Глава 800. В Обители Бессмертных
С поверхности древнего артефакта исходило тусклое сияние, сопровождаемое множеством размытых картин, проявляющихся в его свете. Гу Синхань, завороженный этими образами, вдруг осознал, что нефритовый диск, словно живое существо, излучает волны непреодолимой жажды. Очнувшись от наваждения, юноша растерянно замер, удивленный происходящим. Впрочем, он уже слышал о том, что древние сокровища могут обладать собственным духом, поэтому быстро принял это как должное и попытался понять желания загадочного артефакта.
Однако все попытки разгадать природу этих смутных, почти инстинктивных реакций оказались тщетны — нефритовый диск не мог говорить, и Гу Синханю оставалось только догадываться. Он перепробовал различные способы, пытаясь удовлетворить желание артефакта: предлагал духовные камни, редкие минералы нефрита, драгоценные лекарственные травы... Но, казалось, ничто не вызывало у диска ни малейшего интереса. Тот лишь продолжал неустанно излучать волны жажды, направленные на Гу Синханя.
Ситуация осложнялась тем, что все его товарищи уже успешно достигли уровня Возведения Основания, а он все еще не мог объяснить свое отставание. Сочетание этих обстоятельств сводило юношу с ума, пока однажды счастливый случай не привел его к наблюдению за старейшиной Фан Цзайцзи, который готовил Диск Конца для новых учеников основного состава.
В тот момент нефритовый диск пришел в необычайное возбуждение, и Гу Синхань мгновенно понял его цель.
«Это...», — заколебался он, вспомнив, как старейшина Фан неоднократно подчеркивал особую ценность Диска Конца и требовал предельной осторожности при обращении с ним. Но что случится, если что-то пойдет не так? В конце концов, не сумев противостоять настойчивому желанию артефакта, он поддался.
Яркая вспышка света — и нефритовый диск материализовался в его море сознания. Под напряженным взглядом Гу Синханя артефакт медленно опустился на Диск Конца, выпустив из своего основания бесчисленные тончайшие световые нити, похожие на щупальца, которые начали прилипать к поверхности Диска Конца.
Поначалу юноша опасался, что нефритовый диск может повредить драгоценный артефакт секты, но наблюдения показали обратное — через эти световые щупальца оба предмета постепенно сливались в единое целое. Это открытие не только успокоило Гу Синханя, но и разожгло его любопытство.
«Неужели эти два предмета, нефритовый диск и круглый диск, на самом деле имеют общую природу?» — размышлял он. Впрочем, будучи еще ребенком, не найдя быстрого ответа на этот вопрос, он вскоре переключил внимание на изучение загадочных картин, полученных из нефритового диска.
«Возведение Основания через себя? Что это за техника? Похоже, она идеально соответствует состоянию моего тела!» — с восторгом осознал Гу Синхань. Забыв обо всем остальном, он полностью погрузился в изучение этого метода совершенствования.
Когда юноша очнулся от внезапного озарения, нефритовый диск уже полностью слился с Диском Конца. Правда, результат слияния выглядел довольно грубо, словно один артефакт насильно поглотил другой, и финальный вид получился далеко не самым эстетичным. Однако Гу Синханя это ничуть не беспокоило — он понимал, что обрел поистине бесценное сокровище.
Несмотря на юный возраст, Гу Синхань не страдал наивностью. Напротив, он прекрасно осознавал опасности окружающего мира. Помня мудрость о том, что «простой человек не виноват, но драгоценная яшма навлекает беду», он решил скрыть как существование нефритового диска, так и метода Возведения Основания через себя.
«Пожалуй, я смогу использовать этот новый диск как прикрытие, объявив всем, что это просто мой артефакт для Возведения Основания...», — рассудил маленький Гу Синхань.
Так, никем не замеченный, единственный в мире культиватор метода Возведения Основания через себя начал свой путь совершенствования. Поначалу его успехи вызвали небывалый восторг у Лю Саня и других членов секты Короля Медицины — он схватывал все с первого раза, постигал любые техники мгновенно, оставался непобедимым среди равных и даже сражался с культиваторами уровня Золотого Ядра с удивительной легкостью. На какое-то время Гу Синхань стал самым выдающимся молодым учеником секты Короля Медицины, и практически вся секта возлагала на него огромные надежды.
Но... его звездный час промелькнул подобно падающей звезде. Вскоре сверстники один за другим начали прорываться к уровням Золотого Ядра и Зарождающейся Души, в то время как Гу Синхань словно застыл на месте. Эта крайне необычная ситуация глубоко озадачила Лю Саня и других членов секты Короля Медицины. Предполагая проблемы с телом Гу Синханя, они по очереди лично обследовали его, но так и не смогли обнаружить причину застоя. На все расспросы юноша лишь отвечал, что прикладывает все усилия, но никак не может продвинуться дальше.
Незаметно пролетели тридцать лет. Секте Короля Медицины пришлось смириться с горькой правдой и официально отказаться от его дальнейшего развития. Впрочем, они не были слишком суровы и по-прежнему позволяли ему пользоваться многими ресурсами — просто перестали уделять ему особое внимание.
Сталкиваясь с младшими учениками, чья база культивации давно превзошла его собственную, Гу Синхань становился все более замкнутым и молчаливым. Он проводил дни в уединении, не интересуясь делами внешнего мира и избегая общения с посторонними, пока постепенно не оказался почти всеми забыт.
Так минуло двести шестьдесят три года. Седой как лунь Гу Синхань наконец достиг конца своего жизненного пути.
«Золотое Ядро Хуньюань, Золотое Ядро Хуньюань... Что же такое Хуньюань? — горько усмехнулся он, его лицо исказилось от душевной муки. — Пытаться создать что-то из ничего, проложить совершенно новый путь — это слишком сложно, невероятно сложно... После успешного Возведения Основания через себя у меня не осталось даже шанса передумать и перейти на другой путь совершенствования».
В его дрожащей руке появился гладкий нефритовый диск. По сравнению с тем, каким он был более двух веков назад, теперь его сияние полностью угасло — он выглядел как обычный придорожный камень, совершенно не привлекающий внимания. Гу Синхань смотрел на этот артефакт, сопровождавший его почти всю жизнь, со сложной смесью чувств на лице.
«Погубил всю мою жизнь, погубил всю мою жизнь...», — бормотал он едва слышно. Хотел с силой швырнуть нефритовый диск на землю, но почувствовал необъяснимую привязанность. В конце концов, крепко сжав артефакт в руке, он, полный неутолимого сожаления, внезапно испустил последний вздох.
Смерть Гу Синханя не вызвала никакого резонанса. Более того, из-за отсутствия необычных явлений после его кончины тело обнаружили лишь спустя три года. За двести лет в Долине Долголетия все изменилось до неузнаваемости, и уже никто не помнил того, кто когда-то был величайшей надеждой секты Короля Медицины.
Никто не обратил внимания на его уход. Похороны прошли скромно, и вскоре тело Гу Синханя нашло последний приют на кладбище учеников секты Короля Медицины в мире звериных пород. Нефритовый диск в его руке, один из немногих личных предметов, также не привлек ничьего внимания и был погребен вместе с ним глубоко под землей, отныне покоясь в бесконечной тьме.
...
За пределами мира Сюаньхуан, в Истинном котле Царя Лекарств, фигура, поразительно похожая на Ли Фаня, но крайне истощенная, глухо застонала. Она вытирала непрерывно текущую изо рта и носа кровь, словно в любой момент могла погибнуть от кровопотери, однако выражение лица оставалось невозмутимым.
«Мгновение в котле, тысяча лет в мире Сюаньхуан», — слегка кашлянул он, его глаза были полны бесконечной печали.
— Лично испытать такую разницу в течении времени — это поистине непередаваемое ощущение.
Внутри Истинного котла Короля Медицины находился Святой Эмбрион Ли Фань. Он был создан как часть плана по сокрытию — Ли Фань использовал собственную кровную эссенцию и технику Преображения Святой Крови, чтобы создать его незадолго до прибытия господина Бая. Времени было мало, поэтому хотя качества эмбриона были идентичны истинному телу, он оставался простым человеком, полностью лишённым базы культивации.
Вскоре после того, как они покинули мир Сюаньхуан, он заметил, что котёл Короля Медицины отклонился от первоначальной траектории. Более того, изображения, передаваемые от воплощённого предмета Диск Распада, начали мелькать всё быстрее и быстрее. Огромный поток информации практически разрывал его мозг, и лишь когда всё наконец погрузилось во тьму, он смог немного прийти в себя.
— Хотя я и стал воплощённым предметом, но поскольку мой Святой Эмбрион всё ещё существует, я могу на расстоянии осуществлять простое управление воплощённым предметом, — произнёс он задумчиво. — Впрочем, на этом мои возможности заканчиваются.
Находясь за пределами мира Сюаньхуан, он не мог видеть записанные Диском Распада сцены битвы между Небожителем Передачи Закона и господином Баем. Однако для Ли Фаня уже было огромным достижением впервые лично увидеть, как действует Небожитель Передачи Закона .
Временно отложив мысли о Небожителе Передачи Закона , Святой Эмбрион Ли Фань ощутил нарастающее волнение — ведь он вот-вот должен был увидеть легендарную Обитель Бессмертных .
По всему Истинному котлу Короля Медицины раздавался скрип, свидетельствующий об огромном давлении, которому тот подвергался. Святой Эмбрион Ли Фань направил заранее подготовленный телескоп в сторону Обители Бессмертных, но впереди была лишь кромешная тьма. Скорость котла продолжала нарастать, а оглушительный грохот, раздававшийся со всех сторон, намекал на то, что в любой момент он может развалиться.
«Неужели на этом всё?» — с сожалением подумал он, всё ещё не видя ничего в окружающей тьме.
Бум!
Когда котёл Короля Медиционы начал разваливаться, от сильной тряски было почти невозможно устоять на ногах. Борясь с давлением, Святой Эмбрион Ли Фань успел забраться с телескопом в самое сердце Истинного котла — тесное убежище, полностью выкованное из вечного адаманта.
Под всё возрастающим, почти невообразимым давлением котёл наконец не выдержал и раскололся на бесчисленные осколки, начав падать в сторону Обители Бессмертных. Спустя мгновение Святой Эмбрион Ли Фань почувствовал, что даже вечный адамант вот-вот не сможет выдержать. Но в силу врождённого характера он не сдавался и продолжал неотрывно смотреть вперёд через телескоп.
Внезапно он замер от удивления. В его поле зрения, прежде заполненном непроницаемой тьмой, неожиданно возникла бескрайняя пустошь, усеянная бесчисленными руинами. Посреди неё восседало огромное тело со скрещенными ногами. От него почти не осталось плоти — лишь слой иссохшей кожи, безжизненно свисающей на костях. Десять кроваво-красных цепей глубоко уходили под землю, намертво приковывая скелет к пустоши.
Вокруг жуткого тела переплетались глубокие борозды, образуя на земле пустоши невероятно сложный символ. Хотя Ли Фань никогда прежде не видел такого начертания, в момент, когда он взглянул на него, значение символа пришло к нему само собой. Это был иероглиф — иероглиф «Голод»!
В тот же миг бесконечное чувство голода захлестнуло сознание Святого Эмбриона Ли Фаня, а останки на пустынной земле внезапно открыли глаза!