраться наружу.
В ушах Ли Фаня всё отчётливее слышался шум дождя. Поначалу он был едва различим, будто иллюзия, но вскоре дождь усилился, превратившись в ливень, заливающий землю. В этом призрачном ливне каменный пол лаборатории начал размягчаться, становясь грязным и топким.
Ли Фань внешне оставался невозмутимым, но уже парил в воздухе, отступив немного назад и покинув зону раскисшей земли. Его зрачки сузились, когда он увидел множество рук, извивающихся и тянущихся из земли, в то время как тело почтенного Иня странно содрогалось, а его голос стал прерывистым и неразборчивым.
Через мгновение эти мертвенно-бледные руки, словно рыбы, плывущие под водой, стремительно устремились к почтенному Иню. В момент соприкосновения они жёстко вонзились в его плоть, растворяясь в местах контакта и проникая внутрь его тела. Пуф... Раздался чёткий звук, похожий на лопающийся пузырь, после чего десять тысяч бледных рук продолжали стремительно втекать в почтенного Иня.
В одно мгновение его тело забурлило, словно кипящая вода, проявляя жуткие колебания. Даже окружающее пространство начало искривляться. Увидев эту леденящую душу картину, Ли Фань нахмурился — теперь он повидал многое, его сила даже могла сравниться с существами, достигшими Интеграции Дао, но происходящее сейчас с почтенным Инем явление он никогда не встречал за все годы своих перерождений и даже никогда о таком не слышал.
Ли Фань закрыл глаза, и жуткая картина перед ним мгновенно исчезла, словно её никогда и не было. Полное спокойствие, будто ничего не существует — даже шум в ушах пропал, а божественное сознание тоже ничего не могло почувствовать. Когда он снова открыл глаза, ужасающее зрелище вновь обрушилось на него.
«Вода» бурлила всё яростнее, однако лицо почтенного Иня, находящегося в центре событий, становилось всё более умиротворённым, словно внезапно достигший просветления монах — боль и смятение полностью исчезли с его лица. В этой картине неизменным оставалось лишь ребро господина Бая, спрятанное в груди почтенного Иня. Оно выглядело так неуместно, но в то же время служило словно верёвкой, крепко связывающей становящегося всё более призрачным почтенного Иня с реальным миром.
Почтенный Инь с некоторым сожалением взглянул на ребро, после чего его взгляд стал решительным. Он бросил его в направлении Ли Фаня. Когда Ли Фань поймал ребро, шум дождя в его ушах мгновенно усилился, а затем, словно достигнув какого-то предела, все звуки разом исчезли.
В абсолютной тишине из тела почтенного Иня вырвался луч света, в сиянии которого словно образовался разрез в пространстве. Ли Фань прищурился, пытаясь разглядеть, что скрывается в белом свете, но как бы он ни напрягался, смог увидеть лишь множество парящих в воздухе силуэтов разной высоты без чётких черт, помимо почтенного Иня. Казалось, они все уставились на почтенного Иня, торопя его с чем-то. Свет становился всё ярче, пока полностью не затопил взор Ли Фаня, а когда белое сияние угасло, почтенный Инь полностью исчез.
Ли Фань некоторое время молчал, затем отправился в тайную комнату под островом Иньинь. Он обнаружил, что тела, которые раньше там находились, тоже исчезли. В этой жизни почтенный Инь не выбрал самосожжение — из-за случайных слов Ли Фаня, привлекших его внимание, он не пошёл по пути самоуничтожения. Вместо этого...
«Выбрал возвращение?» — эта мысль пришла к Ли Фаню, когда он вспомнил сцену в белом свете.
«Дождь возвращения...»
В почтенном Ине всё было странным, и тот ливень, во время которого с неба падали бесчисленные трупы — Ли Фань искал записи об этом, но кроме случая с почтенным Инем не нашёл ни единого упоминания о подобном.
«Не Аномалия, но везде признаки Аномалии. Даже будучи всего лишь культиватором на стадии Возведения Основания, его трудно убить, не прибегая к иероглифу “Хаос”», — Ли Фань, вспоминая сцены общения с ним, нахмурился.
«Неужели...» — догадка возникла в голове Ли Фаня.
В «Трактате Лечения Небес» подробно описывались и объяснялись принципы работы законов Дао Небес мира. В книге упоминалось, что подобно тому, как культиваторы могут совершенствоваться, поглощая духовную энергию и повышая уровень, сами миры тоже могут расти, захватывая и поглощая другие миры, усиливая себя и достигая более высокого уровня существования.
Небесный Доктор называл это «питанием» миров. Но как после еды у людей остаются отходы, так и при «питании» миров остаётся то, что невозможно переварить — будь то несовместимые законы других миров с законами поглощающего мира, или «чужеродные тела», отвергнутые естественным путём как вредные для развития мира.
Эти «призрачные души» старых миров не могут слиться с новым миром и могут лишь вечно существовать в щелях между мирами. «Призрачные души» отличаются от «Аномалий» — Аномалии являются продуктом слияния миров, строго говоря, они всё ещё часть основного мира. Хотя на первый взгляд может показаться, что они противоречат законам основного мира, на самом деле они постепенно сливаются с новым миром по мере течения времени.
Если пройдёт десять миллионов лет, когда временной промежуток станет достаточно большим, тогда Аномалии вполне могут полностью слиться с основным миром. А «призрачные души»... это существа, полностью отвергнутые Небом и Землёй. Даже если мир будет уничтожен, даже на краю времён, мир никогда не станет пожирать их снова.
Связывая это с теми призрачными силуэтами, которые он только что видел, Ли Фань задумался: «Может быть, это и есть собрание призрачных душ миров, оставшихся после того, как мир Сюаньхуан поглотил множество других миров культивации? Призрачные души старых миров не хотят вечно существовать в щелях между мирами. Они тоже мечтают о дне, когда смогут вернуться. Но как проигравшие, они могут лишь тайно заниматься мелкими делами. Возможно, почтенный Инь был избран этими призрачными душами после того случайного происшествия много лет назад».
«Неудивительно, что обычные методы не могли его убить. Но “Хаос” мог уничтожить... Потому что он был подобен осколку правил мира», — продолжал размышлять Ли Фань.
Анализируя согласно записям в «Трактате Лечения Небес», он пришёл к выводу: «По какой-то причине раньше почтенный Инь всё ещё сохранял метку мира Сюаньхуан, преобразование не было полным. Он был наполовину человеком, наполовину призрачной душой. Но только что он полностью отдался объятиям призрачных душ. Хм... Действительно, будучи существом того же уровня, что и Дао Небес Сюаньхуан, он мог обладать способностью прозревать различные тайны».
Что бы ни делал впавший в одержимость почтенный Инь, Ли Фаня это уже не удивляло.
— По определённым причинам достопочтенный Инь до недавнего времени всё ещё сохранял метку мира Сюаньхуан, его превращение не было завершено. Он существовал в промежуточном состоянии — полу-человек, полу-призрак. Но теперь он окончательно отдался во власть призрачной сущности, — эхом разнеслось в воздухе.
— Хм... Будучи существом одного ранга с самим Дао Небес мира Сюаньхуан, он действительно обладал способностью проникать в различные тайны мироздания.
Ли Фань не выказывал и тени удивления, какие бы действия ни совершал впавший в одержимость достопочтенный Инь. Даже его маниакальная одержимость господином Баем, вероятно, не обошлась без влияния призрака мира.
«Хмф, всего лишь жалкие существа, копошащиеся как мухи и псы. Не стоят даже внимания», — холодно фыркнул Ли Фань, совершенно не принимая их всерьёз.
Дело было вовсе не в высокомерии Ли Фаня — просто эти призраки могли всерьёз угрожать миру Сюаньхуан лишь в том случае, если бы сам мир оказался серьёзно повреждён и балансировал на грани уничтожения. Только когда мир Сюаньхуан ослаб бы до предела, у призраков появился бы мизерный шанс из непрошеных гостей превратиться в хозяев положения.
Впрочем, даже если бы призракам удалось с огромным трудом одержать победу и вновь завладеть миром Сюаньхуан, их всё равно ожидал бы лишь путь к окончательному разрушению. По сути, призраки были подобны вирусу, способному вспыхнуть и захватить тело лишь перед самой смертью носителя. К тому моменту, когда они действительно проявят себя, всё уже потеряет всякий смысл.
«Жаль только достопочтенного Иня — его природная проницательность превосходила даже мою. Я надеялся, что он поможет мне разработать метод достижения Золотого Ядра Хуньюань», — Ли Фань слегка покачал головой.
Окинув взглядом раскинувшийся перед ним остров, Ли Фань сверкнул глазами и в единый миг уничтожил всех монстров, выращенных там достопочтенным Инем. Коллекцию же из подземной тайной комнаты он бережно сохранил в подмире Пяти Элементов.
На всём острове, помимо самого Ли Фаня, в живых осталась лишь та причудливая собачка с человеческими руками вместо лап и животом, усеянным глазами. Чутьё у этой твари оказалось поистине острым — в тот самый момент, когда у Ли Фаня мелькнула мысль об убийстве, она тут же подбежала к нему, активно виляя хвостом. Высунув язык, она из последних сил старалась заслужить благосклонность. Ли Фань усмехнулся и оставил ей собачью жизнь, также поместив её в подмир Пяти Элементов.
Покинув остров Иньинь, Ли Фань на обратном пути погрузился в размышления о результатах своей вылазки. «Как единственный в мире Сюаньхуан Небожитель, в совершенстве владеющий как древним, так и новым путём, господин Бай, несомненно, обладал колоссальной силой. Возможно даже, что он являлся перерождением самого прежнего Небесного Короля Сюаньтянь...»
«Неудивительно, что Император Трёх Мо разместил его в самом сердце Музея божественных сокровищ, и неудивительно, что Вечное воспоминание, сохранившееся на его черепе, имело такое мощное притяжение к [Истине]. Вечное воспоминание, несомненно, содержит его предсмертное стремление. Любопытно, каким же было последнее желание господина Бая? Неужели это действительно было спасение мира Сюаньхуан?» — невольно задумался Ли Фань.
Теперь, когда истинная ценность черепа стала очевидна, Ли Фань принялся разрабатывать план по его добыче. «Вечное воспоминание нельзя перенести в [Истину], его можно только поглотить на месте. Однако мне, к счастью, не нужно забирать сам череп господина Бая — цель лишь в Вечном воспоминании, которое к нему прикреплено. Достаточно приблизиться к черепу и позволить [Истине] завершить поглощение. Разумеется, весь процесс не должен привлечь внимание Императора Трёх Мо... Лучше всего найти предлог, чтобы выманить его из Музея божественных сокровищ...»
После долгих раздумий всё свелось к вопросу о том, как вступить в сговор с Мо Жубинем. «Полагаю, Император Трёх Мо должен проявить хоть какое-то уважение к Передаюшему Учение».
Ли Фань провёл лёгкую разведку — число культиваторов, практикующих «Божественное вселение», достигло поистине впечатляющих масштабов. Это уже превратилось в серьёзную проблему, вызывающую головную боль у Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Несомненно, Мо Жубинь уже осведомлён об этом.
Наблюдая за опытом своих последователей, Ли Фань обнаружил, что в следственных отрядах Альянса Десяти Тысяч Бессмертных действительно действовали несколько противоборствующих сил. «Похоже, пришло время активно наладить с ним контакт», — Ли Фань прищурил глаза, и поток приказов через мысленную связь повлиял на сознание последователей.
Вернувшись в Мир Духовных Деревьев, Ли Фань погрузился в спокойное ожидание развития событий. Чтобы скоротать время, он снова достал Трактат Лечения Небес для изучения. «Трактат Лечения Небес поистине необъятен и глубок. Прежде я и помыслить не мог о том, чтобы раскрыть истинное происхождение достопочтенного Иня. Возможно, даже во всём мире Сюаньхуан найдётся не так много культиваторов, знающих о существовании призраков мира. Вот почему так важно иметь наставление от именитого учителя».
Перечитывая Трактат Лечения Небес, Ли Фань ощутил, как в его сознании рождаются новые озарения. Воистину, каждое прочтение открывает неизведанные глубины.