Глава 873. Гибельная угроза из космических глубин
— Разъедает твою силу? — Ли Фань невольно вздрогнул, услышав эти слова.
Сила, о которой говорил Тянь Ян, несомненно была той самой силой пространства, исходящей из Сущности Неба и Земли «Чернильной Скалы». Она являлась порождением законов мира Сюаньхуан, и после того, как культиватор поглощал её через новый путь, даже в нынешнем мире Сюаньхуан не существовало способа её устранить. И вот теперь в этом странном, отдалённом малом мире она вдруг может быть разъедена?
— Старший брат, не беспокойся, — передал мысленное сообщение Тянь Ян. — Для меня эти неизвестные существа подобны муравьям, ползающим по телу. Возможно, это больно и щекотно, но они не угрожают моей жизни.
Тянь Ян передал короткое видение, кратко поясняя свою мысль. Однако Ли Фань не стал относиться к этому легкомысленно — очевидно, что нынешний мир Хуньинь сильно отличался от того, что обнаружила экспедиционная команда Альянса Бессмертных из 115-й жизни.
Насторожившись, Ли Фань вместе с Тянь Яном начали исследовать мир Хуньинь. Этот малый мир не был особенно обширным, его площадь даже не достигала размеров Мира Духовных Деревьев. Но странным было то, что Ли Фань не смог найти духовных тел, описанных экспедиционной командой Альянса Бессмертных.
Широкая земля простиралась тусклой и мрачной пустошью, без малейших изменений рельефа. Она полностью состояла из серой почвы, и не только животных и растений — здесь не было даже ни одного целого камня. Обследовав мир Хуньинь божественным сознанием, Ли Фань обнаружил, что кроме них с Тянь Яном, двух пришельцев, здесь не было никаких других существ.
С серьёзным выражением лица Ли Фань взял немного серой почвы в руку для тщательного изучения. На первый взгляд это была обычная земля, но глядя на свою руку, где всего лишь после мгновенного контакта появились следы, похожие на ожоги, Ли Фань понял, что это определённо не обычное вещество.
«Нет болевых ощущений. Разъедает бесшумно», — в глазах Ли Фаня промелькнул тревожный блеск.
Поток жизненной силы хлынул из его тела, пытаясь исцелить рану на руке. Но к удивлению Ли Фаня, эта влитая жизненная сила, казалось, стала питательным веществом для обожжённой области! Чёрные пятна на ладони быстро расширялись, угрожая распространиться по всему телу. Ли Фань, не колеблясь, немедленно отсёк свою ладонь.
А то, что произошло дальше, заставило его зрачки резко сузиться. Отсечённая ладонь из плоти и крови, упав на серую почву, словно пепел после пламени, поблёкла, посерела, а затем полностью слилась с почвой.
— Что же это такое... — Ли Фань, глядя на серую почву, покрывавшую весь мир, застыл в ужасе. Степень странности этого места превзошла все его ожидания.
Как раз когда он размышлял об уходе, Тянь Ян внезапно передал мысленное сообщение:
— Старший брат, сила разъедания, похоже, различается в разных местах. Возможно, по силе воздействия мы сможем определить, где находится источник аномалии.
Ли Фань, поколебавшись мгновение, кивнул в знак согласия. Получив одобрение, Тянь Ян, продолжая ощущать окружение, быстро полетел над миром Хуньинь. Вскоре он определил одно место, где «сила разъедания» казалась особенно мощной. Ли Фань даже смутно ощущал от Тянь Яна какие-то странные колебания, словно тот вёл ожесточённый бой с равным по силе противником.
Пробыв там лишь мгновение, Тянь Ян был вынужден отступить.
— Будто тысячи муравьёв впиваются в тело. Старший брат, ты не чувствуешь? — спросил он через мысленное сообщение.
Ли Фань покачал головой и, управляя семицветным божественным светом, полетел к указанному месту. Действительно, он не ощущал ничего необычного, но в глубине души смутно предчувствовал: если он, как и раньше, применит духовную силу огненной природы, последствия будут куда серьёзнее, чем просто превращение тела в ледяную статую.
Поэтому Ли Фань полностью подавил духовную энергию внутри себя и двигался, полагаясь только на физическое тело и силу семицветного божественного света. Прибыв над целевой точкой, он тщательно осмотрел местность в поисках полезных зацепок и действительно заметил что-то неладное.
Ранее исследованная область всего мира Хуньинь была абсолютно плоской. Но то место... казалось, там была небольшая возвышенность, словно под серой почвой что-то было захоронено. На этот раз у Ли Фаня был опыт: защитив правую руку семицветным божественным светом, он начал раскапывать почву.
Продолжая копать вглубь, Ли Фань вдруг нащупал что-то твёрдое. С серьёзным выражением лица он извлёк предмет из глубины серой почвы. Серая земля, покрывавшая поверхность, сама исчезла вскоре после того, как предмет был поднят над землёй, обнажив его истинную сущность.
— Это что? — Ли Фань несколько оторопел.
Предмет в его руке оказался человеческим черепом. Но в отличие от обычного человека, в середине лба этого черепа находилось третье око — отверстие размером с глазницу. Более того, на черепной коробке естественным образом присутствовал узор чёрно-золотого цвета.
Когда Ли Фань перевернул череп для осмотра, он с ужасом обнаружил, что внутренняя часть черепа выглядела как заплесневелая. Многочисленные серые пятна приводили в ужас, и более того, эти серые пятна, казалось, обладали собственным сознанием. Пролежав в спячке неизвестно сколько лет, как только они почувствовали присутствие живого существа поблизости, сразу же начали жутко шевелиться, словно исследуя окружающее пространство.
Необъяснимое чувство опасности внезапно возникло в сердце Ли Фаня. Выпустив потоки семицветного божественного света, он создал совершенную печать, изолировав свою энергию. Только тогда эти серые пятна плесени снова успокоились.
Глядя на странный череп внутри сферы семицветного света, Ли Фань слегка нахмурил брови. «Трёхглазая голова, похожа на человеческую, но есть отличия. Очевидно, это не житель мира Сюаньхуан, — размышлял он. — Похоже, именно эта серая плесень стала причиной катастрофы в мире Хуньинь. Неужели именно этот пришелец принёс сюда серую плесень, что и привело к превращению этого места в серую пустошь? А сам виновник тоже пал жертвой разъедающего действия серой плесени, от него даже целого тела не осталось. Только благодаря чёрно-золотым символам, выгравированным на черепе, он и сохранился».
В голове Ли Фаня сложился возможный ответ: «Это место находится на самой окраине мира Сюаньхуан, возможно, уже в пределах досягаемости других миров культиваторов. Этот трёхглазый — выходец из одного из таких миров. Прибыл сюда, спасаясь бегством? Но принёс с собой эту ужасную серую плесень».
Перед глазами Ли Фаня промелькнули картины одна за другой. Он обнаружил, что семицветного божественного света недостаточно для полного сдерживания силы серой плесени. Даже просто для её запечатывания Ли Фань чувствовал, как семицветный божественный свет постоянно истощается. Если бы не непрерывное пополнение силы из небесной пещеры Пяти Элементов, печать, вероятно, давно бы самопроизвольно разрушилась.
Поразмыслив немного, Ли Фань всё же не стал возвращать череп на место. Вместо этого он попытался поместить его в кольцо хранения. К его удивлению, это оказалось на редкость просто — без малейшего сопротивления череп был помещён внутрь. Наблюдая через кольцо хранения, Ли Фань обнаружил, что серая плесень всё ещё не находилась в состоянии покоя. Она не только продолжала истощать силу семицветного божественного света, но даже пространство кольца хранения начало становиться нестабильным.