Глава 718. Спасение на краю гибели
— Быстрее уходим, с этой чертовщиной нам не совладать! — кричал Хуанфу Сун, торопливо создавая защитные формации вокруг Истинной ладьи Пусяня. Скорость полёта мгновенно возросла в несколько раз, но ужасающий гигант-мертвец продолжал неотступно преследовать их, двигаясь лишь немногим медленнее самой ладьи.
— Скорее в ближайшую провинцию Лоянь! С таким монстром, боюсь, только официальные силы Альянса Бессмертных смогут справиться!
Даже без этого указания Ли Фань уже направил ладью по кратчайшему пути к спасению. Но что-то было не так. Судя по расстоянию на карте и скорости их полёта, они должны были давно покинуть территорию, затянутую белым туманом. Однако вокруг по-прежнему стелилась бесконечная белёсая мгла, словно существовавшая здесь уже десять тысяч лет.
— Плохо дело, — мрачно произнёс Ли Фань. — Похоже, мы незаметно для себя были затянуты этим гигантом-мертвецом в Затерянную область.
— Что? — Хуанфу Сун побледнел от ужаса и, осмотревшись, понял, что Ли Фань говорит правду.
— Это... мы не можем с ним сражаться и не можем сбежать. Разве это не тупик? — лицо Дун Фанъяо заметно побелело.
— Будем искать выход, пока убегаем, — решительно ответил Ли Фань.
Истинная ладья Пусяня продолжала стремительный полёт в поисках выхода из Затерянной области. Гигант-мертвец следовал за ними по пятам, явно намереваясь не отступать, пока не схватит беглецов. Несколько раз чудовище почти дотягивалось до ладьи, но каждый раз благодаря мастерству управления, отточенному Ли Фанем в своё время в Великом Массиве Уничтожения Бессмертных, им удавалось ускользнуть от опасности.
— Чёрт возьми, почему он продолжает преследовать именно нас? Какие у него с нами могут быть счёты? — не выдержав напряжения, в бессильной ярости воскликнул Хуанфу Сун.
— Хм? — эти случайные слова натолкнули Ли Фаня на мысль. Этот ужасающий и загадочный гигант-мертвец явно был как-то связан с Небесным Доктором. У него не было сознания, казалось, он действовал чисто инстинктивно. Почему же он так упорно преследовал именно их троих? Преследуя, он издавал стенающие звуки, полные ненависти и обиды.
«Неужели он чувствует на мне ауру Небесного Доктора?» — мелькнула у Ли Фаня мысль, но он быстро отбросил эту догадку. Не только в этой жизни, но и с тех пор, как его воплощение выдало себя перед Небесным Доктором, когда тот разорвал пространство Небесной Бездны и начал погоню, вынудив использовать [Истину], Ли Фань уже давно не встречался с Небесным Доктором. О том, чтобы нести на себе его ауру, и речи быть не могло.
Ли Фань бросил взгляд на стоявших рядом Хуанфу и Дун Фана. Они даже не могли слышать звуки «Небесный Доктором», которые издавал гигант-мертвец. Очевидно, они тем более не могли иметь никакой связи с этим могущественным существом.
«Значит, что-то из моих вещей привлекает этого гиганта-мертвеца?»
В момент озарения Ли Фань смутно догадался о возможной причине. Осмотрев и пересчитав все предметы, которые были при нём, он без сожаления выбросил несколько подозрительных вещей, но это никак не повлияло на поведение преследователя.
В конце концов, взгляд Ли Фаня остановился на белом ребре — единственной вещи, которая выпала с тела достопочтенного Иня после того, как Ли Фань убил его в этой жизни. Она принадлежла первому заражённым чумой Бессмертных.
«Может быть, всё дело в этом?»
Ли Фань на мгновение задумался, сжимая ребро в руке. Ощущая его странную ледяную, но в то же время гладкую текстуру, он с силой метнул его в направлении, противоположном движению ладьи.
Через мгновение раздалось:
— Небес...
— …ный... Док...тор...
Гигант-мертвец действительно сменил цель преследования! Оставив Истинную ладью Пусяня, он с рёвом устремился за белым ребром!
— Что бы это значило, — Ли Фань замер в недоумении, нахмурив брови и погрузившись в размышления.
То, что произошло дальше, было ещё более непостижимым. Когда гигант-мертвец заполучил ребро, Ли Фань ожидал, что тот впадёт в безумную ярость. Но вместо этого его движения замедлились, он на некоторое время застыл на месте, а непрерывные стенания «Небесный Доктор» постепенно стихли. Гигант-мертвец неуклюже прижал ребро к груди, словно оберегая его, а затем погрузился и исчез в бескрайнем белом тумане.
Всё произошло в мгновение ока, и кроме Ли Фаня, остальные двое на ладье так и не поняли, что случилось. Они лишь видели, как Ли Фань будто бы небрежно что-то выбросил, и это отвлекло ужасающего гиганта. Чудом спасшиеся, они растерянно смотрели на Ли Фаня.
Ли Фань долго приходил в себя. Наконец, пожав плечами, сказал:
— Просто повезло.
Хуанфу и Дун Фан промолчали. Хотя Ли Фань и спас им жизнь, раз он не хотел раскрывать подробности, они не стали расспрашивать. За это время они действительно прошли через жизнь и смерть вместе. Хотя их дружба и не была особенно глубокой, она определённо была крепче, чем у большинства культиваторов. По крайней мере, так считали Хуанфу и Дун Фан.
У каждого есть свои секреты, и они молча решили не обсуждать произошедшее. Без угрозы со стороны гиганта троице потребовалось немало усилий, но в итоге им удалось выбраться из Затерянной области. Правда, по какой-то причине за эту Затерянную область не полагалось награды в очках Измерения. Сохранить жизнь уже было большой удачей — нельзя быть слишком жадными.
Всё ещё не оправившись от пережитого ужаса, трое посовещались и первоначально решили ненадолго вернуться, чтобы восстановиться. Однако тревожный сигнал от Зеркала Измерения о том, что внезапно исчезли ещё два Диска Распада, заставил их изменить решение. Не обращая внимания на то, что только что едва спаслись от смерти, они снова нырнули в белый туман.
***
— Итак, люди гибнут за металл, птицы за пищу — таков закон Неба и Земли, и даже мы, совершенствующиеся, не можем его избежать. Если только новый Небожитель не сможет обратить вспять этот закон, подобные события в нашем Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных будут продолжать происходить, — Наньгун Шижун красноречиво рассуждал перед Сюй Баем, но говорил он не о Хуанфу Суне и его спутниках, а о главе города Тяньлян Сян Жунсинь.
После десяти дней тщательного расследования и переговоров между различными силами была определена главная виновница в деле Ван Цюпо. Ею оказалась глава города Сян. Ничего не поделаешь, ведь большинство культиваторов, рекомендованных Ван Цюпо, пришли через неё. К тому же она открыто признала, что получала от Ван Цюпо множество сокровищ.
В итоге её лишили должности главы города. Впрочем, ей сохранили жизнь и даже позволили оставить достигнутый уровень культивации. Только сослали на крайний юго-запад в Бездну Цанъу охранять всё чаще бунтующих монстров со дна бездны.
Наньгун Шижун, отличившийся в этом деле, естественным образом унаследовал пост Сян Жунсинь. Внутреннее решение уже было принято, через несколько дней должен был выйти официальный указ. Упоённый успехом Наньгун Шижун, конечно же, не забыл о Сюй Бае, этом «герое». Он даже протянул Сюй Баю оливковую ветвь, приглашая его занять должность в провинции Тяньлян. Ведь хотя его возвышение и было стремительным, он действительно нажил себе немало врагов. Имея слабый фундамент, он остро нуждался в создании собственной силы.