Глава 865. Плита, хранящая время
Книжник с каменной плитой за спиной внимательно изучал Ли Фаня, и в его взгляде читалось неприкрытое удивление. Спустя долгое мгновение он наконец заговорил, и в его голосе звучали странные нотки:
— Даже если в душе всё ещё таится обида, какой смысл враждовать с мертвецами?
Ли Фань вздрогнул от неожиданности.
— Прежняя секта Преодоления Бедствий давно канула в небытие, — с лёгкой грустью произнёс книжник. — А Глаз, наблюдающий за миром, лишь продолжает выполнять последний полученный приказ.
— Секта Преодоления Бедствий исчезла? — услышав эту новость, Ли Фань почувствовал, как сердце пропустило удар.
Глядя на его недоверчивое лицо, книжник с каменной плитой слегка улыбнулся и кивнул:
— Чистая правда. Мертвее не бывает.
— А может, это просто уловка, чтобы скрыться от возмездия? — с надеждой спросил Ли Фань.
Осознание того, что всё это время его воображаемый враг, коварный интриган, скрывавшийся в тени, давно уже обратился в прах, никак не укладывалось в голове. Ли Фань, который, получается, всё это время сражался с пустотой, всё ещё не мог смириться с услышанным.
Книжник с каменной плитой усмехнулся:
— Небожитель Передачи Закона лично вмешался. У секты Преодоления Бедствий не было ни единого шанса на спасение. В те годы это признали все секты.
— Впрочем, ваша Объединённая Ассоциация Миров еще слишком молода, так что неудивительно, что вы не знаете об этих событиях.
Услышав это, Ли Фань погрузился в молчание.
— После того как Небожитель Передачи Закона достиг уровня Небожителя Долголетия, противясь законам Неба и Земли, он крайне редко действовал лично, — задумчиво продолжил книжник. — Уничтожение секты Преодоления Бедствий было одним из тех немногих случаев. Даже бегство за пределы мира не спасло их от неминуемой гибели.
Он помолчал и добавил:
— Хотя виновники мертвы, причинённый ими ущерб уже невозможно исправить. Остаётся лишь смириться с существованием Глаза, наблюдающего за миром. К счастью, если специально не присматриваться, его практически невозможно заметить. Так что все решили просто оставить как есть.
— К тому же, — серьёзно добавил книжник, — максимум через сто тысяч лет эти бумажные люди сами исчезнут под воздействием времени. Поэтому никто особо не берёт это в голову.
Теперь Ли Фань начал понимать суть происходящего. Это была все та же аналогия, где мир Сюаньхуан сравнивался с домом. После того, как он воспротивился законам Неба и Земли, Небожитель Долголетия стал частью этого дома. Но из-за минутной небрежности этот дом оказался полностью напичкан системами наблюдения.
Камеры были повсюду, уродливые и назойливые. Но самое главное — при установке все эти системы наблюдения были намертво соединены с основной конструкцией дома. Попытка их демонтировать неизбежно причинила бы строению непоправимый ущерб.
Находясь за пределами Обители Бессмертных, балансируя между жизнью и смертью, культиваторы мира Сюаньхуан не могли допустить такого исхода. Поэтому, как бы ни было горько, пришлось скрепя сердце смириться с этим фактом.
Небожитель Передачи Закона, считавший себя хозяином дома, в ярости лично отправился уничтожать секту Преодоления Бедствий, посмевшую установить эти системы наблюдения.
Осмыслив всю ситуацию, Ли Фань погрузился в молчание, а затем спросил:
— Но почему секта Преодоления Бедствий вообще так поступила?
В глазах книжника промелькнула тень воспоминаний:
— Эти люди вечно что-то бормотали себе под нос. Кто знает, что творилось в их головах? Впрочем, можно с уверенностью сказать, что они наверняка предвидели возможные последствия своих действий. И всё же упрямо продолжали идти своим путём.
— На самом деле мне тоже очень любопытно, — добавил он с лёгкой улыбкой. — Но увы, что было, то прошло. Возможно, эта загадка так никогда и не будет разгадана.
Ли Фань принял серьёзный вид. Судя по словам собеседника и его поведению с момента появления, этот книжник определённо был могущественным культиватором, дожившим до наших дней с древних времен.
— Осмелюсь спросить, как обращаться к почтенному старейшине? — Ли Фань сложил руки в почтительном жесте.
Книжник не стал ничего скрывать:
— Среди Десяти Бессмертных Сект та, у которой нет имени, — это я.
Эти слова потрясли Ли Фаня до глубины души. Когда он раньше искал информацию о Десяти Бессмертных Сектах, как бы тщательно он ни исследовал источники, ему удавалось найти названия только девяти сект. О последней не было никаких записей. Ли Фань даже думал, что эти Десять Бессмертных Сект — просто общепринятое выражение, или же одна из сект уже исчезла. Кто бы мог подумать, что сегодня ему доведётся встретить представителя самой таинственной, безымянной последней секты!
Более того, слова книжника с каменной плитой были весьма примечательны. «Та, у которой нет имени среди десяти сект, — это я...»
«Как и старшая сестра Чжао, один человек — одна секта?»
Хотя книжник перед ним выглядел совершенно безобидным, Ли Фань был предельно настороже. Это был, возможно, второй встреченный им могущественный мастер уровня долголетия.
Книжник с каменной плитой, заметив, что Ли Фань держится так, словно встретил великого врага, слегка покачал головой:
— Не нужно так напрягаться. Меня не интересуют распри между Пятью Старейшинами и Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных. Даже выживание или гибель мира Сюаньхуан меня особо не волнуют. Если однажды мир Сюаньхуан действительно будет уничтожен, я наверняка буду первым, кто захлопает в ладоши от радости.
В его словах явно скрывался какой-то тайный смысл. Книжник бросил взгляд на каменную плиту за своей спиной, и его лицо приняло сложное выражение.
Видя, что собеседник, похоже, не лжёт и всё это время не проявлял враждебности, Ли Фань немного осмелел:
— Почтенный старейшина, эта каменная плита...
— В древние времена культиваторы в основном использовали плоды древа Жому, чтобы украсть силу долголетия у Неба и Земли, — начал книжник. — Однако я благодаря счастливому стечению обстоятельств получил эту каменную плиту. Благодаря ей я могу существовать вместе с Небом и Землёй, двадцать тысяч лет не поддаваясь тлену.
В его голосе слышались усталость и тяжесть прожитых лет:
— Эта вещь называется плитой создания мира. Всё, что происходит в мире Сюаньхуан, до мельчайших подробностей само собой проявляется на этой плите. Все считают её величайшим сокровищем и хотят отобрать у меня. Я был бы только рад, но никто не может её забрать. Собрат по Дао из Объединённой Ассоциации, не хочешь ли и ты попробовать?
Сердце Ли Фаня забилось быстрее. Все происходящее в мире Сюаньхуан автоматически записывается? Разве это не абсолютная версия Кровной летописи в сочетании с Глазом, наблюдающим за миром? Если получить ее, все тайны прошлого и настоящего окажутся в твоих руках. Какая невероятная удача!
У Ли Фаня мгновенно пересохло во рту, но он всё же сохранил толику рассудительности. Столкнувшись с вопросом книжника, Ли Фань не осмелился действовать опрометчиво и лишь отрицательно покачал головой.
Книжник с каменной плитой выглядел немного разочарованным:
— Я говорю чистую правду. Попробовать действительно не повредит.
Хотя собеседник говорил предельно искренне, Ли Фань всё равно не соглашался. Книжник с некоторой тоской покачал головой, но не стал настаивать:
— Нынешние люди становятся всё более трусливыми.
Ли Фань закрыл глаза, делая вид, будто ничего не слышал. Через некоторое время, видя, что собеседник больше не поднимает эту тему, он спросил:
— Почтенный старейшина, с вашим-то положением, почему вы вдруг решили встретиться со мной?
Книжник с каменной плитой пристально посмотрел на Ли Фаня, и в его глазах промелькнула улыбка:
— Я пришёл именно ради тебя.
Сердце Ли Фаня сжалось:
— Не пугайте меня, почтенный старейшина. Как может такой незначительный культиватор уровня Зарождающейся Души, как я, привлечь ваше внимание?
— Плита создания мира хоть и способна записывать все происходящее в мире, — громко произнёс книжник с каменной плитой, — но некоторые вещи существуют за пределами этого мира.