Глава 924. Подлинное лицо секты Великого Дао
В главном зале секты Великого Дао Ли Цинь с нарастающим ужасом наблюдала, как «Плод Долголетия» перед ней начал терять материальность, постепенно растворяясь в воздухе. Инстинктивно она протянула руку, пытаясь схватить и удержать драгоценный артефакт.
За минувшие десять лет Ли Цинь умело использовала ужасающие возможности «Сутры Обратного Пути», методично истощая женщин-культиваторов секты для собственной выгоды. Более того, она тайно отбирала и воспитывала женщин-учениц с выдающимися талантами, благодаря чему среди старейшин секты Великого Дао женщины-культиваторы заняли уже восемнадцать мест. В секте теперь явно преобладали женщины, превосходя мужчин-учеников как количественно, так и качественно.
Хотя достигшие уровня долголетия в конце концов заметили неладное, дело уже было сделано. Если бы они попытались искоренить фракцию Ли Цинь, для секты Великого Дао это означало бы не просто серьёзный урон — весьма вероятно, что она погибла бы от внутренних раздоров.
Исходя из общей ситуации, после нескольких раундов переговоров стороны достигли компромисса. Прошлые проступки Ли Цинь были прощены, и в будущем обещали не вмешиваться чрезмерно. Взамен она должна была гарантировать, что общее соотношение мужчин-культиваторов в секте сохранится на определённом уровне, а также обеспечить чистоту вновь принятых женщин-учениц. В качестве условия часть Плодов Долголетия, растущих на древе Жому, должна была отойти фракции Ли Цинь.
Десять сект совместно управляли древом, и один плод мог подтвердить одно достижение уровня долголетия. Сегодня наконец настал момент, когда Ли Цинь должна была получить свою долю, но в этот критический миг Плод просто исчез прямо перед ее лицом! Как мог с этим смириться тот, кто потратил все силы и старательно планировал это целых десять лет!
— Нет! — Ли Цинь больше не могла сохранять спокойствие и издала яростный рык. — Чего же вы ждете, помогите мне!
Как бы она ни бесновалась в своём бессилии, она не могла остановить рассеивание Плода Долголетия. Ли Цинь инстинктивно обернулся к своим спутницам в главном зале, но этот взгляд заставил ее похолодеть от ужаса. Более десяти женщин-культиваторов уровня Интеграции Дао, включая ее наставницу Хо Цзинтун, все как одна смотрели на нее — и совершенно не так, как раньше, с нежностью во взгляде. Теперь их взгляды были чужими, зловещими, словно в одно мгновение все они были заменены другими душами.
По мере того как содрогания секты Великого Дао становились всё сильнее, Ли Цинь ощущала, как взгляды всех культиваторов во всей секте прикованы к ней.
— Это... — даже такая отчаянный храбрец, как Ли Цинь, не могла не сглотнуть и отступить на шаг.
В главном зале воцарилась мёртвая тишина. Неслышно в этот момент перед Ли Цинь возникла фигура — это была Чжао Жуси, которую не видели уже десять лет, пока она находилась в уединённой тренировке! Глядя на эту знакомую и одновременно чужую красавицу, Ли Цинь испытывала смятение и сомнения. Сейчас она уже достигла пика уровня Интеграции Дао, и до уровня долголетия оставался всего один шаг, но перед этой старшей сестрой Чжао ее духовное чутье неистово било тревогу.
«Что происходит?» — голова закружилась, и Ли Цинь почувствовала, будто забыла что-то очень важное. События этих десяти лет промелькнули в ее сознании, а затем, словно отлив морской волны, стали расплывчатыми и неясными, как будто это был сон.
— Очень хорошо, — старшая сестра Чжао, глядя на Ли Циня, первым делом похвалила его. — Изначально я думала дать тебе небольшое наказание за твои прежние дерзкие слова. Но не ожидала, что в такой ситуации ты сможешь достичь такого уровня всего за десять лет. Среди всех, кто входил в меня за эти годы, ты первый. Очень интересный опыт.
Лицо старшей сестры Чжао не выражало ни радости, ни гнева, она говорила безразлично. И тут Ли Цинь с ужасом осознал, что выражения лиц всех остальных женщин-культиваторов в зале были точно такими же, как у старшей сестры Чжао!
— Ух... — Ли Цинь вдруг почувствовал острую боль в голове и невольно прижал к ней руку. Окружающий пейзаж секты Великого Дао колебался все сильнее, пока наконец не начал разрушаться метр за метром. Среди разбивающихся световых образов Ли Цинь обнаружил, что лица всех остальных теперь превратились в лицо старшей сестры Чжао!
Бум!
Картина внезапно погрузилась во тьму. Когда Ли Цинь вновь пришёл в сознание, подавленные воспоминания наконец нахлынули на него.
«Иллюзорная техника старшей сестры Чжао действительно впечатляет... Даже зная о ней заранее, я всё равно погрузился в неё и не мог вырваться, — Ли Цинь слегка нахмурился, его божественное сознание пробежалось по нижней части тела. — К счастью, это был всего лишь сон».
Вспоминая различные чувственные сцены за эти иллюзорные десять лет, а затем осознавая, что все эти женские персонажи на самом деле были воплощениями Небожительницы Единого Сердца, Ли Цинь невольно оцепенел. Однако благодаря своей незаурядной силе воли он быстро пришёл в себя и сосредоточил внимание на той шокирующей «Сутре Обратного Пути». К сожалению, как бы он ни пытался вспомнить, воспоминания о технике совершенствования оставались подобны отражению цветов в зеркале или луне в воде — неуловимыми.
Сердце Ли Циня тут же наполнилось сожалением. «Такая божественная техника, но нельзя вынести её отсюда. Интересно, существует ли она на самом деле, или это просто выдумка Небожительницы Единого Сердца в иллюзии?»
В голове роились мысли, и лишь через некоторое время он пришёл в себя. Оглядевшись вокруг, он узнал знакомый пейзаж — точно такой же, как вид секты Великого Дао в иллюзии. Сам он стоял у входа в секту и, глядя на знакомую каменную тропу, ведущую в гору, колебался, не решаясь ступить на неё.
— Ты же только что был таким способным? Что же теперь стал таким трусливым? — донесся сверху по горной тропе насмешливый голос.
Ли Цинь посмотрел в направлении голоса и увидел молодого культиватора с метлой в руках, одетого в одежду внешнего ученика секты Великого Дао. Тот опирался на метлу и смотрел на Ли Циня сверху вниз. Ли Цинь знал, что этот человек перед ним тоже был одним из многочисленных тел Небожительницы Единого Сердца, поэтому не проявил неуважения — сложив руки, он почтительно поклонился, а затем медленно начал подниматься по каменным ступеням.
— Ты знаешь дорогу, просто иди наверх. Мне нужно подметать, так что не буду тебя сопровождать, — небрежно бросил молодой внешний ученик, спускаясь по каменным ступеням и проходя мимо Ли Циня. Не поднимая головы, он тщательно подметал ступени, по которым прошёл Ли Цинь.
«Хотя все они один и тот же человек, но, похоже, каждое тело сохраняет свою изначальную или определённую личность... Как это называется, ролевая игра?» — Ли Цинь прищурил глаза и продолжил идти вглубь секты Великого Дао.
В отличие от жуткой, мертвой атмосферы в конце иллюзии, когда он увидел, что у всех лица старшей сестры Чжао, эта секта Великого Дао была полна жизни. По пути Ли Цинь встретил множество культиваторов, которые лишь мельком взглянули на него, а затем продолжили заниматься своими делами — разговаривали друг с другом, спорили, соревновались. Он даже увидел несколько пар партнеров по совершенствованию, нежно обнимающихся. Было очень оживленно, словно прежняя секта Великого Дао действительно не была уничтожена.
Но чем больше он это видел, тем сильнее становилась его настороженность по отношению к этой «Небожительнице Единого Сердца».
«Похоже, эту тысячу лет старшая сестра Чжао тоже не стояла на месте».