Глава 766. Откровение в Зеркале Небесной Бездны
— Похоже, от постоянных ударов он выработал сопротивление к божественным техникам, — пронеслось в голове потрясённого Ли Фаня.
Его приёмы становились всё менее эффективными, в то время как Шо Фэн, напротив, сражался со всё возрастающей яростью. В конце концов Ли Фань был вынужден отступить, сославшись на необходимость обдумать новые божественные техники, поскольку не мог больше противостоять противнику.
Не теряя времени, он направился прямиком к Зеркалу Небесной Бездны в провинции Тяньцюань, намереваясь воспользоваться привилегией тридцать пятого уровня доступа. Однако всё оказалось не так, как он предполагал: вместо того чтобы сразу открыть проход к основному зеркалу через пространство его фрагмента, ему сообщили время и место встречи, предупредив, что опоздавших ждать не станут.
Следуя полученным указаниям, Ли Фань прибыл за пределы города Тяньцюань, к высокой каменной горе, своими очертаниями напоминающей цветок лотоса. Там его уже ждал культиватор средних лет с козлиной бородкой, облачённый в синий даосский халат. Он с некоторым удивлением взглянул на Ли Фаня, но проявил безупречную вежливость, первым сложив руки в почтительном приветствии:
— Приветствую собрата по Дао, моё имя Ван Вань.
По невольно проявившейся ауре Ли Фань определил, что Ван Вань обладал как минимум уровнем Трансформации Души. Соблюдая этикет, он ответил на приветствие:
— Приветствую собрата Вана, я — Ли Фань.
После взаимного представления они обменялись лёгкими кивками и погрузились в молчание.
«Тридцать пятый уровень доступа невозможно получить лишь за счёт высокого уровня культивации — определённо требуются связи внутри Альянса Бессмертных. Неудивительно, что он так учтив со мной, несмотря на то, что я всего лишь на средней стадии Зарождающейся Души», — размышлял Ли Фань.
Вскоре к ним присоединилась культиваторша в облегающей белой одежде. Поприветствовав присутствующих, она также погрузилась в безмолвное ожидание. Ли Фань узнал её имя — Дэн Минцянь. После этого больше никто из культиваторов не появился.
Когда прошло время, достаточное для сгорания благовонной палочки, над вершиной горы появились лёгкие пространственные колебания. Словно невидимыми нитями в воздухе прорезали прозрачную дверь, из которой вышел культиватор в чёрном одеянии. Окинув взглядом присутствующих и удостоверившись в их личностях, он произнёс низким голосом:
— Следуйте за мной.
Без каких-либо видимых действий с его стороны прозрачная дверь мгновенно расширилась, охватив всех присутствующих. Вспыхнул ослепительный свет, и дверь вместе с находившимися внутри людьми растворилась в пространстве.
Знакомое ощущение нахлынуло на Ли Фаня — точно такое же, как тогда в пустоте провинции Тяньлин, когда он проникал в место, именуемое корнем Неба и Земли. Его тело, плоть и кости словно растворялись, претерпевая удивительную трансформацию.
Придя в себя, Ли Фань обнаружил, что снова превратился в ту причудливую фигуру, состоящую полностью из чёрных и белых линий. Однако в отличие от пребывания в корне Неба и Земли, здесь, в обширном чёрно-белом пространстве, ощущалось присутствие некой таинственной силы. Она окутывала его тело, не позволяя линиям, из которых оно состояло, незаметно рассеиваться.
Молча ощущая эту едва уловимую сдерживающую силу, Ли Фань размышлял: «Должно быть, это защитные меры Зеркала Небесной Бездны. Ведь мы пришли постигать божественные техники — без этого защитного слоя обычные культиваторы, вероятно, были бы полностью поглощены этим пространством в считанные мгновения. Впрочем, учитывая мой опыт в корне Неба и Земли и понимание схожей божественной техники Вытягивание нитей и отнятие жизни, я, вероятно, смогу продержаться немного дольше остальных».
Осматриваясь, Ли Фань заметил неподалёку Дэн Минцянь и Ван Ваня, также превратившихся в фигуры из линий. Однако их облик заметно отличался от их истинных тел: фигура Дэн Минцянь была заметно меньше, чем у мужчин, придавая ей вид сорокачетырёхлетней женщины, а Ван Вань, хоть и не изменившись в размерах, преобразился из культиватора средних лет с козлиной бородкой в образ дряхлого старца.
Ван Вань, явно бывавший здесь не впервые, уверенно устремился вперёд. Дэн Минцянь, поначалу выглядевшая растерянной и напуганной, быстро справилась с волнением благодаря своей хорошей психологической устойчивости. Она последовала за Ван Ванем к центру этого чёрно-белого пространства, и Ли Фань, поразмыслив, присоединился к ним.
Во время полёта он отметил, что это место отличалось от того, что он видел в прошлой жизни, где Зеркало Небесной Бездны порождало свои фрагменты. Оно казалось более компактным и обособленным, хотя между ними определённо существовала некая связь.
«По сути всё это — Зеркало Небесной Бездны, просто с разным назначением», — пришло понимание.
Достигнув центра пространства, они увидели парящую платформу, сотканную из бесчисленных пересекающихся линий. Когда Дэн Минцянь и Ван Вань опустились на неё, линии, представляющие их ноги, рассыпались на множество тонких чёрных нитей, которые, подобно крошечным щупальцам, соединились с поверхностью внизу. Зрелище выглядело довольно жутковато, но Ли Фань, поразмыслив, последовал их примеру.
В следующее мгновение его зрение наполнилось разноцветными красками, а перед глазами водопадом хлынули бесчисленные символы, в итоге сложившиеся в несколько строк мелкого текста:
«Культиватор Ли Фань подключён».
«Пожалуйста, продемонстрируйте в море сознания божественную технику, которую желаете развить».
«Учитывая текущий уровень культивации Ли Фаня, максимальная мощь развиваемой божественной техники ограничена уровнем Трансформации Души».
«Оставшееся время развития...».
В конце располагался ряд постоянно меняющихся цифр обратного отсчёта — всего десять стражей времени.
Перед Зеркалом Небесной Бездны определённо следовало проявить осторожность, но эта редкая возможность требовала извлечь максимальную пользу. Потрясающую божественную технику Хаоса точно нельзя было демонстрировать, и Ли Фань, поразмыслив, принял решение.
«Это пространство Зеркала Небесной Бездны поразительно схоже с тем, что внутри корня Неба и Земли, — размышлял он. — Если моя догадка верна, оно тоже анализирует процесс рождения мира. А если так...»
Сосредоточившись, Ли Фань позволил всплыть в сознании своим познаниям об Обратном мече созидания и разрушения пяти элементов — божественной технике, которую он постиг на основе Великого меча уничтожения пяти элементов, добавив своё понимание пути созидания и разрушения. Однако, находясь лишь на уровне Зарождения Души, его понимание этого пути оставалось довольно поверхностным. Всё-таки природная способность к постижению его истинного тела не была такой невероятной, как у его воплощения Сюй Бая.
С момента постижения он редко пользовался этой техникой на практике, в основном используя её просто как меч уничтожения. Что касается созидательной функции «рождения», пока она ограничивалась лишь такими малополезными вещами, как создание духовных камней одним движением руки.
«Надеюсь, это принесёт мне какие-нибудь сюрпризы», — подумал Ли Фань.
Погрузившись в размышления о своём понимании божественной техники Обратного меча созидания и разрушения пяти элементов, он заметил, как линии под его ногами, соединяющие его с платформой, начали колебаться, словно от лёгкого ветерка. Чёрный цвет линий становился всё насыщеннее, будто происходила какая-то передача данных.
Уже через мгновение пришёл отклик от Зеркала Небесной Бездны. Перед глазами Ли Фаня возникли различные образы: он смутно увидел заново процесс рождения подмиров Пяти Элементов, затем одновременно промелькнули десятки тысяч картин, снизу вверх образовав дерево с бесчисленными ветвями. Ли Фань стоял у основания этого дерева, готовясь сделать выбор.