Глава 856. Таинственный пруд небесной рыбалки
«Рыба клюёт на наживку, потому что испытывает голод. Но чего же жаждут эти загадочные световые шары?» — размышлял Цзи Шаоли, восседая в бескрайних просторах звёздного пространства. Вглядываясь в мимолётные образы, он различал внутри этих сфер предметы, техники совершенствования, божественные техники и крупицы боевого опыта.
«Похоже, этот пруд для рыбалки — особый артефакт Бессмертных, настроенный на выдачу наград при соблюдении определённых условий», — продолжал он размышлять, задумчиво разглядывая световые шары, переливающиеся белым, голубым, синим, фиолетовым и оранжевым светом.
«Чем ценнее содержимое, тем выше его уровень, и тем сложнее его привлечь. Но сейчас, когда от меня осталось лишь сознание, даже попытка поймать белые световые шары целиком зависит от удачи. Что уж говорить о шарах более высокого уровня».
Несмотря на все попытки, Цзи Шаоли так и не смог прикрепить «наживку» к свисающей леске. Удача отвернулась от него — прошло немало времени, но ни один белый шар не поддался на его приманку. Вскоре стало ясно, что время в этом звёздном пространстве ограничено: окружающее сияние постепенно тускнело, и после того как волны реальности рассеялись слой за слоем, Цзи Шаоли вернулся в привычный мир.
Рыбалка завершилась с пустыми руками! Недовольный результатом, он тут же захотел повторить попытку, но с горечью вспомнил, что возможность призвать силу звёздного пространства даётся лишь раз в день. Оставалось только глубоко вздохнуть и ждать следующего дня.
В течение последующих десяти дней Цзи Шаоли методично делал по одной попытке. За это время ему удалось выловить всего шесть световых шаров — пять белых и один синий. В белых обнаружились лишь обычные минералы и духовные травы, не представлявшие особой ценности. Но в синем шаре таилось нечто интересное — нефритовая табличка.
«Энергия меча Золотого Тай Кана?» — Цзи Шаоли внимательно изучил её содержимое и убедился: «И правда, это не из мира Сюаньхуан».
Техника оказалась наследием секты Божественного Меча из мира Тайи — места, во многом схожего с миром Сюаньхуан. Однако там пятеро великих культиваторов, достигших вершины совершенствования, не вознеслись в мир Бессмертных, а избрали иной путь — воплощение в Дао. Они слились с Дао Небес мира Тайи, и местные культиваторы величали их «Пятью Владыками Тай И». Тай Кан был одним из этих могущественных существ.
«Используя силу Владыки Тай Кана, можно довести практику меча до уровня Интеграции Дао? Почему же тогда техника всего лишь синего уровня?» — недоумевал Цзи Шаоли. Лишь попытавшись практиковать «Энергию меча Золотого Тай Кана», он осознал причину: всё дело было в условиях среды. Техника создавалась специально для мира Тайи и требовала силы его Владыки. В мире Сюаньхуан, где не существовало никакого «Тай Кана», она оказалась бесполезной. Если бы не её исходное качество уровня Интеграции Дао, она, вероятно, относилась бы к белому уровню.
«Невероятно — этот пруд для рыбалки даже переоценивает ценность предметов в зависимости от окружающей среды!» — восхитился про себя Цзи Шаоли. Хотя улов оказался практически бесполезным, он не позволил гневу затуманить разум. За эти десять дней он внимательно наблюдал за Чжун Шэнтуном, который, познакомившись с прудом раньше, явно овладел некоторыми секретами. За десять попыток тот ни разу не остался с пустыми руками — пусть это были всего лишь восемь белых и два синих шара, результат всё равно намного превосходил достижения Цзи Шаоли.
Поразмыслив, Цзи Шаоли решил действовать. В тот день, когда Чжун Шэнтун, сытно отобедав, собирался вздремнуть, его лицо внезапно изменилось — золотой купол света накрыл весь маленький храм вместе с прудом для рыбалки. В небе формировались бесчисленные молнии, извивающиеся подобно золотым змеям и готовые вот-вот обрушиться вниз.
— Учитель! — в ужасе воскликнул маленький послушник, мывший посуду.
— Лю Ли, быстро за спину учителя! — Чжун Шэнтун схватил мальчика и заслонил собой, одновременно втыкая в землю флажок. Земляно-жёлтая энергия тут же образовала защитную сферу вокруг них.
— Кто здесь? Не могли бы мы встретиться? Возможно, это какое-то недоразумение! — громко произнёс Чжун Шэнтун.
Цзи Шаоли заметил, что несмотря на миролюбивые слова, тот уже незаметно сжимал в руке маленький деревянный меч. И хотя его собственный уровень был выше, от этого простого с виду оружия исходила несомненная смертельная угроза.
Оставаясь невидимым, Цзи Шаоли холодно произнёс:
— Собрат по Дао Чжун, если не хочешь, чтобы все узнали о пруде для рыбалки... Советую тебе не сопротивляться! На самом деле у меня нет злых намерений. Просто как рыбак, я тоже очень любопытен!
После этих слов Чжун Шэнтун окончательно утратил самообладание. Осознав, что его главный секрет раскрыт, он впал в панику. Выражение его лица постоянно менялось, но в итоге он всё же убрал деревянный меч.
— Раз так, прошу показаться! Что за прятки! — мрачно произнёс он.
— Хе-хе, собрат по Дао не знает, сколько сокровищ получил из этого пруда для рыбалки. Как тут не быть осторожным, — усмехнулся Цзи Шаоли, не поддаваясь на провокацию. Вместо этого он спросил о способах ловли световых шаров более высокого качества. — И не пытайся обмануть меня, я прекрасно знаю все твои успехи за эти десять дней.
Сердце Чжун Шэнтуна окончательно упало — за столько дней противник постоянно наблюдал за ним, а он даже не подозревал об этом. Это явно указывало на огромную разницу в силе. «Имея такое подавляющее преимущество, всё равно действовать настолько осторожно...» — мысленно выругался Чжун Шэнтун.
Делать нечего, пришлось раскрыть свои секреты:
— На платформе для рыбалки, чем больше забрасываешь удочку, тем крепче становится связь с ней. Возможно, раньше существовали и другие способы усиления связи, но сейчас можно полагаться только на количество попыток и время. Когда связь усиливается до определённого уровня, можно использовать собственное «намерение» как наживку, привлекая окружающие световые шары. Они, похоже, обладают разумом и могут чувствовать содержание намерения-наживки...
Цзи Шаоли внимательно слушал, одновременно оценивая правдивость каждого слова.
— Можешь не беспокоиться, что я тебя обманываю, попробуй сам, и всё поймёшь, — продолжил Чжун Шэнтун. — С того дня, как я обнаружил секрет этого пруда для рыбалки, я знал, что не смогу вечно владеть им в одиночку. Жаль только, что он, похоже, слился с Небом и Землёй, зафиксировавшись здесь. Его невозможно сдвинуть или забрать. Иначе... — он говорил с явным сожалением. — Я лишь надеюсь, что ты пощадишь жизнь Лю Ли. Если хочешь убить, убей меня.
В этот момент Цзи Шаоли наконец явил себя:
— Хе-хе, собрат по Дао Чжун, лучше убери свои магические предметы. У меня тоже нет намерения монополизировать секрет этого места.
Услышав это, Чжун Шэнтун недоверчиво нахмурился, однако всё ещё тайно сжимал пурпурно-золотую тыкву-горлянку, не выпуская её из рук.