Глава 747. Возвращение в тысячелетнюю Империю
С нетерпеливым предвкушением Сюй Бай приближался к руинам, затерянным в глубоком горном ущелье. Эти места хранились в его памяти ещё с тех пор, когда Ли Чэньфэн вернулся в Империю — тогда его истинное тело, наблюдая через Бесформенное убийственное намерение, уже знало о существовании этого входа. Однако прежде возможности добраться сюда не представлялось, и теперь настал подходящий момент.
В море сознания призматический кристалл вновь засиял семицветным светом, окутывая находящееся внизу Священное зеркало Небесной Бездны. Под умелым управлением Сюй Бая внутри сияния одна за другой возникали виртуальные картины, искажая восприятие священного артефакта.
Стремительно подлетев к нужному месту, он после тщательных поисков обнаружил пространственный портал, искусно скрытый особым способом. Сюй Бай взглянул на Священное зеркало Небесной Бездны — оно молчало, не подавая никаких предупреждений.
— Действительно работает, — удовлетворенно кивнул он про себя, но не спешил входить.
Просканировав окрестности божественным сознанием и убедившись в отсутствии поблизости других культиваторов, он достал Диск Конца и установил защитную формацию, чтобы скрыть вход. Только после этого он решительно шагнул в пространственный портал.
Перед глазами раскинулась бескрайняя тьма. Эта картина была ему хорошо знакома — очень похоже на пустотное пространство, созданное бесчисленными Китами Потрошителями Пустоты, с которым он сталкивался при прохождении через Великий Массив Уничтожения Бессмертных. Правда, здешняя тьма казалась ещё более глубокой и непроницаемой.
Поразмыслив мгновение, он облачился в Одеяния Чистого Света, выкованные Фан Цзайцзи. Добавив этот дополнительный слой защиты, Сюй Бай наконец устремился вперёд. Через Великий Массив Уничтожения Бессмертных он пролетал уже бесчисленное количество раз и давно освоился с подобными путешествиями.
Преодолев массив без каких-либо препятствий, он, однако, не обнаружил и следа малого мира. Его по-прежнему окружала лишь бескрайняя темная пустота.
— Похоже, с помощью Китов Потрошителей Пустоты они уже значительно удалились от изначального положения, — задумчиво произнес Сюй Бай.
Паря в пустоте, он закрыл глаза и сосредоточился на восприятии. Спустя лишь мгновение он уловил в далекой тьме смутные колебания некой очень знакомой энергии. Следуя за этими ощущениями, Сюй Бай устремился вперед.
Когда он почти достиг цели, внезапно раздался пронзительный китовый крик. Сюй Бай резко остановился. Словно запустив цепную реакцию, крики начали раздаваться один за другим — от ближних до самых дальних, постепенно нарастая. Даже на крайнем отдалении они все не стихали. Невозможно было определить, сколько Китов Потрошителей Пустоты скрывалось в темной пустоте. Они перекликались друг с другом, создавая многоголосое эхо, будто исполняя величественную космическую симфонию.
Несмотря на то, что его окружали бесчисленные Киты Потрошители Пустоты, Сюй Бай не ощущал ни малейшей опасности. Он понимал: эти существа просто выражают радость в своих сердцах, словно приветствуя его появление.
— Интересно, — в глазах Сюй Бая промелькнула искра, и он продолжил движение вперед. Стаи Китов Потрошителей Пустоты, чувствуя его энергию, сами расступались, открывая ему путь.
Вскоре Сюй Бай оказался за пределами «Империи». Из темной пустоты она представала эллиптическим миром — смутно виднелись обширные водные просторы, а также... парящее в небе тело того самого «Девятиглавого Алого».
Когда Сюй Бай внимательно всматривался в открывшийся вид, впереди вдруг произошло необъяснимое колебание пространства. Семь культиваторов в Доспехах Бога Зверей, восседающие на похожем на вьюна демоническом звере, внезапно материализовались перед ним.
— Кто здесь! — действуя с необычайной слаженностью, они при виде Сюй Бая слегка изменились в лице. Мгновенно разлетевшись, они выстроились в боевой порядок, окружив его.
Их Доспехи Бога Зверей были всего лишь уровня Золотого Ядра — какие из них противники для Сюй Бая? Он слегка улыбнулся и, прежде чем они успели среагировать, легким взмахом складного веера обездвижил всех семерых.
— Ммм... — их лица исказил ужас, но они не могли вымолвить ни слова.
А следующая сцена заставила их побледнеть еще сильнее. Сюй Бай просто поманил рукой, и тот самый «Пустотный Дракон», которого они с детства растили кровью сердца и могли подчинить только семеро вместе, используя «технику Единого Сердца», на удивление послушно подплыл к противнику. Более того, заискивающе вытянул голову, ластясь, словно домашний питомец.
Такое собачье поведение почти заставило семерых усомниться в реальности происходящего. Когда это свирепый «Пустотный Дракон» стал таким покорным?
Чувствуя расположение этого похожего на вьюна демонического зверя, Сюй Бай положил руку ему на голову, легко поглаживая. Вскоре в его сознании начали проявляться размытые картины, благодаря которым он узнал имя существа.
— Довольно величественное. Хотя способность перемещаться в пространстве даже на короткие расстояния — талант, который даже в мире Сюаньхуан считается незаурядным.
Сюй Бай одобрительно кивнул.
— Веди вперед, — приказал он.
Пустотный Дракон издал радостный крик и, качнув телом, сам подставился под Сюй Бая. Тот не забыл прихватить с собой и семерых обездвиженных воинов.
После короткого колебания пространства Сюй Бай оказался внутри «Империи» — человеческого государства, построенного на теле Девятиглавого Алого. Его появление — верхом на Пустотном Драконе, с семью пленными воинами в Доспехах Бога Зверей позади и столь незаурядной внешностью — мгновенно привлекло всеобщее внимание.
После краткого оцепенения вокруг воцарился хаос.
— Враг напал!
— Культиватор!
— Где охрана!
— Быстрее зовите «Святого Мастера Цин»!
Среди доносящихся отовсюду тревожных криков сотня силуэтов со свистом слетелась из разных частей города. Некоторые были в Доспехах Бога Зверей, другие восседали на разных демонических зверях, а некоторые даже летели силой собственного тела — судя по их энергии, такие же совершенствующиеся, как Сюй Бай. Хоть их было много, сильнейшие достигли всего лишь уровня Зарождающейся Души. С защитой Одеяний Чистого Света Сюй Бай оставался совершенно спокоен.
— Кто вы такой? — видимо, осознав его необычность, они проявили осторожность и не стали сразу нападать. Вместо этого громко крикнули, прощупывая почву.
Сюй Бай не ответил, лишь окинул взглядом окрестности.
— С какой целью вы прибыли? — снова громко спросил культиватор из имперской охраны.
В этот момент луч бирюзового света вылетел из центра имперского города и приблизился к Сюй Баю.
— Собрат по Дао... — Малышка Цин остановилась на полуслове. Увидев лицо Сюй Бая, она словно громом пораженная застыла на месте.
— Хозя... — слово «ин» не успело слететь с губ, как Малышка Цин почувствовала что-то неладное. Подавив шок в сердце, она долго всматривалась в Сюй Бая, прежде чем спросить:
— Ты... — в голосе явно скрывалось глубокое недоумение.
— Сестра Цин, знаешь ли ты, что вашу «Империю» вот-вот постигнет великая беда? — с улыбкой спросил Сюй Бай.
— Наглец! Как смеешь нести чушь!
— Как смеешь дерзить перед Святым Мастером Цин!
Эти слова мгновенно вызвали гнев у всех присутствующих, они наперебой стали выкрикивать ругательства. А в глазах Цин было еще больше удивления:
— Ты знаешь меня?
Сюй Бай слегка кивнул и спросил:
— Помнит ли сестра Объединённую Ассоциацию Миров?