Глава 755. Альянс Десяти Тысяч Бессмертных терпит первую неудачу
— Эм... Боюсь, это будет довольно затруднительно... — услышав слова Ли Фаня, Лю Сань тут же смутился и отвёл взгляд.
— Вот как? — Ли Фань слегка приподнял бровь.
Лю Сань хотел что-то ответить, но Фан Цзайцзи его опередил:
— Хе-хе, уважаемый глава секты, неужели уединённая тренировка настолько затуманила вашу память? В нашей секте Короля Медицины давно не осталось учеников на стадии Конденсации Ци — даже самые бесталанные уже достигли уровня Возведения Основания.
Ли Фань на мгновение замер, перестав поглаживать Диск Распада, а затем, словно его осенило внезапное озарение, с лёгкой досадой произнёс:
— В таком случае, придётся побеспокоить господина Фана совершить вылазку и подобрать нам подходящих кандидатов.
— И не забудьте взять с собой Диск Конца, — добавил он с искренней заботой. — Будьте предельно осторожны — если вас обнаружат культиваторы из Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, столкновения не избежать.
— Эм... — лицо Фан Цзайцзи мгновенно помрачнело. — Глава секты...
— Господину Фану лучше поторопиться, — мягко, но настойчиво прервал его Ли Фань. — Всё же речь идёт о надежде на расшифровку Священного зеркала Небесной Бездны, и доверить столь важное дело кому-то другому я, признаться, не решусь.
Фан Цзайцзи, поняв, что отвертеться не удастся, лишь бросил сердитый взгляд на Лю Саня, который с плохо скрываемым интересом наблюдал за происходящим, и стремительно взмыл в небо.
— Я тоже хочу выйти осмотреться, — внезапно нарушила молчание Цзян Юйшань, заставив Лю Саня удивлённо вздрогнуть.
— Слишком долго здесь просидела, начинаю задыхаться, — холодно пояснила она. — Сейчас, похоже, снаружи весьма оживлённо. Бесчисленные малые миры, скрывавшиеся тысячу лет, наконец-то готовы явить свой истинный облик. Мне это очень интересно... Возможно, даже удастся встретить старых знакомых.
Ли Фань, поразмыслив немного, кивнул в знак согласия. Передав ей часть Диска Конца и духовный талисман связи, он
наставительно произнёс:
— И всё же безопасность превыше всего. Возрождение нашей секты Короля Медицины немыслимо без вашей поддержки, старейшина Цзян.
— Не беспокойтесь, — холодно отозвалась Цзян Юйшань и растворилась в воздухе.
— Молодой господин, я тоже... — поспешно начал Лю Сань.
— Старина Лю, вам лучше остаться в долине Короля Медицины, — решительно прервал его Ли Фань, взмахнув рукой. — Скоро будет одно важное дело, и мне понадобится, чтобы вы вместе с моим воплощением кое-куда сходили.
Лю Сань болезненно поморщился, но не посмел перечить. Ему оставалось лишь отправиться срывать досаду на учениках секты в долине.
Ли Фань вновь погрузился в процесс питания Диска Распада, в то время как его воплощение, Сюй Бай, вернувшись в город Тяньлян, узнал о недавних событиях в кампании Альянса Десяти Тысяч Бессмертных по покорению десяти тысяч миров. До этого всё шло гладко, но вскоре после его возвращения в мир Сюаньхуан охваченные энтузиазмом культиваторы потерпели первое сокрушительное поражение.
Первая группа, вошедшая в малый мир, состояла из более сотни культиваторов: три мастера уровня Трансформации Души в качестве командиров и пятьдесят практиков уровня Зарождающейся Души как основная ударная сила. Казалось бы, такая внушительная боевая мощь должна была справиться с любой угрозой, однако отряд был практически полностью уничтожен.
Единственным выжившим оказался скромный культиватор уровня Возведения Основания по имени Лу Чжисянь. Он находился в конце отряда и попал в эту карательную экспедицию только благодаря связям с одним из командиров уровня Трансформации Души. Изначально юноша рассчитывал просто набрать немного очков заслуг, но кто мог предположить, что ситуация так резко изменится? Увидев неладное, Лу Чжисянь без колебаний бросился в бегство. Возможно, именно из-за его крайне низкого уровня силы враг не стал его преследовать и добивать.
Такое сокрушительное поражение естественно вызвало огромный резонанс и привлекло внимание официального расследования Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Благодаря записи, сохранённой в Священном зеркале Небесной Бездны, подозрения в том, что Лу Чжисянь был шпионом, быстро развеялись, и его освободили, сняв все обвинения.
Когда же запись обнародовали, это вызвало настоящий переполох в обществе — весь этот карательный отряд уничтожил всего один человек. Старец с белоснежными волосами и бровями, чьё морщинистое лицо выглядело настолько дряхлым, будто он вот-вот испустит последний вздох. Но его атаки были молниеносными и безжалостными — волосы и борода, словно живые существа, внезапно атаковали, подобно серебряным драконам, мгновенно пронзая тела культиваторов Альянса.
Но самым ужасающим было то, что, проникнув в тела культиваторов Альянса, волосы этого старика словно высасывали их жизненную силу. Бесчисленные культиваторы в одно мгновение превращались в дряхлых старцев, некоторые даже не успевали издать предсмертный вопль, рассыпаясь в прах, в то время как лицо старика становилось всё более румяным.
Сила этого седовласого старца была как минимум на уровне Интеграции Дао. К тому же, похоже, у него было особое преимущество малого мира — обычные культиваторы уровня Трансформации Души перед ним были совершенно беспомощны, обречённые лишь беспомощно наблюдать, как их высасывают досуха.
Эта запись мгновенно вызвала бурю возмущения среди культиваторов Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.
— Он может высасывать жизненную силу культиваторов? Такие методы ничем не отличаются от дьявольских! Его нужно уничтожить! — раздавались гневные возгласы.
— Отлично сказано, собрат по Дао, я поддерживаю! Быстрее отправляйтесь отрубить ему голову! — вторили другие.
— Шшш, кто бы мог подумать, что в малых мирах есть такие страшные личности. По-моему, без двух-трёх культиваторов уровня Интеграции Дао его не одолеть, — рассуждали более осторожные.
— Толпа идиотов, неужели вы до сих пор не поняли? — раздался чей-то насмешливый голос. — Этот Лу Чжисянь — специально им отпущенный информатор. Всё это для того, чтобы заманить ещё больше культиваторов на верную смерть!
— В этом есть смысл, — задумчиво произнёс кто-то. — Но если так, почему он просто не покинет этот малый мир и не начнёт бесчинствовать в мире Сюаньхуан?
— Потому что он не такой глупый, как ты, — последовал язвительный ответ.
Хотя это вызвало бурные обсуждения, культиваторы Альянса не были глупцами. Раз уж в том малом мире обитает такое чудовище, можно просто обойти его стороной. Ведь неисследованных малых миров ещё несметное количество, так зачем же биться головой об стену? Естественно, нужно выбирать путь полегче!
И тогда произошло нечто забавное — этот малый мир был отмечен культиваторами на карте красным, но никто больше не хотел туда соваться.
«В конце концов, Альянс Десяти Тысяч Бессмертных обязательно пошлёт кого-нибудь на зачистку», — все придерживались такого мнения и просто игнорировали его существование. Похоже, официальные власти Альянса тоже молчаливо одобряли такое поведение и не выпускали никаких ордеров на поимку обитателей этого малого мира.
«Интересно», — подумал Сюй Бай, разузнав, что внутри Альянса тоже возникли разногласия по поводу того, как поступить с этим малым миром. Одна фракция считала, что такую мелкую сошку следует быстро уничтожить — только так можно продемонстрировать непревзойдённое величие Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Другая полагала, что в будущих завоеваниях миров они обязательно встретят противников, равных по силе этому седовласому старцу, и если каждый раз стремиться к полному искоренению зла, неизбежно будут потери.
Культиваторы уровня Интеграции Дао — все до единого опора Альянса. Потеря даже одного — огромный урон. Даже несмотря на существование Дворца возрождения, позволяющего воскреснуть после смерти, похоже, культиваторы уровня Интеграции Дао весьма опасались этого «воскрешения». Немногие хотели быть первопроходцами.
Сюй Бай потратил ещё немало усилий, прежде чем выяснил причину. Оказывается, несмотря на существование различных методов воскрешения, даже с сохранением памяти и силы прошлой жизни, был один фатальный недостаток, который не могли игнорировать все культиваторы уровня Интеграции Дао — войдя во Дворец возрождения, они навсегда теряли возможность достичь уровня долголетия.
Причина оставалась неизвестной, но судя по поведению всех достигших уровня Интеграции Дао, это должно быть правдой. В конце концов, какой могущественный культиватор уровня Интеграции Дао не мечтает достичь уровня долголетия? Воскрешение — это лишь самая последняя мера отчаяния.