Глава 724. Небожитель возрождения воздвигает небесный чертог
— Мир меняется слишком стремительно. Таким древним реликтам, как мы, уже непросто поспевать за временем, — Наньгун Шижун поднял голову к небу, где мерцала цифра «14» обратного отсчёта, и погрузился в задумчивое молчание.
Сюй Бай, стоявший позади него, мягко улыбнулся:
— Не стоит тревожиться об этом, господин. Кто бы мог предположить, что Небожитель, способный обратить вспять сами законы Неба и Земли, появится столь внезапно, без единого знамения?
— Воистину загадочно. Невозможно отыскать ни единой зацепки о его происхождении. Просто невероятно.
— Даже культиватор уровня Зарождающейся Души не мог бы возникнуть из ниоткуда, — задумчиво произнёс Сюй Бай.
Наньгун Шижун слегка кивнул:
— Потому сейчас все склоняются к мысли, что этот Небожитель Ван Шэн — древний культиватор, переживший великую катастрофу, — он бросил косой взгляд на собеседника. — Совсем как ты.
Сюй Бай опустил голову, погружаясь в размышления:
— Древний культиватор, значит...
Все культиваторы Поднебесной жаждали разгадать тайну личности Небожителя Ван Шэна. Однако, несмотря на длительные поиски, не удалось обнаружить ни крупицы информации о нём. В Альянсе Бессмертных число культиваторов уровня Интеграции Дао было строго ограничено, и после того как все возможные кандидаты были исключены, оставалась лишь одна вероятность — этот новый Небожитель пришёл из древних времён, всё это время скрываясь в тумане неизвестности и постигая сокровенные законы Неба и Земли. И только теперь он достиг просветления.
Что до предположения о том, что Небожитель Ван Шэн мог быть культиватором из Пяти Старейшин... Недавние действия самих Старейшин полностью опровергли эту гипотезу. Сначала они выступили с официальным поздравлением в честь появления нового Небожителя. Затем спешно отозвали всех своих культиваторов, находившихся с дружественным визитом на территории Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Все боевые силы на приграничных территориях были молниеносно отведены... Очевидно, что Пять Старейшин испытывали серьёзные опасения по поводу появления этого нового могущественного существа уровня долголетия.
— Господин глава города, — нарушил затянувшееся молчание Сюй Бай, — как вы полагаете, действительно ли под защитой силы Небожителя Ван Шэна культиваторы смогут возвращаться к жизни после смерти?
— Лично я отношусь к этому с глубоким скептицизмом, — покачал головой Наньгун Шижун. — Хотя божественная сила Небожителя и внушает благоговейный трепет, но воскрешение — это нечто за гранью постижимого. Даже если такое возможно, наверняка должны существовать определённые условия. Если культиватор погиб, его тело полностью уничтожено, а душа рассеяна, то в такой ситуации... — он холодно усмехнулся. — Не то что Небожитель, даже легендарный Великий Золотой Бессмертный вряд ли смог бы что-то предпринять.
— Впрочем, истина откроется через четырнадцать дней. Нам остаётся лишь терпеливо ждать.
Сюй Бай перевёл взгляд на загадочную цифру в небесах. Знаки, переливающиеся из чёрного в белый и обратно, безмолвно парили в вышине. Согласно официальному заявлению Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, этот обратный отсчёт символизировал процесс обращения законов мироздания Небожителем Ван Шэном. Когда отсчёт достигнет нуля, законы жизни и смерти мира Сюаньхуан будут полностью перевёрнуты, и наступит эпоха, когда каждому будет дарован шанс на возрождение.
— Что ж, посмотрим, на что способен этот Небожитель Ван Шэн, — Сюй Бай прищурился, неторопливо раскрывая веер.
Пока обратный отсчёт в небе мира Сюаньхуан неумолимо приближался к концу, Синее Перо, потерпевший поражение в споре об обращении законов, явно не собирался смиряться со своей участью. Он не только не прекратил предлагать награду за сокровища долголетия, но даже увеличил ставку, дойдя до того, что выставил в качестве награды свою драгоценную технику культивации «Искусство превращения в перо Небесной столицы». Казалось, Синее Перо отчаянно пытался оттянуть неизбежный момент наступления своего предела.
Однако Небожитель Ван Шэн не проявил к нему ни капли снисхождения. Когда обратный отсчёт достиг «единицы», в небе над провинцией Юаньдао без всякого предупреждения появилось знамение падения культиватора уровня Интеграции Дао.
«Культиватор уровня Интеграции Дао Синее Перо, путь совершенствования...»
В отличие от случаев падения, которые Ли Фань наблюдал в прошлых жизнях, когда Небо и Земля скорбели вместе, на этот раз всё было иначе. Возможно, потому что Синее Перо в этой жизни осмелился бросить вызов законам Неба и Земли, в небесах проявилось такое же знамение падения, как у культиваторов нового пути.
Но не успело это явление полностью раскрыться, пока культиваторы провинции Юаньдао ещё пребывали в оцепенении, как цифра обратного отсчёта на небосводе мира Сюаньхуан преобразилась в сплетение чёрной и белой энергий, устремившихся прямо к провинции Юаньдао. Окутав знамение падения Синего Пера, энергии заставили цифру мгновенно измениться с «единицы» на ноль.
Весь мир Сюаньхуан содрогнулся, словно в самой его основе происходило нечто невообразимое. Когда небеса вновь прояснились, взорам всех культиваторов предстал древний и величественный дворец, воспаривший над небосводом мира Сюаньхуан. «Дворец возрождения» — гласили два величественных слова на его фронтоне, видимые каждому.
В сознании всех культиваторов, узревших Дворец возрождения, сами собой проявились знания о замысле Небожителя Ван Шэна. Отныне под покровом Дворца возрождения, когда любой культиватор встретит свой конец, частица его истинного духа войдёт во дворец. По прошествии восемнадцати лет круга перерождения истинный дух, хранящий воспоминания культиватора, сможет вернуться в мир из Дворца возрождения. Если заранее подготовлено тело, то дух сможет вселиться прямо в него. Если же смерть настигла внезапно и не было времени на подготовку, то дух воплотится в теле нового существа, рождённого в мире Сюаньхуан.
Когда культиваторы мира Сюаньхуан осознали все подробности о Дворце возрождения, их охватило глубокое смятение. Они не ожидали, что так называемое «воскрешение» окажется реальностью, но этот способ возвращения к жизни оказался за гранью их понимания. Продолжение рода — базовый инстинкт человека. Если путь совершенствования безнадёжен, можно возложить надежды на следующее поколение. Но согласно правилам Дворца возрождения, драгоценное дитя в семье могло быть захвачено духом культиватора, павшего восемнадцать лет назад... Чем это отличалось от насильственного захвата тела? Кто мог гарантировать, что воскресший культиватор, умерший много лет назад, не затаил старых обид? Что если после стольких лет заботы и воспитания ребёнок, достигнув зрелости, обратится против своих благодетелей? Как смириться с тем, что всё накопленное достанется «чужаку»?
Функционирование Дворца возрождения явно противоречило этическим ценностям нынешних культиваторов, и обитатели мира Сюаньхуан никак не могли принять это. К счастью, вскоре последовали более подробные разъяснения от Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. В Дворце возрождения истинный дух сохранял только воспоминания о прошлой жизни — все чувства прошлой жизни, будь то любовь, ненависть, отвращение или обиды, подвергались очищению. Взгляд на события прошлой жизни становился подобен воспоминаниям о далёком сне, без глубокого эмоционального погружения. Более того, возвращение истинного духа в мир не являлось прямым захватом тела, а представляло собой тонкое слияние двух сущностей, при котором истинная природа жизни оставалась неизменной, лишь обогащаясь воспоминаниями о «прошлой жизни».
После этих разъяснений, хотя культиваторы мира Сюаньхуан всё ещё испытывали внутреннее сопротивление, но великую силу не остановить, а законам Небожителя нельзя противиться. Нравилось им это или нет, им оставалось лишь молча принять новый порядок вещей. И так по всему миру Сюаньхуан постепенно развернулись бурные обсуждения «возрождения» и «воскрешения».