Глава 736. Встреча с патриархом семьи Цзи
Цзи Шивэнь извлёк золотой флаг командования и бросил его на землю. В тот же миг под ногами троих появился сияющий круг формации. Чу Цзуни не мог скрыть волнения, тогда как лицо Ли Фаня оставалось безмятежным. В ослепительном сиянии формации все трое превратились в потоки света и, словно обращённые вспять падающие звёзды, взмыли с рынка прямо к парящему в небесах городу из духовных камней.
Не прошло и нескольких вдохов, как все трое уже стояли на мощёной духовными камнями земле. Уууу... Концентрация духовной энергии в небесном городе достигла поистине ошеломляющего уровня — она яростно вливалась в тело, вызывая застой в циркуляции ци. Лицо Чу Цзуни побагровело, словно он был простым смертным с перекрытым горлом, не способным сделать ни вдоха.
Лишь когда Ли Фань резко хлопнул его по спине, тот пришёл в себя.
— Кхе-кхе... — откашлявшись и придя в норму, Чу Цзуни жадно вдыхал окружающую чистую духовную энергию, не скрывая восхищения на лице.
Заметив это, в глазах их провожатого Цзи Шивэня промелькнуло самодовольство. Но стоило ему увидеть невозмутимое выражение лица Ли Фаня, как его собственное лицо мгновенно помрачнело.
Пройдя через город духовных камней, Ли Фань наконец встретился с патриархом семьи Цзи в саду, расположенном в самом центре города. Вопреки ожиданиям увидеть убелённого сединами старца, Цзи Ванъсянь выглядел как юноша едва за двадцать. Его волосы до плеч обрамляли красивое лицо, а в глазах, казалось, мерцали настоящие звёзды. Если бы не то, как почтительно Цзи Шивэнь поклонился и произнёс: «Приветствую, патриарх», Ли Фань и Чу Цзуни с трудом поверили бы в истинную личность этого «молодого культиватора».
— Так это вы хотели меня видеть? — негромко спросил Цзи Ванъсянь.
Даже без намеренного давления исходящая от него аура заставила Ли Фаня и его спутника почувствовать стеснение в груди. Чу Цзуни энергично закивал и уже собирался подробно изложить обстоятельства дела, но Ли Фань снова его остановил.
Глядя на родного отца тела, в котором он находился, Ли Фань холодно произнёс:
— Тайное дело требует тайных слов. При этом человеке говорить неуместно.
Цзи Шивэнь вспыхнул от гнева:
— Ты, неблагодарный...
Но не успел он разразиться гневной тирадой, как Цзи Ванъсянь остановил его жестом руки.
— Какой интересный малыш, — слегка усмехнулся патриарх. — Шивэнь, можешь идти.
Перед приказом патриарха Цзи Шивэнь не посмел ослушаться. С выражением жгучей ненависти к Ли Фаню в глазах, словно желая разорвать его на тысячу кусков, он склонил голову и гневно удалился.
— Ну что ж, теперь можешь говорить, — улыбка Цзи Ванъсяня исчезла.
Чу Цзуни вздрогнул и поспешно изложил суть дела: секте Небесного Меча требуется большое количество адаманта высшего происхождения для создания божественного оружия, рассекающего миры, и тот, кто сможет решить этот вопрос, получит шанс стать следующим главой секты.
— Почтенный Цзи, с могуществом вашего торгового общества Поднебесной, если вы примете участие, место главы секты практически гарантировано, — горячо убеждал Чу Цзуни. — После того как наша секта Небесного Меча уйдёт, плодородные земли радиусом девяносто тысяч ли вокруг горы Небесного Меча полностью перейдут в ваше владение...
Однако Цзи Ванъсянь, вопреки ожиданиям, остался равнодушным. Вместо этого он задумчиво произнёс:
— Всем известно, что должность главы секты Небесного Меча — пустой титул. Истинный владыка секты Небесного Меча — это «старший брат» Сыту Яо. Адамант высшего происхождения редок в мире и неимоверно дорог. Божественное оружие, рассекающее миры... Даже с финансовой мощью нашего торгового общества Поднебесной, чтобы удовлетворить потребности в создании божественного оружия, придётся сильно потратиться. А взамен получить лишь пустой титул...
Цзи Ванъсянь внезапно перевёл взгляд на Ли Фаня:
— Тебя зовут... Цзи Чжаосюань, верно? С тех пор как ты покинул дом, это, должно быть, твоё первое возвращение. Проделав столь долгий путь домой, как ты считаешь, стоит ли браться за это дело?
Ли Фань слегка покачал головой:
— Не стоит.
— Брат Цзи... — растерянно произнёс Чу Цзуни.
— Но можно рискнуть, — добавил Ли Фань.
В глазах Цзи Ванъсяня вспыхнул необычный блеск, и он расхохотался:
— Хорошо, есть в тебе что-то от меня в молодости. Ты прав! В этом деле слишком много неопределённости, риск не соответствует выгоде. Секта Небесного Меча потом просто уйдёт, и мы даже должника найти не сможем. Но действительно можно рискнуть!
— Основа десяти Бессмертных сект... Если наше торговое общество Поднебесной сможет поглотить... — Цзи Ванъсянь стоял, заложив руки за спину, повернувшись к далям и говоря загадочным тоном.
В один миг всё изменилось. Услышав эти слова, Чу Цзуни не мог сдержать радости. После одобрения патриарха дела пошли неожиданно для Ли Фаня гладко. Под недоверчивым взглядом Цзи Шивэня, Ли Фань и Чу Цзуни вернулись с тремя тысячами цзиней адаманта высшего происхождения из запасов торгового общества Поднебесной.
Более того, Цзи Ванъсянь заявил, что отныне торговое общество Поднебесной будет всеми силами скупать адамант высшего происхождения, поддерживая «Цзи Чжаосюаня» в борьбе за пост главы секты Небесного Меча. Удивительная щедрость, и при этом от Ли Фаня не потребовали никаких обещаний. Если бы Ли Фань не знал, что это тело раньше проявляло признаки самостоятельных действий, выходящих из-под контроля, он почти был бы тронут таким безусловным доверием.
«Похоже, семья Цзи очень уверена в своей способности контролировать шпионов, направленных в различные секты», — Ли Фань холодно усмехнулся про себя, одновременно размышляя над способом противодействия.
Вернувшись в секту Небесного Меча, Ли Фань передал три тысячи цзиней адаманта высшего происхождения и заявил, что в будущем поступят новые партии. Это мгновенно вызвало переполох во всей секте. Стоит отметить, что за всё это время ученики собрали вместе с имевшимися запасами секты всего чуть больше тысячи цзиней. А Ли Фань в одиночку добыл втрое больше.
После того как он преподнёс Сыту Яо несколько кувшинов хорошего вина, привезённого из поместья Цзи, этот старший брат секты Небесного Меча просиял от радости. На месте он назвал Ли Фаня образцом для подражания среди молодого поколения учеников секты Небесного Меча. А благодаря рассказам Чу Цзуни, связи Ли Фаня с торговым обществом Поднебесной постепенно стали известны всем.
В одночасье у жилища Ли Фаня стало людно — братья по школе непрерывным потоком приходили с визитами, стремясь наладить отношения. Большинство культиваторов секты Небесного Меча считали Ли Фаня сильным претендентом на пост следующего главы секты. А с прибытием новых партий адаманта высшего происхождения от торгового общества Поднебесной люди всё больше утверждались в своих предположениях.
Именно в этот момент Ли Фань тайно нанёс визит нынешнему главе секты Небесного Меча, Хо Юйчжу.
— О? Разве это не опора нашей секты Небесного Меча, назначенный преемник на пост главы? Зачем пожаловал ко мне? — на лице Хо Юйчжу играла улыбка, но в глазах промелькнула насмешка.
Ли Фань, сохраняя спокойствие, прямо сказал:
— Пришёл поговорить о посте главы секты.
Лицо Хо Юйчжу изменилось:
— Молокосос, не думай, что если...
— Неужели глава Хо хочет добровольно уступить свою позицию? — перебил его Ли Фань. — Даже будучи пустым титулом, власть главы секты всё ещё опьяняет, не так ли?
Уловив намёк в словах Ли Фаня, Хо Юйчжу с переменчивым выражением лица спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Я знаю место, где есть большое количество адаманта высшего происхождения. Определённо больше, чем может собрать наша семья Цзи, — серьёзно сказал Ли Фань.
— ? — Хо Юйчжу с удивлением оглядел Ли Фаня, не понимая его намерений.
— Я хочу обменять пост главы секты Небесного Меча на полную свободу. Не знаю, сможете ли вы, глава, помочь мне? — с улыбкой спросил Ли Фань.