Глава 958. Баланс двух божественных сил
Подобно искусному целителю, подбирающему лекарство для недуга, золотая игла, дарованная Небесным Доктором, изменила свою форму при соприкосновении с истинной душой Ли Фаня. Следуя её очертаниям, она образовала плотно прилегающий защитный слой по всему внешнему контуру.
«Неудивительно, что ей не требуется очищение перед использованием — она словно сокровище, выкованное по индивидуальной мерке, в абсолютной гармонии с истинной душой», — размышлял Ли Фань.
«Но это ещё не всё...»
Слегка прищурившись, он направил силу истинной души изнутри, нанося удар по защитному слою золотой иглы. В момент столкновения Ли Фань ощутил, как мягкая сила поглотила удар, рассеивая его подобно кругам на воде по всей поверхности защиты. Энергия атаки равномерно распределилась и растворилась без следа.
Если внутренняя часть защитного слоя обладала такой впечатляющей силой, то можно было только представить несокрушимость его внешней оболочки. После серии тщательных испытаний Ли Фань охарактеризовал защиту четырьмя словами: «крепка, словно золотой щит».
«Впрочем, защита золотой иглы распространяется лишь на истинную душу. Что касается физического тела, то она уступает даже обычным доспехам-сокровищам», — отметил он про себя.
«Пока игла цела — человек не погибнет... Слова Небесного Доктора оказались истинны. Ведь пока истинная душа остаётся нетронутой, восстановление физического тела для него — дело пустяковое. Однако чтобы уничтожить истинную душу, необходимо сначала пробить защитный слой золотой иглы».
«Более того...»
В сознании Ли Фаня внезапно возникло видение: в момент перед смертельным ударом, когда золотая игла была на грани разрушения, золотое сияние взмывало в небо, унося его истинную душу обратно в руки Небесного Доктора.
Ли Фань был убеждён, что над подаренной золотой иглой Небесный Доктор всё ещё сохранял определённую власть. Хотя это и являлось проявлением заботы о «единственном наследнике мира законов Небес», для Ли Фаня подобная опека была сродни кинжалу у горла.
Разве можно спать спокойно, когда кто-то незримо стоит у изголовья? С его характером он категорически не мог позволить чему-то, не находящемуся под его полным контролем, окружать его истинную душу. Всё остальное ещё можно было стерпеть, но если его истинная душа окажется скованной и он утратит возможность использовать [Истину], это воистину приведёт к состоянию без шанса на возрождение!
«Должен существовать способ одновременно пользоваться защитой золотой иглы и обеспечить абсолютную безопасность...» Стоя перед безликой каменной статуей, Ли Фань погрузился в глубокие размышления.
В его распоряжении было не так много козырей, способных сдержать силу Небесного Доктора, и все они являлись неконтролируемыми переменными. “Хаос”, “Голод”, серая плесень — любой из них при малейшей неосторожности мог привести к уничтожению мира Сюаньхуан и всеобщей гибели.
После долгих раздумий Ли Фань обратил внимание на золотую силу желаний, порождаемую безликой каменной статуей. Прежде он хранил её в теле кармы внутри даньтяня, и когда оно почти наполнялось, золотая сила желаний самостоятельно сжималась, не требуя его вмешательства. Несмотря на то, что накопленная за это время сила была уже поистине колоссальной, она всё ещё не могла заполнить даже одно тело кармы до конца. Лишь это тело кармы, принявшее облик самого Ли Фаня, сияло золотым светом, излучая божественное величие.
Золотая сила желаний существовала на уровне, превосходящем все известные Ли Фаню системы сил, и он пока не нашёл способа её использования. Единственное, что было в его власти — направлять её течение.
«Сила желаний, сила желаний... Возможно, если направить её в соответствии с желаниями сердца, удастся призвать её мощь?»
В сердце Ли Фаня затеплилась надежда, и он приступил к экспериментам. Результат оказался предсказуемым — словно два существа разных видов, золотая сила желаний оставалась абсолютно безразличной к его призывам.
После серии безуспешных попыток Ли Фань изменил подход. Он создал ещё одно тело кармы и медленно направил в него золотую силу желаний, одновременно придавая ему форму длинной верёвки. Подобно трубе, постепенно наполняющейся золотым сиянием, оно обвивалось вокруг защитного слоя золотой иглы, окружающего его истинную душу, медленно сплетаясь в подобие защитного одеяния.
На протяжении всего процесса Ли Фань действовал с предельной осторожностью. Ни золотая игла Небесного Доктора, ни золотая сила желаний не подчинялись ему полностью, и только направляя их так, чтобы они уравновешивали друг друга, он мог обрести некоторое спокойствие.
Несомненно, проводить подобные манипуляции вокруг собственной истинной души было крайне рискованно — малейшая ошибка грозила её полным уничтожением. Но обладая [Истиной], Ли Фань мог позволить себе такой дерзкий эксперимент!
«Если что-то пойдёт не так, эти две силы первым делом увидят друг в друге равных противников, а меня, подобно букашке, инстинктивно проигнорируют. Такова их природа. Это даже безопаснее, чем если бы я столкнулся с любой из них по отдельности. Вот что называется искусством противовеса».
Ли Фань с удовлетворением кивнул, наблюдая за переплетением тела кармы, наполненного золотой силой желаний и напоминающего золотую нить, с защитным слоем золотой иглы. Если золотая игла Небесного Доктора активируется, она неизбежно пробудит золотую силу желаний, и наоборот. А если Ли Фань получит смертельный удар извне, нападающий подвергнется двойному возмездию от обеих сил.
Грубо говоря, текущее состояние Ли Фаня можно было сравнить с человеком, привязавшим к себе две последовательно соединённые бомбы. Любое действие, способное причинить ему вред, могло привести к их полной детонации. Ли Фань был уверен, что даже самому Небожителю Долголетия пришлось бы несладко при одновременной атаке этих двух сил! Более того, в критический момент он мог сам активировать эти две бомбы, достигая совершенно неожиданного эффекта.
«Использовать силу обстоятельств, искусно маневрировать союзами — вот моя истинная сущность...»
Когда баланс между двумя силами наконец установился, Ли Фань молча любовался своим творением, чувствуя лёгкую гордость. Однако он быстро отбросил самодовольство.
«Это всего лишь вынужденная временная мера. Если бы удалось досконально изучить золотую иглу Небесного Доктора и создать собственную защиту для истинной души... Раз Небесный Доктор смог это сделать, нет причин, почему я не смогу».
Ли Фань погрузился в тщательное изучение энергетических свойств золотой иглы вокруг своей истинной души, сопоставляя их с содержанием Бессмертных Сутр Небесного Доктора и Трактата Лечения Небес. Так прошло неведомо сколько времени, пока его не пробудило видение, возникшее в сознании.
Оказалось, что задание, которое он дал последователям Бессмертному Красного Пыльного Милосердия — найти того, кто способен восстановить прижизненный облик культиватора по черепу — наконец принесло результаты. Изначально Ли Фань полагал, что это будет несложным делом, но в действительности во всём мире Сюаньхуан, кроме него самого, никому больше не требовалось ничего подобного. Поскольку не было практической ценности, естественно, никто из культиваторов не исследовал эту технику. Только после того, как Ли Фань объявил награду за выполнение задания, появились культиваторы, готовые попробовать это сделать, привлечённые выгодой.
«Провинция Тунъянь, Ло Сучжэнь».
Получив информацию о нужном культиваторе, Ли Фань, поразмыслив, решил всё же отправиться лично. Дело касалось существа, которого так жаждала заполучить [Истина], и к этому нельзя было отнестись легкомысленно.
Его фигура взмыла в воздух, словно призрак. Вскоре Ли Фань оказался перед древним убежищем Ло Сучжэня. Как и достопочтенный Инь, Симэнь Юй и другие необычные личности, этот Ло Сучжэнь также предпочитал уединение.