Глава 845. Выжившие обретают силу жизни
— Изначально на подготовку было отведено всего полгода, — произнёс Хэ Чжэнхао, слегка кашлянув, но его лицо светилось уверенностью человека, держащего все козыри на руках. — Теперь же из-за Чумы Бессмертных, вступительные экзамены пришлось отложить. Хотя пока неизвестно, когда они состоятся, я уже горю нетерпением.
— Нет худа без добра, воистину нет худа без добра! — вздыхали остальные, качая головами.
Цзи Шаоли нахмурился и мрачно предостерёг собравшихся:
— Пусть вы уже прошли два курса специального лекарства, не стоит относиться к Чуме Бессмертных, легкомысленно. Недавно произошёл довольно нашумевший случай в нашем море Сгустившихся Туч. Один культиватор по имени Вэнь Юэ, полагаясь на то, что уже переболел этой болезнью и якобы приобрёл иммунитет, решил проверить, подействует ли на него болезнь, сохранившаяся в теле простого человека.
Лицо Цзи Шаоли помрачнело ещё больше:
— На глазах у множества культиваторов он влил себе кровь смертного. В результате мгновенно умер, превратившись в высохшие кости. Зрелище было поистине ужасающим!
Хэ Чжэнхао и остальные застыли в оцепенении.
— Неужели в мире существуют настолько безрассудные люди? — воскликнул кто-то. — Так неосмотрительно играть со своей жизнью?
Внезапно их лица исказил страх:
— Получается, наш иммунитет к болезни — всего лишь иллюзия?
Цзи Шаоли медленно кивнул:
— По этому поводу Альянс Бессмертных уже выпустил официальное разъяснение. Существование Чумы Бессмертных — это фундаментальный закон Неба и Земли. Можно лишь приспособиться к её существованию, но она не исчезнет.
— Значит, в конечном счёте ничего не изменилось? — Хэ Чжэнхао не мог скрыть растерянности. — Просто зря погибло столько культиваторов?
— Проклятье! — с ненавистью воскликнул Пэй То, сжимая кулаки. — Если когда-нибудь я достигну уровня долголетия, обязательно обращу вспять этот закон!
— Какие у брата Пэй высокие устремления! — восхищённо отозвались присутствующие, глубоко тронутые его словами.
Немного погодя Цзи Шаоли взмахом руки призвал всех к тишине.
— Излить душу не возбраняется. Но всё, что мы можем делать сейчас — это терпеть и выживать, — он понизил голос до шёпота. — На самом деле эта мутация Чумы Бессмертных, для нас, выживших культиваторов, может оказаться не такой уж плохой новостью.
— О? Что ты имеешь в виду? — все невольно подались вперёд, сосредоточив внимание на Цзи Шаоли.
Тот загадочно улыбнулся:
— Знаете ли вы, сколько культиваторов на государственной службе только в море Сгустившихся Туч погибло в этом бедствии?
Видя, как загорелись глаза присутствующих, Цзи Шаоли мысленно сообщил им число.
— Более пятисот? — потрясённо воскликнули все в один голос.
— Именно так. И если в море Сгустившихся Туч такие потери, то можно представить, какова ситуация во всей Поднебесной, — задумчиво произнёс Цзи Шаоли. — Все эти должности, освободившиеся из-за гибели культиваторов — это возможности для нас, выживших. Когда большинство культиваторов всё ещё погружены в страдания от бедствия Чумы Бессмертных, те, кто обладает дальновидностью, уже начали тайно действовать.
Эти слова заставили сердца присутствующих учащённо забиться.
— Собрат по Дао Цзи, так что же, нам стоит участвовать в экзаменах? — нетерпеливо спросил один из них.
— Да, хотя мы полностью подготовились, но конкуренция на этих экзаменах определённо будет более жёсткой... — с сомнением протянул другой.
Цзи Шаоли окинул взглядом их встревоженные лица и твёрдо произнёс:
— Если не ошибаюсь, масштаб этих экзаменов может намного превзойти ожидания. Речь идёт не только о количестве набираемых культиваторов, но и о качестве должностей! Те позиции, для повышения на которые раньше требовались десятки лет практики, в этот раз, возможно, будут доступны напрямую тем, кто покажет выдающиеся результаты! Поэтому я считаю, что стоит рискнуть на вступительных экзаменах! Кто знает, может быть, удастся совершить прорыв и изменить судьбу!
Глаза присутствующих, особенно Хэ Чжэнхао, мгновенно заблестели от предвкушения.
— И это ещё не всё, — продолжил Цзи Шаоли. — Помимо должностей в системе, вероятно, станут более доступными техники совершенствования, подмиры и другие редкие ресурсы. В общем, главная задача Альянса Бессмертных сейчас — любой ценой восстановить уровень, существовавший до прихода бедствия.
— Собрат по Дао Цзи, ты имеешь в виду, что Альянс Бессмертных опасается, как бы Пять Старейшин не воспользовались этим периодом слабости и восстановления? — задумчиво спросил кто-то из присутствующих.
— Хотя странно, — заметил другой. — Когда Альянс Бессмертных понёс самый тяжёлый урон, Пять Старейшин почему-то не добили его.
— Что тут непонятного? — возразил третий. — У нас вспыхнула Чума Бессмертных, неужели они могли остаться в стороне? По-моему, Пять Старейшин определённо тоже понесли тяжёлые потери. Сейчас всё решает то, кто сможет быстрее восстановиться — тот и получит преимущество в противостоянии.
— В любом случае, для нас, обычных культиваторов, это действительно редкая возможность, выпадающая раз в тысячу лет.
Молча слушая их обсуждение, Цзи Шаоли не стал ничего объяснять. На самом деле, ранее он отправлял Линь Лин на контакт с Пятью Старейшинами. Заработав приличную сумму на продаже экзаменационных материалов Альянса Бессмертных, он также тайно разведал их положение после вспышки Чумы Бессмертных.
По сравнению с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных, где произошла вспышка, их потери были намного меньше. Поскольку в распространении болезни существовала определённая задержка, когда она достигла территории Пяти Старейшин, они уже получили известия о её вспышке в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных и заранее приняли меры предосторожности.
Более того, Пятью Старейшинами управляли пять Небожителей. Когда были изданы приказы, культиваторы послушно сидели по домам, что в значительной степени замедлило распространение болезни. Самое главное, что касается методов борьбы с Чумой Бессмертных, у Пяти Старейшин, по сравнению с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных, были более подробные записи. Ведь в древнем мире культиваторов именно различные секты культивации непосредственно противостояли этой болезни.
Конкретных мер они не раскрыли, но то, что Пять Старейшин не понесли тяжёлого урона в этом бедствии — несомненная правда. Единственное, что озадачило его — это то, что Небожитель лично издал указ, отвергнув план воспользоваться хаосом для нападения на Альянс Десяти Тысяч Бессмертных. Приказ Небожителя нельзя нарушать, поэтому им оставалось лишь накапливать силы, надеясь нанести Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных смертельный удар.
В мире звериных пород Линь Лин и Тянь Ян не проявляли своей истинной силы. Они лишь ограничили свою боевую мощь уровнем Трансформации Души, сражаясь с существами звериной породы, накатывавшими подобно приливу. Это, конечно же, был приказ Ли Фаня. Помимо сбора звериных ядер для использования в качестве сырья при преобразовании духовной энергии в Башне Бессмертного Духа, что более важно — это позволяло Линь Лин и Тянь Яну отточить в бою свой реальный уровень боевого мастерства.
С Тянь Яном всё было в порядке, но в предыдущем бою с Чернильной Скалой у Линь Лин, как у новорождённого древесного духа, боевое сознание было практически пустым, а способ атаки полностью инстинктивным, что совершенно не соответствовало её уровню Интеграции Дао. Поэтому Ли Фань велел Тянь Яну взять её с собой и воспользоваться этой редкой спокойной возможностью для тренировки в мире звериных пород.
Неизвестно, сколько существ звериной породы они уже истребили. После крещения бесконечной кровью на изначально наивном и простодушном лице Линь Лин появился лёгкий налёт убийственной ци. Приёмы она использовала всё более умело, в её сознании даже естественным образом всплывали картины, учившие её, как сражаться эффективнее. Реальная боевая мощь стремительно росла.
Они посмотрели на далёкую высокую башню. Стоит только подняться туда, и приказ Ли Фаня будет выполнен.