Глава 830. Искусное разрешение конфликта
Хотя Ли Фань и заверил всех в своей уверенности, что старшая сестра Чжао никогда не опустится до подлости, после ухода из провинции Девяти Гор он не спешил возвращаться в Мир Духовных Деревьев. Вместо этого он тайно наведался в море Сгустившихся Туч, где передал своему воплощению Цзи Шаоли все обычные ресурсы, оставив себе лишь Истинный плод соблазна и другие сокровища, содержащие силу Небожителя.
Его план состоял в том, чтобы с помощью Зеркала Небесной Бездны «отмыть» эти предметы — продать, а затем выкупить обратно, стерев все возможные следы. Он не оставил себе даже драгоценный Первичный камень пустоты, пригодный для создания пространственных сокровищ. Пусть такие манипуляции и приведут к потере очков вклада, но это было разумной ценой за снижение риска привлечь внимание Небожителя Долголетия.
В разгар великой битвы между Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных и организацией Пяти Старейшин Цзи Шаоли требовалось время, чтобы провести очистку этой партии ресурсов, не вызывая подозрений. Впрочем, с помощью других членов Общества взаимопомощи моря Сгустившихся Туч процесс должен был пройти довольно быстро.
«Что касается высших сокровищ, содержащих силу Небожителя, они связаны с силами других Небожителей, так что старшей сестре Чжао было бы непросто что-то с ними сделать», — размышлял Ли Фань. Все эти чистые творения законов были ему знакомы по прошлой жизни. Тщательно изучив их, он убедился в отсутствии проблем и наконец успокоился.
Во время недавней сделки Ли Фань казался невозмутимым, но когда голос старшей сестры Чжао зазвучал, эхом отдаваясь в его сознании, сцены их близости из иллюзорного мира начали самопроизвольно всплывать в памяти. К счастью, благодаря своему стойкому характеру и владению тайной техникой закалки сердца, он вовремя подавил эти праздные мысли и не допустил промаха. Более того, он перешёл в контратаку, как бы невзначай продемонстрировав глубокое понимание техники Единства всех секты Великого Дао.
Намеренно создав неопределённость, он заставил старшую сестру Чжао начать сомневаться во всём, что ослабило её непроизвольно исходящую силу очарования. Только тогда Ли Фань смог одержать верх.
«Недаром она Небожитель Долголетия — даже имея дело лишь с одним из её тел, мне пришлось выложиться на полную», — не удержался от вздоха Ли Фань.
Оставив часть кристаллов беззаботности и звёздной пыли человеческого пути на острове Хайсюань, он дождался, пока члены Общества взаимопомощи завершат «очистку» большей части ресурсов, что заняло целый месяц. Только после этого Ли Фань вместе с Линь Лин и Тянь Яном вернулся в Мир Духовных Деревьев.
За время их пребывания на острове Пэй То, Сян Синь и другие мельком увидели Линь Лин и Тянь Яна. Хотя те и не демонстрировали намеренно свою силу, исходящее от них лёгкое давление заставило членов Общества взаимопомощи содрогнуться от страха. Они всё больше убеждались, что Общество взаимопомощи — невероятно могущественная организация, а отделение в море Сгустившихся Туч было лишь недавно основано. Втайне радуясь тому, что оказались в первой группе вступивших, они становились всё более преданными организации.
В течение этого же месяца организация Пяти Старейшин, похоже, прислушалась к совету Ли Фаня и полностью ослабила натиск. Боевые действия на границе постепенно затихли, однако Пять Старейшин не сидели сложа руки. В различных провинциях Альянса Бессмертных внезапно начали появляться всевозможные слухи о давних событиях, вызывая волнение среди членов Альянса.
Например, всплыла история о командире Зала боевых искусств в провинции Тяньцюань, который из личной неприязни убил обычного культиватора. Согласно уставу Альянса, его должны были отстранить от должности и провести расследование. Но дело затягивалось, пока о нём не забыли. Недавно же, после чьего-то напоминания, люди с удивлением обнаружили, что этот командир все эти годы жил припеваючи, отделавшись лишь незначительным штрафом!
Или другой случай: чиновник Зала управления в провинции Юту из-за халатного отношения к обязанностям допустил предотвратимое стихийное бедствие, в котором погибли сто культиваторов. Его тогда отстранили от должности, но сегодня, как выяснилось, он, сменив облик, не только получил новую должность в провинции Тяньюй, но и пошёл на повышение!
Подобные старые дела всплывали одно за другим. Большинство из них даже Ли Фань никогда не слышал — это были тёмные истории, забытые временем, которые теперь внезапно воскресли под действием некой силы.
Культиваторы Альянса были в ярости. Хотя пока не произошло серьёзных инцидентов, в разных местах уже начали тайно распространяться крамольные высказывания вроде «Альянс Бессмертных прогнил и не стоит того, чтобы жертвовать за него жизнями» и «Я иду на смерть, а ты наслаждаешься жизнью? Давайте лучше все вместе погибнем!»
Несмотря на то, что Альянс Бессмертных серьёзно отнёсся к ситуации и приказал всем провинциям провести тщательное расследование, заткнуть рты всем недовольным оказалось не так-то просто. Ситуация не только не улучшалась, но становилась всё хуже, а привычная тактика «затягивания» впервые, казалось, полностью утратила эффективность.
Шло время — семь дней, пятнадцать дней, месяц... Влияние предыдущих негативных новостей ещё не рассеялось, а в разных местах продолжали всплывать новые тёмные дела прошлого. В результате Альянс Десяти Тысяч Бессмертных оказался в весьма затруднительном положении.
Воплощение Цзи Шаоли с радостью собирал и систематизировал все эти «тёмные истории», надёжно сохраняя их в памяти.
«Кто бы мог подумать, что у Пяти Старейшин припрятан такой козырь, — размышлял он. — Это же бесценные сокровища! Частое забвение действительно может постоянно подавлять негативные эмоции. Но если посмотреть с другой стороны, когда эти забытые воспоминания из-за какого-то толчка всплывают и прорываются наружу все разом в короткий промежуток времени, то разрушения, которые они могут принести, поистине ужасны. Не уступают армии в сто тысяч воинов! Хм, возможно, это также связано с тем, что Небожитель Беззаботности временно ослабил силу забвения, окутывающую территорию Альянса Бессмертных. Всё это методы, которые я смогу воспроизвести в будущем для атаки на Альянс Бессмертных. Нужно хорошенько изучить».
Цзи Шаоли цокал языком от удивления, которое преподнесли ему Пять Старейшин. Через полтора месяца после начала этих событий Альянс Бессмертных наконец предпринял ответные меры, и способ противодействия оказался неожиданным для Ли Фаня. Но поразмыслив немного, он не мог не восхититься: «Этот ход просто великолепен! В Альянсе Бессмертных есть талантливые люди!»
Ход Альянса Бессмертных был весьма прост — они не стали принуждать культиваторов или запрещать обсуждение этих тем. Вместо этого они просто распространили по Поднебесной одно простое сообщение: следующий большой экзамен на должности в Альянсе будет проведён на полгода раньше запланированного срока, а чтобы противостоять яростной атаке Пяти Старейшин, количество мест для приёма в этот раз будет увеличено на пятьдесят процентов по сравнению с прошлыми годами.
Как только новость разошлась, Поднебесная содрогнулась! Все ненавидят привилегии, но все хотят ими обладать! Все эти распространяющиеся тёмные истории были жалобами на несправедливость, но в то же время они стали отличным рекламным материалом. Ты хочешь стать жертвой в подобных историях или тем, кто стоит над другими? Если заинтересовался, приходи на экзамен! Количество мест увеличилось почти наполовину, шансы значительно возросли.
Культиваторы Альянса все рвались в бой, и буря улеглась сама собой.