Глава 917. Тайное проникновение в обитель Единого Сердца
Этот подмир меча разительно отличался от прочих эволюционировавших небесных пещер. Внутри не было ни величественных гор, ни спокойных озёр — лишь пейзаж, до мельчайших деталей повторяющий внутреннее убранство гробницы мечей. По всей земле хаотично торчали десять тысяч клинков, а циркулирующая вокруг них энергия меча порождала завывающие потоки яростного ветра. Весь подмир всецело принадлежал миру мечей, не оставляя места ни для каких других живых существ.
В гробнице мечей, за пределами подмира меча, воплощение Ли Цинь, недавно разбитое на мельчайшие осколки, медленно восстанавливало свою форму. После волнообразного движения плоти и крови фигура окончательно обрела очертания.
— Ранняя стадия Зарождающейся Души, — прощупав свою базу культивации, он слегка кивнул. — Уровень немного слабее истинного тела.
Хотя реальная боевая мощь также уступала оригиналу, но, имея основой сокровище Небес, сокрушить обычного практика уровня Трансформации Души не составляло особого труда. Однако после достижения уровня Зарождающейся Души Ли Цинь ощутил некое таинственное сопротивление дальнейшему продвижению. Когда воплощение попрощалось с сокровищем Небес деревянного меча и вернулось в мир Сюаньхуан, та смутная враждебность стала ещё более очевидной.
В голове Ли Цинь невольно всплыли памятные слова: «Новый путь Небожителя воистину противоречит небесным законам. Чем больше милостей получаешь от Неба и Земли, тем сложнее будет противостоять их законам в будущем. Даже во время подношения Сущности Неба и Земли придётся столкнуться с удвоенным противодействием их воли. Даже при невероятном таланте практически все останавливаются на уровне Трансформации Души».
Возможно, именно потому, что в появлении этого Чёрного Меча была некоторая заслуга Ли Цинь, когда он поглотил его и превратил в подмир, особого сопротивления не возникло. Но у него было предчувствие, что это уже предел того, что могут терпеть Небо и Земля. Когда он захочет продвинуться дальше, достичь уровня Трансформации Души или даже Интеграции Дао, придётся в полной мере столкнуться с их враждебностью.
Впрочем, Ли Цинь особо не беспокоился об этом. В конце концов, как воплощение, его миссия заключалась не в совершенствовании, а в том, чтобы отправиться к Пяти Старейшинам, к «Небожителю Единого Сердца», чтобы вернуть утраченные техники совершенствования секты Сюаньтянь.
Просмотрев информацию, переданную истинным телом, он узнал, что из-за той загадочной пространственной волны Альянс Десяти Тысяч Бессмертных и Пять Старейшин сейчас находятся в редком периоде перемирия. Определив направление, Ли Цинь превратилась в чёрное сияние полёта и стремительно устремилась к цели.
Взмыв в небо, Ли Цинь сразу почувствовал разительное отличие от прежних полётов. Если истинному телу приходилось преодолевать сопротивление между Небом и Землёй и встречный яростный ветер, то теперь, превратившись в сияние меча, она чувствовала себя как рыба в воде, идеально сливаясь с окружающей средой. Не только сопротивление стало практически незаметным, но и затраты энергии на полёт оказались удивительно малы!
«Сокровище Небес изначально принадлежит Дао Небес мира Сюаньхуан. Поэтому естественно получает преимущества», — подумал он.
Полёт больше не был утомительным делом, а превратился в истинное наслаждение. Ли Цинь чувствовал себя невероятно комфортно, и если бы не опасение привлечь внимание Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, он бы непременно издала долгий крик, чтобы выплеснуть переполнявшие его эмоции. Чёрное сияние меча становилось всё стремительнее, едва заметно мелькая на небосводе. Даже если кто-то случайно замечал ее, то списывал на игру воображения.
Спустя семь дней вдали показалась провинция Цзивэй Пяти Старейшин. Перед Белым Туманным Барьером, простиравшимся между Небом и Землёй, располагался отряд из десятков тысяч культиваторов из Зала боевых искусств. Ли Цинь не стал их тревожить и, опираясь на информацию, переданную истинным телом, легко обошел наблюдение защитного барьера Альянса Бессмертных, погрузившись в белый туман.
Провинция Цзивэй, служившая буферной зоной между Пятью Старейшинами и Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных, не имела влияния никаких других Небожителей, кроме Небожителя Беззаботности. Этот путь в территорию Пяти Старейшин был выбран потому, что позволял избежать «Страны Истины» и, пройдя через Небесные Врата Человеческого Пути, прямиком достичь секты Единого Сердца. В Стране Истины любая ложь становилась явной — очевидно, не лучшее место для скрытного проникновения, которое следовало по возможности обойти стороной.
В сравнении с этим Небесные Врата Человеческого Пути были куда безопаснее. По сравнению с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных, где все готовились к войне, территория Пяти Старейшин выглядела намного спокойнее. За исключением приграничных буферных провинций, где были расположены крупные военные силы, в других провинциях, казалось, вовсе не ощущалось присутствие войны. По пути Ли Цинь встречал культиваторов и простых людей, которые были настолько расслаблены и беспечны, что это заставило его цокнуть языком от удивления, мысленно восхищаясь искусством управления Пяти Старейшин.
Не встретив никакой опасности и пройдя через Небесные Врата Человеческого Пути, Ли Цинь наконец достиг территории секты Единого Сердца. Конечно, такой гладкий путь был связан не только с тем, что Ли Цинь имел основу Дао в виде сокровища Небес и обладала сильной способностью к маскировке, но, возможно, ещё и с тем, что он не был членом Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Для культиватора Альянса такое лёгкое проникновение, вероятно, было бы куда более затруднительным.
Это место называлось провинция Илюй. Как следовало из названия, взору открывались бескрайние плодородные равнины, где можно было даже увидеть караваны простых людей, путешествующих между городами. В отличие от Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, где культиваторы и простые люди жили раздельно, в каждом городе Пяти Старейшин они обитали вместе, хотя и существовало разделение на внешний и внутренний город. Простые люди населяли внешний город, а культиваторы — внутренний.
Ощущая какую-то знакомость в окружающем пейзаже, Ли Цинь задумчиво произнесла: «Кажется, я бывал здесь раньше...»
Мгновенно подавив эти посторонние мысли, он начал поиски своей цели. Согласно информации, полученной от истинного тела, чтобы попасть в настоящую секту Единого Сердца, ключом было привлечь внимание «Небожительницу Единого Сердца». Тайно распространяемые в Пяти Старейшинах альбомы с эротическими картинками были самым быстрым и эффективным способом.
К сожалению, на этот раз действия не были столь успешными. Ли Цинь бродила по провинции Илюй несколько дней, но так и не смогла найти тех отважных торговцев. Впрочем, это было понятно — ведь открытое распространение подобных вещей под властью Небожителя действительно каралось смертной казнью.
Как раз когда Ли Цинь собиралась попытать счастья в другой провинции, в обычно спокойном городе вдруг поднялся переполох. Заинтересовавшись, она последовала за толпой к центру событий.
— Так ты и есть Вань Цзайлай?! — несколько культиваторов недружелюбно окружили прекрасного юношу в белых одеждах.
— Надо же, вы меня раскрыли, — усмехнулся тот. — Ну и ладно, отдохнул несколько дней, пора и за работу браться.
Вань Цзайлай скосил глаза на окружающую толпу, и под давлением его взгляда окружающие культиваторы невольно отступили на полшага. Теперь культиваторам провинции Илюй стало неловко.
Один из них, не сдержав гнева от стыда, воскликнул:
— Всего лишь культиватор уровня Золотого Ядра, а такие дерзкие речи! Говоришь, что в провинции Илюй все никчёмные!
— Сегодня я преподам тебе урок!
— Брат Пэй, ты уже достиг уровня Зарождающейся Души, нехорошо использовать силу против слабого, — попытались отговорить его окружающие.
Не дожидаясь ответа культиватора по фамилии Пэй, Вань Цзайлай легко рассмеялся:
— Что с того, что он культиватор Зарождающейся Души? Для меня вы все как мелкая шушера!
Теперь все присутствующие культиваторы провинции Илюй выглядели разгневанными.
— Хорошо! Хорошо! — процедил сквозь зубы Пэй. — Пэй Цинщань из провинции Илюй просит указаний!
И вслед за его словами в небе внезапно появилось прозрачное круглое сооружение. Под удивлённые возгласы толпы это здание, похожее на арену, испустило два луча света, втянув в себя обоих участников поединка.
— Это арена испытаний великого Небожителя!
— Похоже, слухи оказались правдой, этот Вань Цзайлай действительно хочет на уровне Золотого Ядра бросить вызов культиватору Зарождающейся Души, чтобы попасть в секту Единого Сердца!