Глава 729. Преображение Зеркала Небесной Бездны
— Изначально я планировал задержаться в белом тумане подольше, но судьба распорядилась иначе — Хуанфу Сун, мой спутник, пал в пути, — на лице Ли Фаня отразилась глубокая печаль. — Видеть, как товарищ, с которым провёл бок о бок столько дней, погибает у тебя на глазах... это потрясло меня до глубины души. Ведь база культивации Хуанфу Суна была на целый большой уровень выше моей, но даже это не спасло его от бессмысленной гибели. Воистину, жизнь и смерть непостижимы в своей непредсказуемости. После этого вся жадность покинула моё сердце, и я немедленно повернул назад.
— По крайней мере, благодаря божественной силе Небожителя Ван Шэна у Хуанфу появился шанс на возрождение.
Услышав о том, как Ли Фань вернулся из белого тумана, спасая свою жизнь, Таньтай Тао едва заметно скривил губы в презрительной усмешке.
Шо Фэн же только усмехнулся:
— Я ведь давно предупреждал тебя не соваться туда, но ты не прислушался. И ради чего? Такая ничтожная награда явно не стоила риска.
Ли Фань слегка покачал головой:
— Не у всех такое выдающееся семейное положение, как у брата Шо. Когда мне что-то нужно, приходится полагаться только на собственные силы. Впрочем, удача всё же улыбнулась мне...
С этими словами Ли Фань достал тот самый «Диск Конца», мгновенно приковав к себе внимание обоих собеседников.
Небрежным жестом он протянул каменный диск Шо Фэну. Тот, внимательно осмотрев находку, с нескрываемым восхищением произнёс:
— А тебе действительно везёт. Насколько мне известно, немало людей положили глаз на эту вещицу, но именно тебе удалось первым заполучить её. Хотя выгодная это сделка или убыточная — ещё предстоит выяснить.
Не обнаружив ничего примечательного, Шо Фэн передал диск Таньтай Тао. Тот прищурился, некоторое время изучал артефакт, затем слегка покачал головой и вернул его Ли Фаню.
— Удалось ли двум заметить что-нибудь особенное? — как бы между прочим поинтересовался Ли Фань.
— Альянс Десяти Тысяч Бессмертных давно уже досконально изучил эту вещь и ничего не обнаружил. Как мы можем за такое короткое время заметить то, что ускользнуло от их внимания? — Шо Фэн насмешливо улыбнулся.
Таньтай Тао высказался ещё категоричнее:
— На мой взгляд, эта вещь, возможно, не более чем обычный камень.
— А мне кажется, что в нём скрыто нечто большее, — покачал головой Ли Фань. — Когда вернусь, тщательно изучу его, и если действительно найду что-то интересное, обязательно первым делом сообщу вам обоим!
В глазах Таньтай Тао промелькнуло недовольство, а вот Шо Фэн захлопал в ладоши:
— Тогда буду ждать с нетерпением!
Таньтай Тао ничего не оставалось, кроме как поддакнуть.
После короткого молчания Ли Фань сменил тему:
— Кстати, когда я только пришёл, я слышал, как брат Шо упоминал Мудреце...
Шо Фэн раздражённо махнул рукой:
— Даже не напоминай. В последнее время у меня появилось предчувствие — я ощутил шанс достичь уровня Зарождающейся Души. Но она почему-то удерживает меня здесь, говорит подождать ещё немного. Целыми днями торчу в этом тесном особняке, уже почти задыхаюсь от безделья.
— В действиях Мудреца определённо кроется глубокий смысл, — задумчиво произнёс Ли Фань, не став критиковать Мудреца Фэй Сюэ. — Просьба подождать... Возможно, в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных грядут серьёзные перемены?
— Я как раз слышал кое-что любопытное, — неожиданно подал голос Таньтай Тао.
— О? — Шо Фэн с интересом повернулся к нему.
— Говорят, исследование Белого Туманного Барьера почти завершено. Собрано достаточно данных, и возможно, Зеркало Небесной Бездны вскоре... — Таньтай Тао вдруг осёкся на полуслове.
— Можешь говорить без опаски! Брат Ли — почётный гость нашей семьи Сюань, — Шо Фэн, мгновенно поняв причину его колебаний, широким жестом развеял сомнения.
Тантай Тао, собравшись с мыслями, продолжил:
— Зеркало Небесной Бездны — это наследие Небожителя Передачи Закона самое загадочное сокровище Альянса Бессмертных. В мире Сюаньхуан, на небе и на земле, всё находится под его отражением. Всё, кроме Белого Туманного Барьера. Область внутри белого тумана для Зеркала Небесной Бездны — это нечто совершенно новое, непознанное существование.
Он сделал короткую паузу и продолжил:
— Если сравнить Зеркало Небесной Бездны с культиватором, то его путь совершенствования — это измерение самих основ Неба и Земли. Однако за последнюю тысячу лет оно застряло в узком месте, не продвинувшись ни на шаг вперёд. Пять Старейшин, разумеется, не позволят Зеркалу Небесной Бездны проникнуть в их владения. Поэтому единственный способ для него продвинуться дальше — это измерить области внутри белого тумана. Если удастся собрать достаточно данных, возможно, Зеркало Небесной Бездны сможет сделать следующий шаг и завершить своё возвышение и трансформацию. Именно поэтому Альянс Бессмертных сейчас так активно подталкивает культиваторов к исследованию Белого Туманного Барьера.
— Похоже, то, что вас, мастеров формаций, раньше созывали в штаб-квартиру Альянса Бессмертных, тоже связано с этим делом? — не удержался Шо Фэн. — О таких тайнах я не очень хорошо осведомлён.
Таньтай Тао лишь загадочно улыбнулся, промолчав в ответ, что можно было считать подтверждением.
— Нынешнее Зеркало Небесной Бездны уже можно назвать основополагающим артефактом Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Если оно сможет завершить трансформацию... — в его глазах промелькнуло неприкрытое стремление.
— Трансформация Зеркала Небесной Бездны определённо окажет глубокое влияние на Альянс, — задумчиво произнёс Ли Фань. — У госпожи Мудреца Фэй Сюэ точно есть веские причины удерживать брата Шо. Думаю, стоит набраться терпения — судя по словам брата Таньтай, этот день уже не за горами.
Шо Фэн лишь слегка фыркнул и больше не стал развивать эту тему. Трое ещё немного побеседовали о разном, пока наконец, по настойчивому требованию Шо Фэна, Ли Фань не согласился на ещё один поединок.
Намеренно замедлив скорость применения техники, Ли Фань использовал божественную технику «Вытягивание нитей» лишь наполовину, когда был прерван световым мечом Шо Фэна. Получив кровоточащий след от меча, Ли Фань тут же признал поражение.
Шо Фэн расхохотался и небрежным взмахом руки залечил бесчисленные порезы на своём теле, оставленные тонкими нитями. Разрушив божественную технику Вытягивания нитей, он достиг своей цели и больше не стал удерживать гостя.
Ли Фань ненадолго задержался и распрощался, покинув провинцию Тяньцюань, чтобы вернуться в Долину Долголетия. Там его уже ждали Лю Сань, Фан Цзайцзи и Цзян Юйшань, пришедшие засвидетельствовать почтение.
После доклада о количестве изготовленных пилюль долголетия Лю Сань поднял ещё один вопрос:
— Кстати, о том культиваторе по имени Чжун Шэнтун, которого ты просил разузнать, появились кое-какие сведения.
— О? И что же? — Ли Фань приподнял бровь.
— Молодой господин, вы уверены, что это тот самый культиватор, которого вы ищете? — выражение лица Лю Саня было странным, когда он показывал изображение седовласого старца.
Ли Фань прищурился — перед ним действительно был Чжун Шэнтун, которого он встретил в прошлой жизни. После его утвердительного кивка Лю Сань странным тоном продолжил:
— Человека-то мы нашли, но, говорят, он уже достиг предела жизни. Не сумев прорваться через узкое место в совершенствовании, он умер.
— Умер? — Ли Фань застыл в изумлении. — Точно нет ошибки?
Сутры жизни и смерти Чжун Шэнтуна, а также семицветный божественный свет были редчайшими, выдающимися техниками. Тот, кто овладел этими двумя искусствами, определённо не мог быть обычным человеком. Как же в этой жизни он мог так незаметно пасть?
— Это дело вы лично поручили, молодой господин, — горько усмехнулся Лю Сань. — Я, конечно же, понимаю его важность. Мы уже многократно перепроверили информацию. Чжун Шэнтун действительно мёртв.
Услышав это, Ли Фань глубоко нахмурился, но, поразмыслив немного, его лицо прояснилось. Кажется, он догадался о причине, по которой Чжун Шэнтун пал в этой жизни. Возможно, всё дело было именно в существовании «Небожителя Ван Шэна».