Глава 722. Зловещий дождь из мёртвых тел
Заметив, что Ли Фань погрузился в глубокие размышления, Хуанфу Сун решил, что тот тоже подумывает вернуться и испытать удачу в поисках сокровищ долголетия. Встревоженный этой мыслью, он поспешил отговорить товарища. Ведь без Ли Фаня их эффективность в исследовании Затерянной области значительно снизится, а надежда обменять ограниченные сокровища из списка Измерения станет совсем призрачной.
— На самом деле, объявленная Мудрецом Синим Пером награда может сыграть нам на руку, — принялся рассуждать Хуанфу Сун. — Как говорится, где убудет, там прибудет — значительная часть культиваторов будет привлечена обратно, и конкуренция в районе белого тумана заметно ослабнет...
Ли Фань с лёгкой усмешкой прервал его жестом:
— Брат Хуанфу, можешь не беспокоиться. У меня нет мыслей о возвращении. Более того, возможно, я задержусь в белом тумане даже дольше вас.
— Как так? — тут же заинтересовался Дун Фанъяо. — Брат Ли, ты присмотрел что-то особенное в списке Измерения?
Ли Фань не стал скрывать и после короткой паузы ответил:
— «Диск Конца».
Дун Фан и Хуанфу озадаченно переглянулись:
— Сто тысяч очков Измерения ради ставки на вторичную сущность с неясным предназначением...
— Брат Ли, умоляю, подумай хорошенько! — не сдержался Дун Фанъяо. — Риск непомерно велик. Что если эта штука только громко звучит, а толку от неё никакого? Не придётся ли тогда потерять всё до последней крупицы? Лучше присмотрись к чему-нибудь другому. Хотя бы обменяй на технику Интеграции Дао! Даже если самому не пригодится, всегда можно выгодно обменять с кем-нибудь...
Пока Дун Фанъяо излагал свои опасения, Хуанфу Сун задумчиво произнёс:
— Диск Конца... Говорят, после появления этой вторичной сущности целых десять лет не возникало других небесных вторичных сущностей. Это так встревожило людей в штаб-квартире, что они даже решили, будто отныне новых вторичных сущностей больше не будет. Именно поэтому она и получила название «Конца».
Он слегка нахмурился и продолжил:
— Однако... Хотя она и вызвала такую длительную аномалию в Зеркале Небесной Бездны, изначально предполагали, что в ней кроется что-то особенное. Но после долгих исследований так и не пришли к определённым выводам, в итоге безнадёжно отказавшись от её изучения. Возможно, именно поэтому Альянс Бессмертных включил её в список Измерения. Всё же это небесная вторичная сущность — кто знает, может в ней таится какая-то практическая польза, которую Альянс Бессмертных ещё не обнаружил. Цена в сто тысяч очков Измерения хоть и высока, но если угадать...
— Можно получить в десять тысяч раз больше! — с улыбкой подхватил Ли Фань. — Я готов рискнуть!
— У брата Ли такая склонность к азарту, — цокнул языком Дун Фанъяо. — А если в конце концов выяснится, что эта штука действительно просто бесполезный камень...
— Тогда у неё как минимум останется коллекционная ценность, так что я точно не останусь в полном проигрыше! — небрежно усмехнулся Ли Фань, излучая полную непринуждённость. — Сейчас я беспокоюсь только о том, не захочет ли кто-нибудь ещё со мной соперничать. В Альянсе Бессмертных десятки миллионов культиваторов, и любителей азарта среди них точно не я один.
Хуанфу Сун энергично хлопнул в ладоши:
— Что ж, похоже, нам нужно ускориться, ведь до ста тысяч очков Измерения ещё немало не хватает!
После этого обсуждения трое объединили свои цели и с удвоенной энергией продолжили исследование Затерянной области. Время в этом увлекательном процессе летело незаметно. Хуанфу и Дун Фан уже успешно обменяли «Диск Распадаи «технику святого тела поглощения изначального», переключив внимание на другие сокровища, а накопленные очки Измерения неуклонно приближались к заветной отметке в сто тысяч.
К настоящему времени количество исследованных ими затерянных областей, включая самую первую «Затерянную область жизни и смерти», достигло тринадцати. По мере накопления опыта процесс исследования становился всё более отточенным, и Ли Фань сумел вывести некоторые закономерности существования «затерянных областей».
Основываясь на предположении, что «нынешний мир Сюаньхуан возник в результате слияния древнего мира Сюаньхуан со множеством других миров», Ли Фань пришёл к выводу, что затерянные области, вероятно, являются «осколками», отколовшимися от изначальных миров в процессе их взаимного слияния и столкновения. Эти области были полны странностей, часто подчиняясь своим уникальным закономерностям, что сильно напоминало «аномалии» в мире Сюаньхуан.
Сравнивая одеяния погибших культиваторов, узоры и стили архитектуры в разных областях, Ли Фань также обнаружил, что эти затерянные области явно имели различное происхождение.
«Эволюция мирового уровня происходит в столкновениях, а белый туман является буферной зоной...», — пришло понимание к Ли Фаню после завершения исследования очередной затерянной области. Возможно, это также объясняло, почему в белом тумане было такое обширное пространство — ведь изначально это и было расстоянием между мирами.
— Чтоб его, теперь всё труднее найти неисследованные затерянные области, — выругался Дун Фанъяо после нескольких дней полёта на Истинной ладье Пусяня сквозь белый туман, когда Зеркало Измерения в очередной раз сообщило, что пройденные области уже зарегистрированы.
— Это неудивительно, — рассеянно отозвался Хуанфу Сун, играя в руках Диском Распада. — Ведь с момента, как Альянс Бессмертных издал указ об исследовании, прошёл почти год. Учитывая количество культиваторов Альянса Бессмертных, поверхностный слой белого тумана должен быть уже достаточно хорошо изучен. Если хотим добиться новых результатов, нужно продолжать углубляться...
Бум! Не успел Хуанфу Сун договорить, как вдруг раздался оглушительный удар. Словно что-то рухнуло сверху на Истинную ладью Пусяня, от чего корпус корабля сильно затрясло. Хуанфу Сун инстинктивно убрал Диск Распадаи, проведя сканирование божественным сознанием, застыл с изумлённым выражением лица. То, что столкнулось с их мчащейся ладьёй, оказалось телом культиватора! Более того, судя по одежде на трупе, он был не из затерянной области, а из самого Альянса Десяти Тысяч Бессмертных!
Все трое на корабле мгновенно напряглись, решив, что какой-то культиватор Альянса встретил здесь свою погибель. Они тут же приготовились к возможной опасности, но то, что произошло дальше, заставило их побледнеть от ужаса.
Бум! Бум!
Сначала прогремело двенадцать ударов, а затем они стали сыпаться всё чаще и чаще. Непрерывный грохот столкновений сотрясал Истинную ладью Пусяня, и защитный световой купол мгновенно оказался на грани разрушения. Хуанфу Сун, пытаясь укрепить защиту заклинаниями, с побелевшим лицом смотрел на происходящее снаружи.
Над их головами нависла плотная чёрная масса — бесчисленные тела культиваторов падали сверху подобно каплям зловещего дождя. Некоторые тела оставались относительно целыми, другие же были разорваны на части, от них остались лишь окровавленные конечности. Но все они без исключения несли на себе следы странных извивающихся, шевелящихся чёрных верёвок, опоясывающих края тел.
В отличие от трупов из затерянных областей, искажённых жуткими гримасами, лица этих мертвецов выглядели на удивление спокойными, с плотно закрытыми глазами. Жуткий дождь из тел лился непрерывным потоком, словно этому кошмару не будет конца. Попытка на высокой скорости вырваться из зоны этого мрачного явления наверняка повредила бы Истинную ладью Пусяня.
Вынужденные остановить летучий корабль, трое начали отражать падающие сверху тела. И хотя эти безжизненные останки не представляли прямой угрозы, от этой жуткой картины у всех троих похолодело в груди.