Глава 723. Небожитель, Повелевающий Жизнью и Смертью
Наблюдая разворачивающуюся перед ним сцену, Ли Фань мгновенно вспомнил о «Дожде возвращения», упомянутом достопочтенным Инем. Однако в этот раз падающие с небес тела заметно отличались друг от друга, и он быстро осознал — это вовсе не «Дождь возвращения». Скорее всего, они стали свидетелями распада того самого «Гиганта из десяти тысяч трупов», с которым им довелось столкнуться ранее.
Очевидно, Хуанфу Сун в тот же миг пришёл к схожему выводу. Нахмурив брови, он озадаченно спросил: — Что происходит? Неужели мы попали как раз на момент атаки Альянса Бессмертных на этого гиганта из трупов?
В то время как Хуанфу Сун и Дун Фанъяо пребывали в замешательстве, Ли Фань уже смутно догадывался о причине происходящего.
«Не означает ли это, что законы жизни и смерти снова подверглись искажению? — ёкнуло в его груди. — Если посчитать время, то даже с учётом всех сокровищ для продления жизни, которые может принять Синее Перо, его жизненная сила вот-вот иссякнет».
«Похоже, он всё-таки выбрал этот путь. Но поразительно, что за такое короткое время ему удалось рассеять материальное воплощение искажённых законов жизни и смерти... — в сердце Ли Фаня промелькнуло сомнение. — Неужели Синее Перо настолько могуществен? Или у него есть какая-то скрытая поддержка?»
Хотя Сюй Бай пока не до конца понимал механизм искажения законов Неба и Земли и их влияния на всё сущее, происходящее сейчас явление — мгновенный распад способного свободно передвигаться гиганта из трупов — несомненно указывало на столкновение двух диаметрально противоположных сил.
«Это вовсе не обязательно означает превосходство Синего Пера в их противостоянии, — размышлял он. — Скорее всего, тот Небожитель, исказивший законы жизни и смерти, сам оказался застигнут врасплох контратакой. В конце концов, он, вероятно, только недавно исказил законы и ещё не успел завершить этап утверждения закона. Похоже, разрыв между теми, кто почти не достиг уровня долголетия, и теми, кто находится на Интеграции Дао, не настолько велик, как казалось прежде».
Пока Ли Фань погружался в размышления, дождь из трупов постепенно прекратился. Хуанфу Сун и Дун Фанъяо молча наблюдали за бесчисленными телами, исчезающими в глубинах под белым туманом, их лица попеременно то хмурились, то светлели.
— Чтоб его, в этом белом тумане становится всё жутче, — тихо выругался Дун Фанъяо.
Передохнув немного, троица продолжила путь через белый туман в поисках следов Затерянной области.
Тем временем в провинции Тяньлян Сюй Бай, увлечённо беседовавший с посланниками из других провинций, внезапно нашёл предлог удалиться. Вернувшись в Зеркало Небесной Бездны, он принялся искать следы противоборства законов Неба и Земли. Стояла полная тишина, на первый взгляд всё казалось обычным. Но именно это затишье и было самым тревожным признаком.
Если даже глубины белого тумана оказались затронуты их противостоянием, что говорить о самом мире Сюаньхуан? Несомненно, должны были происходить события, противоречащие законам мироздания, но Альянс Бессмертных намеренно скрывал их.
Поразмыслив, Сюй Бай покинул Зеркало Небесной Бездны и связался с Лю Санем. Он приказал временно прекратить изготовление пилюль и поручил культиваторам секты Короля Медицины повсеместно разузнать о любых странных происшествиях. Благодаря тому, что сознания учеников были связаны через формацию Великого Сна Весны и Осени, они действовали невероятно быстро.
Менее чем за полдня донесения из разных провинций начали непрерывным потоком поступать к Сюй Баю: «Культиватор вырвался из белого тумана в состоянии безумия, без разбора атакуя всё вокруг и совершенно не страшась смерти. Не успели культиваторы Альянса Бессмертных его остановить, как он сам рухнул замертво. При осмотре выяснилось, что этот культиватор уже давно был мёртв».
«В провинции Тяньлинь культиватор уровня Золотого Ядра скончался во время формирования ядра. Небесное знамение его гибели уже проявилось, друзья готовились забрать тело, как вдруг он ожил. Знамение резко оборвалось, но облака в небе, словно не желая смириться с происходящим, долго не рассеивались».
«Любопытно...», — в глазах Сюй Бая промелькнул интерес.
«В провинции Тайхуа жила пара партнёров по совершенствованию. После смерти жены безутешный муж, не в силах смириться с утратой, сохранял её тело в ледяном саркофаге. Недавно этот верный супруг неожиданно появился на людях с некой культиваторшей. Поначалу решили, что он наконец обрёл утешение с новой спутницей. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что женщина рядом с ним — не кто иная, как его умершая много лет назад жена! Правда, взгляд её был отрешённым, движения странными, а друзей из прошлой жизни она не узнавала».
По мере чтения донесений лицо Сюй Бая становилось всё более серьёзным. Помимо первых сообщений о существах между жизнью и смертью, внезапно терявших способность двигаться, поступало всё больше известий о случаях воскрешения из мёртвых. Явление не ограничивалось одной провинцией — оно охватило все земли Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.
«И даже не только Альянс, но и территории Пяти Старейшин... — выражение лица Сюй Бая стало суровым. — Неужели из-за вмешательства Синего Пера тот Небожитель Жизни и Смерти решил ускорить процесс утверждения закона?»
Насколько было известно Сюй Баю, в провинции Юаньдао, где находился Синее Перо, не наблюдалось никаких признаков сражений.
«Он не стал решать вопрос с этим соперником через прямое столкновение, а просто использует искажение законов, чтобы сокрушить его силой общей тенденции, — Сюй Бай прищурился. — Похоже, этот Небожитель Жизни и Смерти совершенно не воспринимает Синее Перо всерьёз. У него даже нет интереса атаковать его напрямую».
«Ему достаточно методично продолжать свой путь к достижению долголетия, а стоящий на его пути Синее Перо воистину подобен богомолу, пытающемуся остановить колесницу. Его ждёт лишь один исход — быть раздавленным».
Сюй Баю словно уже слышался яростный рёв Синего Пера после неминуемого провала его попытки достичь Дао.
«Возможно, развязка наступит совсем скоро, остаётся лишь терпеливо ждать».
Продолжая собирать сведения через учеников секты Короля Медицины, Сюй Бай на всякий случай заблокировал духовные талисманы связи, чтобы избежать вмешательства извне. Он сосредоточился на наблюдении за развитием событий.
Как он и предполагал, участившиеся случаи воскрешения из мёртвых наконец привлекли пристальное внимание культиваторов Альянса Бессмертных. Тревожные обсуждения нарастали, пока наконец Альянс Десяти Тысяч Бессмертных не выступил с официальным заявлением:
«Культиваторы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, запечатлейте в памяти этот великий день».
«Спустя долгие годы наш Альянс Десяти Тысяч Бессмертных вскоре обретёт нового Небожителя».
«Мёртвые не могут воскреснуть — таков незыблемый закон Неба и Земли».
«Но отныне эта непреложная истина будет полностью переписана».
«Исказив законы жизни и смерти, Небожитель принял имя Ван Шэн».
«Не страшитесь же. Возрадуйтесь от всей души».
«Под покровом божественной силы Небожителя Ван Шэна все павшие культиваторы смогут воскреснуть через 18 лет, сохранив все воспоминания о прошлой жизни».
«Грядёт новая эпоха!»
После обнародования этого заявления все культиваторы Поднебесной застыли в оцепенении. А затем разразился шквал потрясения, сомнений и страха — всевозможные эмоции вырвались наружу единым потоком. Отделения Альянса Десяти Тысяч Бессмертных в каждой провинции оказались в плотном кольце культиваторов, жаждущих узнать подробности о перерождении и о том, каким именно образом будет происходить это воскрешение.
Но местные чиновники и сами пребывали в полном неведении об этом деле. Им оставалось лишь пытаться поддерживать порядок в ожидании дня, когда наконец будут раскрыты все ответы.