Глава 756. Путь в бессмертие прерван
— Подобно тому, как Небожитель Передачи Закона нарушил принципы совершенствования, отныне все культиваторы Поднебесной обречены не превзойти его уровень, — задумчиво произнес он.
— Небожитель Ван Шэн преступил законы жизни и смерти, и теперь все культиваторы, возвращенные им к жизни, навсегда лишились возможности достичь уровня долголетия.
Сюй Бай, осознав что-то важное, на мгновение замер.
— Впрочем, для подавляющего большинства культиваторов Поднебесной уровень долголетия и так остается недосягаемым. Даже узнав об этом, они вряд ли придадут этому особое значение.
Внезапно его лицо омрачилось, словно в памяти всплыло что-то тревожное. Сосредоточившись, он начал просчитывать будущее мира Сюаньхуан на годы вперед.
«В изначальном мире Сюаньхуан культиваторы рождались и уходили естественным путем. Несмотря на ничтожную вероятность, течение времени неизменно приводило к появлению новых Небожителей. Пусть даже промежуток между их появлением составлял тысячу или десять тысяч лет».
«Но теперь, с появлением Дворца возрождения, воскрешенные культиваторы постепенно вытесняют тех, кто должен был родиться естественным путем. Количество природных культиваторов неуклонно сокращается, а вероятность достижения уровня долголетия, и без того мизерная, становится практически призрачной».
«В конце концов, это приведет к тому, что... — Сюй Бай нахмурился еще сильнее, — в Поднебесной больше не появится ни одного нового культиватора уровня долголетия».
Потерев подбородок, он мрачно усмехнулся: «План по истреблению Сюаньхуан. Идти своим путем, чтобы затем лишить этой возможности всех остальных. Такой деспотичный метод действительно в духе Небожителя Передачи Закона. Впрочем, для нынешних Небожителей это, напротив, благоприятный поворот. Возможно, именно поэтому Пять Старейшин не стали останавливать Небожителя Ван Шэна.
...
В конце концов, не в каждом малом мире встретишь столь ужасающих личностей, как старейшина с белыми бровями. Культиваторы Альянса Бессмертных быстро забыли о незначительных неудачах, с которыми столкнулись во время завоеваний. Даже те редкие малые миры, которые оказывали яростное сопротивление, быстро падали под натиском объединенных сил.
50, 100, 136... Количество обнаруженных малых миров росло с головокружительной скоростью. Сюй Бай тщательно собирал в Священном зеркале Небесной Бездны все сцены их покорения и текущее состояние.
Решив, что время пришло, он договорился с Лю Санем вместе вернуться в малый мир Империи. Скрыв восприятие Священного зеркала Небесной Бездны, они один за другим вошли в пространство и встретились в окутавшей их темной пустоте. Заранее предупрежденный об особых мерах предосторожности, Лю Сань также изменил свою внешность, и они вдвоем устремились сквозь пустоту.
— Надо же, это действительно ветвь секты Повелителей Зверей, — пролетая над Империей, восхищенно произнес Лю Сань, когда его божественное сознание охватило внизу бесчисленное множество удивительных демонических зверей.
— Всего лишь одно из ответвлений, — небрежно передал мысленное сообщение Сюй Бай. — Истинные ученики секты Повелителей Зверей, кажется, сейчас прячутся в Мире Духовной Пустоты. Прошла тысяча лет, интересно, во что они превратились.
— Мир Духовной Пустоты? — Лю Сань слегка замер. — Кажется, я где-то слышал о нем...
Спустя долгое время он покачал головой: — Странно, никак не могу вспомнить. Неужели я настолько постарел?
— Не важно, — ответил Сюй Бай. — Сейчас Альянс Десяти Тысяч Бессмертных захватывает все миры, рано или поздно они обнаружат их. Были ли у уважаемого Лю в те годы знакомые в секте Повелителей Зверей?
— Только слышал о них, никаких связей не имел, — рассеянно ответил Лю Сань, все еще озабоченный своей потерей памяти. В его голове продолжал крутиться вопрос, откуда взялось это смутное впечатление.
В этот момент Ли Фань, находившийся в Долине Долголетия, внезапно ощутил тревожное предчувствие.
— Хм? — Давно такого не случалось, и он не осмелился проявить небрежность.
Прекратив использовать данные формации для питания Диска Распада, он с серьезным выражением лица максимально активировал кристалл Камня трансформации дао в своем сознании, пытаясь отследить источник этого чувства опасности. Вскоре он пришел к возможному ответу.
Лю Сань, будучи культиватором уровня Интеграции Дао, явно не должен был просто так забыть о событиях своего прошлого. Даже если бы он временно не мог что-то вспомнить, после тщательного поиска в своем божественном сознании он определенно должен был бы восстановить воспоминания. Но это все-таки произошло.
«Это потому, что воспоминания о Мире Духовной Пустоты в его сознании были изменены кем-то, — размышлял Ли Фань. — Незаметно изменить божественное сознание культиватора уровня Интеграции Дао может только существо уровня долголетия. В первой половине своей жизни Лю Сань не контактировал с культиваторами уровня долголетия. Значит, проблема в том “Истинном плоде соблазна”, который я использовал на нем тогда».
Вспоминая содержание измененных воспоминаний Лю Саня, Ли Фань внезапно осознал: «О Мире Духовной Пустоты, должно быть, упоминал истинный молодой глава секты Короля Медицины, Лю Ихан, во время их разговора».
Из предосторожности Ли Фань тогда не убил Лю Ихана, а спрятал его в одной из неприметных комнат Истинного котла Короля Медицины, которую мог открыть только он сам. Лю Ихан все еще находился под действием формации Великого Сна Весны и Осени.
В данный момент три старейшины секты Короля Медицины отсутствовали, поэтому Ли Фань действовал без опаски. Освободив его из Истинного котла Короля Медицины, он перенес его в свой подмир. Без эффекта формации Лю Ихан медленно пришел в сознание, но в тот же миг с ужасом осознал, что не может контролировать свое тело и даже не способен издать ни звука. Его лицо исказилось от страха, он пытался сопротивляться, но тщетно — в своём подмире Ли Фань мог подавить его, даже не показывая свое истинное тело.
Используя технику поиска в душе, Ли Фань без особых усилий нашел в его сознании информацию о Мире Духовной Пустоты. Ничего особенного — просто когда-то давно Лю Ихан, читая древние записи, случайно наткнулся на название этого мира, где росла трава духовной пустоты, необходимый компонент для создания «пилюль развития сознания». Поэтому Лю Ихан спрашивал об этом у Лю Саня.
Возможно, участники давно забыли об этом случае, но через тысячу лет это привело к неожиданной катастрофе. Изначально он мог бы проспать в формации Великого Сна Весны и Осени еще десять лет, но разобравшись в сути дела, Ли Фань не придал особого значения своим действиям. Он снова поместил его под стражу в подмире, а его истинное тело вернулось в долину Короля Медицины.
Тем временем его воплощение Сюй Бай прервал размышления Лю Саня: — Я как раз вспомнил. Когда-то я читал один секретный свиток, в котором описывался способ приготовления пилюль развития сознания. Одним из основных ингредиентов была трава духовной пустоты, которая, кажется, растет в Мире Духовной Пустоты. Я тогда даже спрашивал об этом у уважаемого Лю.
Услышав эти слова, Лю Сань сначала выглядел немного растерянным, но затем хлопнул себя по лбу: — Ох, что с моей памятью! Точно, было такое. Я совсем забыл!
Разрешив свои сомнения, Лю Сань вновь сосредоточил внимание на малом мире Империи внизу. Вместе с Сюй Баем они подлетели к высокой башне-дворцу. Мощное божественное сознание культиватора уровня Интеграции Дао уже встревожило Малышку Цин, и она вместе с Дочерью Императора и еще одной женщиной в красном одеянии вылетели навстречу.
— Это старейшина Лю из нашего союза! — торжественно представил Сюй Бай.
Все трое поклонились Лю Саню: — Приветствуем, почтенный старейшина!