Глава 879. Когда судьба меняет курс
История о том, как судьбы Коу Хуна и Дао Сюаньцзы претерпели столь радикальные изменения, неразрывно связана с Ли Фанем. В прошлом эти двое, преисполненные гордости и высокомерия, отказывались становиться простыми исполнителями воли Альянса Десяти Тысяч Бессмертных ради получения техник совершенствования. Вместо этого они предпочитали рисковать жизнью, исследуя руины древних сект в поисках утраченных техник, нежели присоединяться к Альянсу или Пяти Старейшинам и работать на кого-то другого.
Однако в этой жизни их отношение изменилось самым кардинальным образом. Всё началось после того, как Тянь Ян достиг Интеграции Дао, и Ли Фань приказал ему взорвать пустоту в провинции Цилин. Запечатанная там Чума Бессмертных вырвалась на свободу, вновь начав опустошать мир. Ни один культиватор не мог избежать заражения — и наши герои не стали исключением.
В то время они находились всего лишь на уровне Возведения Основания и не обладали особым телосложением, поэтому после заражения их состояние стремительно ухудшалось. Через несколько дней они едва могли дышать. И когда эти братья уже готовились вместе отправиться к Жёлтому источнику, произошло неожиданное — они получили бесплатное лекарство от Альянса Десяти Тысяч Бессмертных!
Несмотря на глубокие предубеждения против Альянса, перед лицом смерти они не стали колебаться и поспешно проглотили лекарство. Эффект оказался мгновенным — всего через несколько дней им стало заметно лучше. А когда Альянс выдал вторую дозу, это окончательно помогло им преодолеть смертельное бедствие.
Получив от Альянса помощь, спасшую их жизни, Коу Хун и Дао Сюаньцзы глубоко переосмыслили свои прежние предубеждения и вступили в его ряды. Возможно, действительно верна поговорка о том, что после большой беды приходит большое счастье — после вступления в Альянс эти двое братьев продали все накопленные за годы совершенствования и приключений вещи Зеркалу Небесной Бездны, получив огромную сумму. Они тут же обменяли её на две техники уровня Золотого Ядра, и даже что-то осталось. Благодаря своему упорному накоплению силы, они за короткое время прорвались через уровень Возведения Основания и стали культиваторами уровня Золотого Ядра.
— Как удивительно может повернуться судьба, — произнёс Цзи Шаоли, встретив этих неожиданных гостей на острове Хайсюань.
Потратив немного очков вклада на то, чтобы выяснить их историю, он вышел вперёд, чтобы остановить их конфликт с членами Общества взаимопомощи. «Хоть эти двое и прямолинейны, но такой характер — когда, приняв решение, не могут повернуть назад — может стать преимуществом в определённых ситуациях», — размышлял он.
Видя настойчивое желание Дао Сюаньцзы уйти, Цзи Шаоли не выказал гнева, а задал вопрос, бьющий в самую суть:
— Почему же вы, собратья по Дао, так разгневаны? Неужели эти люди действительно сказали что-то неверное?
Дао Сюаньцзы замер, а Цзи Шаоли продолжил торжественным тоном:
— Если они ошибаются, я немедленно заставлю их извиниться перед вами. Однако их слова я слышал и от других культиваторов. Хоть я и не хочу верить, но ведь нет дыма без огня. Альянс всегда туманно объяснял, как именно была достигнута победа, это противоречит здравому смыслу... Разве можно винить нас в этом? Или может быть, вы, собратья по Дао, лично были свидетелями сражений на передовой и уверены, что наши слова ошибочны?
Эта речь полностью ошеломила Коу Хуна и Дао Сюаньцзы. Они открыли рты, но не смогли найти слов для возражения.
Цзи Шаоли слегка улыбнулся:
— Прошу вас, присядьте. Наше Общество взаимопомощи теперь довольно велико, и когда людей много, неизбежно возникают столкновения разных взглядов. Поэтому принцип «искать общее при сохранении различий» — наш основной подход к делам. У каждого может быть своё мнение. Если считаешь, что кто-то неправ, приведи факты, объясни логику, опровергни его точку зрения. Сразу переходить к оскорблениям при несогласии — разве так поступает благородный культиватор?
С этими словами он протянул руку и решительно усадил обратно двоих, которые всё ещё пытались сопротивляться.
Коу Хун и Дао Сюаньцзы переглянулись, испытывая одновременно шок и понимание, что в словах Цзи Шаоли есть глубокий смысл. Будучи людьми прямыми, они, поразмыслив немного, сначала извинились перед той небольшой группой, а затем сели и внимательно разглядывали Цзи Шаоли.
Об этом главе Общества взаимопомощи моря Сгустившихся Туч они давно слышали — говорили только, что он необычайно таинственен и, возможно, имеет непростое происхождение. Но они и представить не могли, что его сила окажется столь непостижимой.
— Брат мой, я вижу, что он тоже всего лишь на уровне Золотого Ядра. Почему же мы не можем оказать ему никакого сопротивления? — спросил мысленным сообщением Дао Сюаньцзы.
— Определённо, он скрывает свой уровень, — прищурился Коу Хун. — Мы, братья, один на один может и не ровня тем выдающимся гениям, но вдвоём не должны уступать никому на том же уровне!
— Думаю, так оно и есть, — с некоторым облегчением согласился Дао Сюаньцзы. — Выходит, он на уровне Зарождающейся Души? Похоже, это Общество взаимопомощи действительно непросто.
Оба сосредоточенно слушали выступление Цзи Шаоли, который рассказывал о достижениях Общества взаимопомощи моря Сгустившихся туч за несколько коротких лет, о выдающихся членах и их биографиях, о планах на будущее. Хотя всё это не было чем-то существенным, лишь общие воодушевляющие слова, он говорил настолько красочно и эмоционально, что в сочетании с его выразительной манерой речи это производило неизгладимое впечатление.
Лица всех присутствующих культиваторов раскраснелись, словно они уже видели прекрасное будущее, которое ждёт их после вступления в Общество взаимопомощи. Коу Хун и Дао Сюаньцзы тоже были глубоко впечатлены всеми описанными преимуществами, мгновенно забыв о недавних неприятных трениях. «Похоже, мы действительно пришли куда надо», — переглянувшись, подумали они в унисон.
После выступления, в присутствии Истинного Бессмертного Красного Пыльного Милосердия они официально вступили в Общество взаимопомощи, и последовало ещё одно бурное празднование. Когда толпа разошлась, они словно очнулись ото сна:
— Может быть, мы поторопились?
Не успели они как следует об этом подумать, как Цзи Шаоли тихонько отвёл их в тайную комнату на острове.
— Собрат Цзи, что ты... — настороженно начал Коу Хун.
— На самом деле ваши слова глубоко тронули меня, — с искренним видом прервал его Цзи Шаоли. — Однако для успокоения общего недовольства мне пришлось прибегнуть к софистике. В нынешние времена редко встретишь таких пылких и искренних культиваторов, как вы.
Он поклонился им, выражая своё сожаление. Застигнутые врасплох этим жестом, Коу Хун и Дао Сюаньцзы поспешно ответили поклоном.
— Однако ваш пылкий энтузиазм направлен не на того! — внезапно лицо Цзи Шаоли изменилось, и он произнёс эти слова ледяным тоном.
Оба были совершенно сбиты с толку этой внезапной сменой настроения.
— Собрат Цзи, ты в самом деле...
— Хе-хе, я знаю, что вы присоединились к Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных из благодарности за спасительное лекарство, — перебил Цзи Шаоли. — Однако, что же представляет собой это так называемое чудодейственное средство... Посмотрите сами!
С этими словами он бросил нефритовую табличку, в которой содержались подробные сведения о пилюле «Желание вознестись в бессмертные»!
— Альянс... Десяти... Тысяч... Бессмертных... — прочитав это, Коу Хун мгновенно побагровел от ярости, его глаза были готовы выскочить из орбит.