Глава 933. Трагедия тридцати трёх избранных
Божественное сознание тщетно исследовало окружающее пространство — вокруг царила абсолютная пустота. День за днём погружённые в энергетическое состояние, оставленное Небожителем Передачи Закона, тела и истинные души тридцати трёх избранных бессмертных претерпевали медленные, но неуклонные изменения. Во тьме время словно остановилось, и когда они наконец вырвались из заточения, их облик, поведение и даже взгляды стали пугающе схожими.
...
В этот момент сознание Ли Фаня пронзила вспышка озарения. Он наконец понял, откуда взялось это навязчивое чувство знакомости при виде культиватора средних лет — тот же холодный блеск в глазах, что и у Первого Цзинлуня, почти точная копия!
«Как и эти избранные бессмертные — пусть они и разные люди, но общие испытания сделали их похожими друг на друга... — размышлял Ли Фань. — Неудивительно, что я никак не мог найти человека с идентичным лицом. Первый Цзинлунь и этот культиватор средних лет... они чем-то неуловимо отличаются от тех культиваторов в чёрном, предположительно вышедших из Эпохи, и от носителя титула «У». Сколько же тайн скрывает Альянс Десяти Тысяч Бессмертных?»
Тысячи мыслей промелькнули в голове Ли Фаня, после чего он вернулся к изучению дальнейшей судьбы Вэй Цичжэна.
После второго урока настало время финальной тренировки. Тридцать три избранных бессмертных развели по разным провинциям, где в особых пространственных карманах они должны были научиться ощущать остаточную силу, таившуюся в статуях Небожителя. Благодаря предыдущим тренировкам эта задача казалась несколько проще, хотя и оставалась невероятно сложной.
В замкнутом пространстве у них не было иного выбора, кроме как полностью сосредоточиться на поставленной задаче. Более того, некая таинственная сила направляла их сознание, не позволяя отвлекаться ни на что постороннее. День и ночь они неустанно работали над достижением полной синхронизации.
К этому моменту между тридцатью тремя избранными бессмертными действительно почти не осталось различий. Они завершили начальное восприятие наследия Небожителя практически одновременно — разрыв составил менее двух дней. Затем их сознания, хоть и находившиеся физически в разных уголках территории Альянса, оказались связаны воедино лучом чистого света.
Это было поистине поразительное ощущение. Тридцать три человека слились в единый организм, способный обмениваться мыслями без слов — одна мысль заменяла тысячи слов. Благодаря глубокому взаимопониманию, выработанному за долгое время, сознание этого единого целого оставалось удивительно простым и стабильным.
«Хм? — размышления Ли Фаня внезапно прервались. — Что-то странное в этом луче чистого света... Почему он так напоминает технику старшей сестры Чжао “Единство всех”?»
В его глазах мелькнуло недоумение. Будучи лучше всех осведомлённым о Небожителе Долголетия, он не раз испытывал на себе особенности техники «Единство всех» старшей сестры Чжао. Внимательно просмотрев сцену появления луча чистого света десять раз, Ли Фань наконец заметил ключевую деталь: идеальное единство разума тридцати трёх избранных бессмертных не могло вместить никого постороннего.
«Это просто использование силы законов, а не ещё одна “Небожительница Единого Сердца”. Неужели они украли силу старшей сестры Чжао? — Ли Фань нахмурился. — У Альянса Десяти Тысяч Бессмертных есть и такие возможности?»
Дальнейшие события подтвердили его догадки. По мере того как сознания избранных бессмертных всё глубже сливались воедино, луч чистого света постепенно таял, пока не исчез совсем. В конце концов они научились обмениваться мыслями даже без помощи внешних сил.
После тысячи попыток им наконец удалось впервые призвать колоссальную силу, оставленную Небожителем Передачи Закона. Поскольку слова культиватора средних лет о том, что «один взгляд Небожителя равен удару культиватора уровня долголетия», произвели на них неизгладимое впечатление, они единодушно решили, что первым проявлением воплощения станет «взгляд, сравнивающий девять гор с землёй».
После первого успеха Альянс Десяти Тысяч Бессмертных позволил им немного передохнуть, хотя эта передышка оказалась весьма условной — они по-прежнему оставались заперты в особом пространстве. Короткий перерыв сменился чередой новых попыток. С каждым разом они действовали всё увереннее, призываемая ими сила Небожителя становилась всё могущественнее.
До того самого дня...
Когда воплощение Небожителя метнуло гигантскую сеть, сплетённую из Небесных стрел патрулирования, на территорию Пяти Старейшин, это наконец вынудило вмешаться Небожителей Долголетия. Следуя плану, тридцать три избранных бессмертных немедленно взорвали воплощение, высвободив максимум мгновенной силы, чтобы помешать пяти Небесным Владыкам и дать гигантской сети достичь земли.
И им это действительно удалось! Несмотря на изнеможение, их сердца переполняла гордость — ведь они, не достигнув даже уровня Интеграции Дао, смогли помериться силами с пятью сильнейшими Небожителями мира Сюаньхуан! Какая невероятная честь!
Однако не успели они насладиться триумфом, как прозвучал новый приказ: «Продолжайте создавать воплощения!»
Сердца всех тридцати трёх человек дрогнули одновременно. Даже сейчас призыв воплощения Небожителя Передачи Закона давался им нелегко, крайне истощая разум и требуя времени на восстановление. Но этот внезапный голос словно обладал магической силой — они просто не могли ему сопротивляться и бессознательно подчинились.
Появилось ещё одно воплощение. Не успели они перевести дух, как снова раздался тот же холодный, безжалостный голос: «Продолжайте!»
Тридцать три избранных бессмертных уже понимали — что-то не так. Продолжая в том же духе, они все погибнут от истощения! Но они не могли противиться приказам этого голоса. Команды следовали одна за другой, пока наконец между Небом и Землёй не возникло одновременно пять воплощений Небожителей.
За считанные мгновения из них выкачали такое количество жизненной силы, что все тридцать три избранных бессмертных оказались на пороге смерти. «Почему? Разве мы не были надеждой на возрождение Альянса Десяти Тысяч Бессмертных? Разве мы не герои?» — их угасающее сознание переполняли недоумение и горечь. Однако до самого конца, пока их разум окончательно не погрузился во тьму, никто так и не соизволил объяснить им происходящее. Ни единого слова. Даже насмешки не удостоили.
«Все говорят, что я, Наставник Ли — злодей, — произнёс Ли Фань, просмотрев историю Вэй Цичжэна до конца. — Раньше я и сам так думал. Но сегодня я понял... По сравнению с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных мне ещё есть чему поучиться».
Вернувшись к реальности, он увидел, как противостояние пяти воплощений и пяти Небожителей продолжало сотрясать мир Сюаньхуан. Битва словно застыла во времени — пять лучей света сплелись с воплощениями Небожителей. Эти воплощения, призванные ценой жизненной силы тридцати трёх избранных бессмертных, намного превосходили предыдущие по мощи — даже под натиском пяти Небожителей их тела хоть и разрушались, но не рассеивались.
Наконец гигантская сеть из Небесных стрел патрулирования опустилась на территорию Пяти Старейшин, и изображение в Зеркале Небесной Бездны снова начало меняться.