Глава 735. Парящий город из духовных камней
После ухода старшего брата Чу Ли Фань погрузился в размышления, вспоминая его слова. Память услужливо подсказывала, что семья Цзи отправила множество его сверстников в различные секты. Ли Фань был почти уверен: все разговоры о многолетней потере связи — не более чем искусная уловка. Цзи Чжаосюань, несомненно, был шпионом семьи Цзи в секте Небесного Меча, хотя, пожалуй, слово «шпион» здесь не вполне уместно — между торговым обществом Поднебесной и сектой Небесного Меча не существовало реального противостояния.
«Для торговцев, чьи интересы простираются по всей Поднебесной, тайные сведения — это золотая жила, — размышлял Ли Фань. — Должно быть, именно такими методами семья Цзи молниеносно узнаёт о происходящем в мире Сюаньхуан и извлекает из этого выгоду. Похоже, новость о том, что секта Небесного Меча выковывает божественное оружие, рассекающее миры, не обязательно станет всеобщим достоянием. В конце концов, взвинчивать цены и гнаться за прибылью — это истинная природа торговцев».
«Адамант высшего происхождения...», — Ли Фань прищурился, обдумывая ситуацию. Чтобы положить конец сцене в Царстве Падшего Бессмертного, требовалось найти хозяина, поддерживающего это пространство воспоминаний, и разрешить его навязчивую идею. Судя по имеющимся уликам, Цзи Чжаосюань и был искомой целью.
«Какова же его навязчивая идея?»
Ли Фань погрузился в размышления, вспоминая различные эмоции, связанные с этим телом. Когда память коснулась семьи Цзи, он уловил глубоко запрятанные чувства ненависти и жажды мести.
«Вынужденный покинуть семью в детстве, он затаил обиду? Что ж, можно проверить».
Мысли завертелись вихрем, и Ли Фань мгновенно придумал способ отомстить семье Цзи.
На следующий день он снова связался со старшим братом Чу.
— О, младший брат Цзи, ты наконец-то одумался? — тот едва сдерживал волнение.
Ли Фань просто кивнул в ответ.
— Вот это правильно, мы же одна семья, какие могут быть обиды? — воодушевился старший брат Чу. — Я сейчас же подготовлюсь, и мы вместе отправимся в штаб-квартиру торгового общества Поднебесной. Когда станешь главой секты, не забудь обо мне, — добавил он, сменив прежний надменный тон на почти льстивый.
Вскоре, под предлогом поисков адаманта высшего происхождения, они покинули врата горы секты Небесного Меча и направились к семье Цзи. По предложению старшего брата Чу, чтобы избежать нежелательного внимания, они намеренно пошли окружным путём.
Спустя полмесяца они достигли цели — величественного небесного города, целиком построенного из духовных камней высшего качества. Он парил над оживлённым рынком, где бесконечным потоком двигались культиваторы и торговцы. Когда они поднимали головы и видели сияющий город из духовных камней в небе, их глаза неизменно наполнялись завистью.
Рынок Поднебесной был окружён особой формацией — здесь культиваторы не могли летать и должны были платить за вход. Когда они миновали ворота, их встретил поток исключительно чистой духовной энергии, даже более насыщенной, чем в секте Небесного Меча.
— Недаром говорят, что это первое торговое общество Поднебесной, — не удержался от восхищения старший брат Чу. — Всё действительно впечатляет.
Пройдя через бесчисленные лавки, они оказались перед величественным особняком в самом центре рынка. На вывеске над ним были высечены четыре внушительных иероглифа: «Цзи правит Поднебесной».
Заметив их приближение, навстречу вышел культиватор Золотого Ядра в роскошных одеждах.
— Есть ли у двух собратов по Дао пригласительный билет? — поинтересовался он с показной любезностью.
Старший брат Чу презрительно фыркнул:
— Пригласительный? Вот уж не думал, что ты такой слепец! Разве нужен пригласительный, чтобы вернуться в собственный дом?
Культиватор в роскошных одеждах замер, внимательно разглядывая старшего брата Чу.
— Что уставился на меня? Я о том, кто рядом! — раздражённо бросил тот, указывая на Ли Фаня.
Только тогда страж перевёл взгляд. Не выказав раздражения, он лишь слегка нахмурился, словно что-то припоминая. Через мгновение его лицо озарило узнавание.
— Прошу двух собратов по Дао подождать немного, — произнёс он и поспешно скрылся в особняке семьи Цзи.
Вскоре появился культиватор средних лет с квадратным лицом во главе отряда других культиваторов. Его взгляд упал на Ли Фаня, но выражение лица осталось непроницаемым.
— Чжаосюань, зачем ты вернулся? — вместо радости от встречи с родственником он сразу перешёл к упрёкам. — Неужели нарушил правила секты и был изгнан?
Старший брат Чу хотел было сгладить ситуацию, но Ли Фань опередил его:
— А вы кто? Я слишком долго отсутствовал, не помню вас!
Лицо культиватора исказилось от гнева:
— Непочтительный сын! Как ты смеешь так разговаривать с отцом!
Ли Фань прищурился, сохраняя ледяное спокойствие:
— Как докажете?
Лицо культиватора мгновенно побагровело. Его давление силы было готово вырваться наружу, словно извергающийся вулкан. Культиваторы особняка Цзи за его спиной с любопытством наблюдали за происходящим.
Но Ли Фань даже не дрогнул. Он легко выдохнул, и тут же вокруг него закружились сотни разноцветных потоков энергии меча. Когда обе стороны были готовы сцепиться, старший брат Чу поспешно вмешался:
— Недоразумение, недоразумение! Давайте все успокоимся! Я истинный ученик секты Небесного Меча, Чу Цзуни. В этот раз мы с младшим братом Цзи выполняем задание и, проходя мимо рынка Поднебесной, вспомнили, что здесь дом младшего брата Цзи, поэтому решили заглянуть.
Услышав это, отец Цзи Чжаосюаня на мгновение замешкался. Вновь взглянув на сотни потоков энергии меча, окружавших Ли Фаня, он изменился в лице. Медленно развеяв своё давление силы, он процедил сквозь зубы:
— Входите!
Чу Цзуни наконец с облегчением выдохнул и, потянув за собой Ли Фаня, последовал внутрь особняка. После долгого пути по извилистым коридорам они достигли внутреннего зала. Отец Цзи Чжаосюаня занял главное место, отослал всех и сурово спросил:
— Говорите, зачем вы на самом деле пришли?
Когда Чу Цзуни собрался ответить, Ли Фань остановил его:
— Ты недостаточно важен. Пусть придёт патриарх!
Теперь, вернувшись в семью Цзи, казалось, что запечатанные воспоминания постепенно пробуждаются. Ли Фань знал, что стоящий перед ним отец Цзи Чжаосюаня, Цзи Шивэнь, был всего лишь управляющим рынка Поднебесной. В семье Цзи у него не было реальной власти. Истинным правителем семьи Цзи был патриарх Цзи Ванъсянь — достигший много лет назад уровня Интеграции Дао создатель торгового общества Поднебесной, чью истинную силу невозможно было измерить.
— Ты... — в глазах Цзи Шивэня промелькнул едва сдерживаемый гнев. Однако, встретившись с безжизненным взглядом Ли Фаня, он невольно вздрогнул. После долгих раздумий он всё же подавил свою ярость.
— Ждите здесь, — процедил он, затем сильно топнул ногой и, обратившись в луч света, взмыл к небесному городу из духовных камней.
— Младший брат Цзи, он всё-таки твой отец. Может, не стоило... — тихо произнёс Чу Цзуни.
Ли Фань улыбнулся:
— Разве так мы не показываем, что у нас есть козыри?
Видя, что Ли Фань совершенно не тревожится, старший брат Чу неловко усмехнулся и умолк.
Ожидая, Ли Фань внимательно изучал узоры, украшавшие зал.
«Хм? Удивительно похоже на тотем торгового Союза Десяти Тысяч Методов из реальности. Хотя есть небольшие отличия, — отметил он про себя. — Похоже, между ними должна быть какая-то связь».
Ждать пришлось недолго — вскоре Цзи Шивэнь вернулся.
— Следуйте за мной, — мрачно произнёс он.