Глава 700. По ту сторону жизни и смерти
Изысканность этой формации поражала воображение — она ничуть не уступала «Формации Блокировки Духа», которую Ли Фань изучил в своей прошлой жизни. Несмотря на то, что они с Хуанфу Суном обладали незаурядными познаниями в искусстве формаций, им потребовалось немало времени и тщательных обсуждений, чтобы хотя бы поверхностно разобраться в этой конструкции. Впрочем, они лишь смогли понять её общие принципы — сам механизм работы формации и процесс преобразования энергии смерти в жизненную силу оставались далеко за пределами их понимания.
«Противостоять законам жизни и смерти... — эта мысль не давала покоя Ли Фаню. — Неужели главный виновник провала Синего Пера в достижении Дао и те полумёртвые культиваторы, вышедшие из белого тумана, действительно связаны с этой формацией?» — в его душе всколыхнулось глубокое потрясение.
А Хуанфу Сун тем временем бормотал себе под нос:
— Смерть означает гибель тела и рассеивание Дао, как может быть возрождение после смерти? Немыслимо, совершенно немыслимо...
Глядя на двух спутников, словно впавших в транс и долгое время не способных прийти в себя, Дун Фанъяо, совершенно не разбирающийся в формациях, испытывал всё нарастающее раздражение и тревогу. Наконец, не выдержав, он гневно воскликнул, пробуждая их обоих из оцепенения:
— Вы двое так долго это изучали, есть хоть какие-то выводы? — нахмурившись, потребовал он ответа.
Хуанфу Сун покачал головой и решительно произнёс:
— На мой взгляд, даже Глава Лу из нашего зала формаций вряд ли смог бы создать подобную конструкцию. Поразительно, что такая грандиозная формация оставалась неизвестной миру, скрываясь в затерянной области белого тумана... — по его лицу пробежала тень беспокойства. — Похоже, мы случайно забрели в место, подготовленное неким могущественным существом для «достижения долголетия».
— В белом тумане множество затерянных областей, но мы наткнулись именно на ту, где находится эта формация. Не знаю, счастье это или беда, — мрачно добавил он.
— А что, если это не случайность? Что, если не в одной затерянной области существует такая формация? — внезапно предположил Ли Фань.
Услышав это, Хуанфу Сун застыл в оцепенении, а затем, охваченный ужасом, не осмелился больше вымолвить ни слова. На самом деле Ли Фань многое недоговаривал — он нашёл эту затерянную область, следуя за таинственным шёпотом, похожим на голос «Небесного Доктора».
В этой затерянной области находилась великая формация, способная обращать вспять жизнь и смерть. А в прошлой жизни некий культиватор успешно преодолел законы жизни и смерти, став новым Небожителем. Если связать всё воедино, можно логически вывести, что за всем этим стоял «Небесный Доктор», и именно он вскоре должен был подняться до уровня Небожителя.
Однако в сердце Ли Фаня всё ещё таились сомнения. По логике, формация в этой затерянной области была ключом к достижению долголетия для «Небесного Доктора». Такое важное место не должно было допускать ни малейшей оплошности — как же они смогли так легко проникнуть сюда?
«Эта полная незащищённость... Это ловушка? Или хозяину этого места просто безразлична эта формация? А может, он настолько уверен в себе, что даже если кто-то случайно попадёт сюда, то всё равно не сможет повредить основу формации?»
Ли Фань вдруг вспомнил о своей маленькой деревянной хижине на вершине горы Раскола в Великом Сюане. Это было место его отдыха и совершенствования, пока он ждал полной зарядки [Истины]. Как и эта затерянная область, оно не было защищено никакими формациями — только снаружи горы Раскола был установлен простой барьер, чтобы не допустить случайного появления простых людей. Тогда он считал, что в этом нет необходимости.
«Я смотрю на простых людей так же, как Он смотрит на культиваторов? Это действительно Небесный Доктор?» — Ли Фань не мог быть уверен. Но, размышляя, он понимал, что даже если речь шла бы только о простых людях, будь это связано с его прорывом, он бы из осторожности всё равно принял меры предосторожности.
«А Он почему-то этого не сделал...»
Когда Ли Фань пребывал в полном недоумении, слова Дун Фанъяо невольно пролили свет на ситуацию:
— Брат Хуанфу, мне кажется, ты не совсем прав. Хоть я и не понимаю, в чём именно чудо этой формации, но вы говорите, что она может обращать вспять жизнь и смерть. Разве почтенный старейшина, создавший эту формацию, сам не способен на такое? В конце концов, как можно создать формацию, не понимая её принципов? Способность противостоять законам жизни и смерти — это же уровень Небожителя, верно? Почему же я никогда не слышал об этом Небожителя?
Ли Фаня внезапно осенило:
— Точно. Раньше я думал, что хозяин этого места хочет с помощью этой формации научиться противостоять законам жизни и смерти. Но возможно, Он уже давно умеет это делать. А значит, это место... — Ли Фань огляделся вокруг. — «Не место для достижения Дао, а испытательный полигон после его постижения!»
Мысли Ли Фаня стремительно развивались: «После достижения долголетия даже законы Неба и Земли подчиняются воле. Теоретически, одной мыслью можно вернуть к жизни этих замороженных культиваторов. Но вместо этого здесь установлена целая формация... Что же Он всё ещё исследует? Достижения долголетия недостаточно, Он хочет продвинуться ещё дальше?»
Взгляд Ли Фаня переместился к ранее обнаруженной точке средоточия формации, обращающей вспять жизнь и смерть.
«Возможно, ответ именно там».
— Похоже, этот почтенный старейшина уже давно достиг уровня Небожителя, — произнёс Ли Фань. — Это место Он уже забросил, поэтому мы так легко сюда попали. Уйти через точку средоточия формации должно быть безопасно. Давайте поторопимся.
Сказав это, не дожидаясь реакции Хуанфу и его спутника, он первым полетел к точке средоточия. Услышав его слова, Хуанфу Сун и Дун Фанъяо слегка опешили, но, решив, что в его словах есть смысл, поспешили следом. Вскоре они достигли центра великой формации, где энергия смерти была особенно концентрированной — именно здесь исчез тот демонический зверь из мёртвого чёрного моря.
— Брат Ли, может, стоит ещё подумать? — глядя на чёрные воды внизу, Хуанфу Сун невольно содрогнулся.
Ли Фань же, глядя на показатель заряда «Истины» в 200%, покачал головой:
— Нерешительность в критический момент лишь порождает хаос. Мы уже всё здесь обследовали, дальнейшее промедление бессмысленно. Неужели ты надеешься постичь эту формацию, обращающую вспять жизнь и смерть, а потом разрушить её и выбраться? Чем ждать смерти, лучше рискнуть!
Сказав это, он окружил себя невероятно густой древесной духовной силой.
— Держитесь ближе ко мне! — холодно крикнул Ли Фань и резко нырнул в море смерти.
Видя, что всё уже решено, Хуанфу и Дун Фан, стиснув зубы, последовали за ним. Как только они погрузились в воду, невообразимая энергия смерти мгновенно хлынула со всех сторон, словно бесчисленные черви, пожирая и высасывая жизненную силу Ли Фаня. Это ощущение было очень похоже на поглощающий энергию белый туман.
Ли Фань, лично испытавший в белом тумане истощение жизненной силы, не был этим удивлён. Не особо встревожившись, он достал и разом проглотил пять пилюль долголетия. Когда лекарственный эффект начал действовать, он выпустил содержащуюся в пилюлях силу Цин долголетия наружу, создав защитный барьер против проникновения энергии смерти.
Используя технику перемещения на пределе возможностей, он стремительно погружался в кромешную тьму морских глубин. Через несколько вдохов они уже почти достигли морского дна. Ли Фань прищурился, словно ощутив впереди небольшой водоворот, в котором мелькнул проблеск жизненной силы.
«Вот оно!»
Ли Фань сосредоточился и, превратившись в луч света, ворвался в водоворот. В следующий момент, после лёгкого головокружения, перед глазами вдруг появился свет. Пьянящий морской бриз, солёный влажный воздух, периодические крики пролетающих птиц... Когда Ли Фань смог различить окружающий пейзаж, он уже находился над лазурным океаном, полным жизненной силы.