Глава 706. Эхо забытых воспоминаний
От слов Сюй Бая Лю Сань вздрогнул, но быстро пришёл в себя, осознав, что под самоубийством тот имел в виду лишь избавление от этого воплощения.
— Молодой господин, неужели всё настолько серьёзно? У вас есть я и старина Фан, да и Истинный Котел Короля Медицины при нас. Даже если не сможем дать отпор, уйти не составит труда, — с явным недоумением произнёс Лю Сань, глядя на Сюй Бая.
— Всего лишь мера предосторожности, — коротко ответил тот, не вдаваясь в подробности.
Видя такой ответ, Лю Сань оставил расспросы и перешёл к наставлениям:
— Если хотите обеспечить быстрый уход, молодой господин, можете обернуть «Пилюлю растворения души и тела» духовной силой и поместить в даньтянь. В критический момент достаточно будет растворить пилюлю, и её действие мгновенно охватит всё тело. Только в процессе важно помнить...
Выслушав подробные инструкции, Сюй Бай невозмутимо проглотил смертоносное снадобье. Ощутив в даньтяне присутствие силы, способной в любой момент оборвать его существование, он почувствовал странное успокоение.
«Вместе с техникой Истинной Духовной Трансформации Таинственной Фантазии, позволяющей мгновенно оборвать жизнь воплощения, такая двойная защита гарантирует, что я не окажусь в ситуации, когда не смогу уйти», — подумал он, вспоминая о предстоящем визите в штаб-квартиру Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Там его воплощению предстояла аудиенция с Нефритом Распространения Техник, и никто не мог предсказать, с какими могущественными существами придётся столкнуться.
Учитывая особенности его внешности и характера, такая тщательная подготовка была более чем оправдана.
«Теперь посмотрим, как проявит себя собрат по Дао Цзяо», — Сюй Бай парил в пустоте мира звериных пород, его взгляд, казалось, пронзал завесы пространства и времени, устремляясь к событиям в провинции Тяньлин.
***
— Чтоб его... Когда же в последний раз наша провинция Тяньлин была такой оживлённой? — пробормотал стражник-культиватор, направленный главой города поддерживать порядок. Он окинул взглядом огромные толпы культиваторов, заполнивших улицы, но вдруг осёкся на полуслове.
Что-то важное ускользало из памяти, и он растерянно произнёс:
— Когда же это было, что у нас собиралось столько народу?
— Во время битвы за провинцию Тяньлин, — холодно отозвался стоявший рядом худощавый неразговорчивый культиватор.
Забытые воспоминания хлынули потоком, и события столетней давности внезапно предстали перед глазами стражника с пугающей ясностью. Его взгляд затуманился:
— Точно... Перед той великой битвой город тоже был переполнен.
— У тебя отличная память, старина Сунь. А я уже почти забыл об этом...
Сунь Ци не стал отвечать на бормотание коллеги. Вместо этого он вновь взглянул на «Приглашение меж цветов» в своих руках, и в его глазах вспыхнул особый блеск. Это приглашение было пропуском на грядущее «Празднование любования цветком», событие, привлёкшее такое множество культиваторов, что даже огромное пространство, заранее подготовленное главой города Тяньлин, казалось недостаточным.
Чтобы избежать хаоса, был установлен строгий порядок: все желающие увидеть истинный облик «цветка Тяньлин» должны были входить в строгой очерёдности. Входная плата в сто очков вклада никого особо не беспокоила — все понимали, что она оправдана, учитывая дальность пути. Главной проблемой стало время.
Очередь культиваторов растянулась на весь город Тяньлин, и впервые в истории даже телепортационные массивы, связывающие город с внешним миром, пришлось временно закрыть. Никто не знал, сколько придётся ждать обычным культиваторам, чтобы увидеть истинный цветок Тяньлин. Тем более что продолжительность «Празднования любования цветком» не была объявлена, а сам цветок, оставленный владельцем на хранение в Зале Тысячи миль, мог быть забран в любой момент. Упустив этот шанс, можно было навсегда потерять возможность увидеть его.
Приглашение меж цветов, дающее право войти без очереди, стало поистине бесценным. Говорили, что цена за одно такое приглашение взлетела до десяти тысяч очков вклада, да и то их было не достать даже за такую сумму. Сунь Ци повезло — его приглашение было подарком от дяди, Сунь Ляньчэна, нового главы города Тяньлин, культиватора уровня Интеграции Дао и стража земель Тяньлин.
«Этот цветок Тяньлин действительно необычен. Он отличается от тех, что я видел прежде. Сходи, взгляни — возможно, это поможет тебе совершить прорыв», — сказал тогда Сунь Ляньчэн холодным тоном, в котором сквозило отсутствие особой надежды. Причина была проста — Сунь Ци слишком долго оставался скованным на уровне Золотого Ядра из-за Небесного бедствия.
Они перепробовали все возможные методы. Сунь Ци даже рисковал жизнью в отчаянных сражениях на поле битвы Тяньлин, пытаясь прорваться через преграду силой великого ужаса на грани жизни и смерти. Но всё было тщетно. Кроме самого Сунь Ци, все в клане уже оставили надежду.
«Цветок Тяньлин...», — в памяти всплыл его образ. Как коренной житель провинции Тяньлин, он прекрасно знал это растение. До великой битвы он порой покупал несколько горшков для дома, когда находило настроение полюбоваться их красотой. Но после войны цветок Тяньлин словно пропитался запахом крови. Теперь каждый раз, глядя на него, Сунь Ци вспоминал те адские сцены битвы за провинцию Тяньлин, и с тех пор больше не приобретал их.
«Кто бы мог подумать, что в мире всё ещё существует изначальный цветок Тяньлин», — Сунь Ци невольно погрузился в размышления.
Дождавшись смены караула, он поспешил домой, переоделся и направился прямиком в «подмир меж цветов» — место, специально подготовленное для Празднования любования цветком совместными усилиями его дяди Сунь Ляньчэна и культиватора по имени Чжао Чун.
Чжао Чун славился своей страстью к цветам. Узнав о проведении Празднования любования цветком в провинции Тяньлин, он через знакомых связался с Сунь Ляньчэном и предложил безвозмездно помочь в создании места проведения — лишь ради возможности лицезреть истинный цветок Тяньлин. Хотя Чжао Чун был всего лишь культиватором уровня Трансформации Души, его связи были поистине впечатляющими — друзья и родственники повсюду, тесные отношения с несколькими уважаемыми культиваторами уровня слияния с Дао из Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Сунь Ляньчэн не мог отказать такому человеку.
Вход в подмир располагался прямо на площади Передачи Закона в городе. Там смуглый Цзяо Сююань установил стол и с улыбкой проверял входящих. Лишь после предъявления Приглашения меж цветов Сунь Ци позволили войти внутрь.
Не успев ещё ничего разглядеть, он уже ощутил дурманящий аромат цветов. На устланной цветами земле стояли искусно сплетённые из зелёных лиан стулья, на которых уже расположилось немало культиваторов. Обычно замкнутый Сунь Ци окинул взглядом собравшихся, но не увидел знакомых лиц. Он сразу направился к месту, указанному в приглашении, и погрузился в терпеливое ожидание.
Время текло незаметно, пока внезапно в подмире поднялся шум — первая группа счастливчиков начала постепенно входить внутрь. Когда все культиваторы заняли свои места, на возвышении, украшенном разнообразными прекрасными цветами, внезапно появился Цзяо Сююань. Красная деревянная шкатулка в его руках мгновенно приковала к себе взгляды всех присутствующих.
— Собратья по Дао, Празднование любования цветком официально начинается! — без лишних слов объявил он после короткого вступления.