Глава 699. Великая формация жизни и смерти
Целебная сила пилюли долголетия медленно растекалась по телу Хуанфу Суна, возвращая его лицу привычный цвет. Он внимательно осмотрел плотные ряды ледяных гробов, окружавших их со всех сторон, и, помедлив в задумчивости, произнёс:
— Хотя эти ледяные кристаллы расположены беспорядочно и кажутся просто нагромождёнными друг на друга без какой-либо системы, мой многолетний опыт работы с формациями подсказывает, что здесь, возможно...
Не закончив фразу, он извлёк комплект нефритовых дисков разрушения формаций и развернул перед спутниками световой экран, тут же приступив к расчётам. На экране все бесчисленные ледяные гробы, что они видели ранее, превратились в россыпь чёрных точек, каждая из которых была зафиксирована и записана. По мере того как угол обзора поднимался всё выше, количество точек стремительно росло, появляясь с невероятной скоростью.
Теперь на экране стало отчётливо видно: ледяные гробы не просто хаотично сгрудились в одном месте — их удерживала некая сила, расставляя по неведомому, но явно существующему закону.
— Пока полная картина ускользает от нас, — с сожалением покачал головой Хуанфу Сун, долго вглядываясь в световой экран. — Возможно, только исследовав здесь всё до конца, мы сможем понять, какая формация окутывает эту затерянную область.
— Тогда чего мы медлим? — поторопил их Дун Фанъяо. — Нужно двигаться быстрее. Кто знает, с какими ещё аномалиями мы столкнёмся, если задержимся здесь надолго.
Трое культиваторов продолжили исследовать неизведанные участки затерянной области. Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг Дун Фанъяо резко вскинул руку, останавливая спутников:
— Стойте!
— Брат Дун Фан, что случилось? — Ли Фань огляделся, но не заметил ничего необычного.
На лице Дун Фанъяо появилось озадаченное выражение. Он склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то, пытаясь уловить едва различимые звуки. Через мгновение его взгляд сфокусировался на глубинах чёрного моря смерти.
— В этом море... кажется, есть что-то живое. Похоже на... — он запнулся, — какой-то демонический зверь?
От этих слов Хуанфу Сун вздрогнул:
— Это невозможно! Эта морская вода полностью состоит из энергии смерти. Даже мы, культиваторы, не продержимся долго, если неосторожно попадём туда. Что уж говорить об обычном демоническом звере!
Ли Фань же задумчиво смотрел на неподвижную чёрную гладь:
— В крайней точке смерти возрождается жизнь... — произнёс он, а затем добавил: — Я верю суждению брата Дун Фана. Если здесь действительно обитает демонический зверь, годами живущий в этих смертоносных водах, возможно, именно на нём и основана наша надежда на спасение. Брат Дун Фан, ты ведь понимаешь язык демонических зверей. Может, попробуешь пообщаться с ним?
Дун Фанъяо поколебался, но всё же кивнул. Из его горла вырвался странный звук — то повышающийся, то понижающийся, словно и впрямь рычал древний демонический зверь. Вскоре на морской глади, казавшейся неизменной тысячелетиями, появилась лёгкая рябь.
— Неужели там действительно что-то живое?! — изумлённо воскликнул Хуанфу Сун.
Дун Фанъяо выругался сквозь зубы:
— Чёрт побери, эта тварь не понимает моих слов! Наоборот, испугалась и удрала!
— Ничего страшного, — спокойно произнёс Ли Фань, — просто последуем за ней. Брат Дун Фан, веди!
Дун Фанъяо мгновенно сориентировался, определил направление движения неизвестного существа под чёрными водами и устремился следом. Ли Фань и Хуанфу Сун не отставали ни на шаг. Существо двигалось не слишком быстро, позволяя троице неспешно следовать за собой.
По мере продвижения даже невооружённым глазом Ли Фань замечал, как количество ледяных гробов вокруг постепенно уменьшается. Внезапно Дун Фанъяо остановился и обернулся к спутникам:
— Вот здесь оно внезапно исчезло!
Ли Фань поднялся повыше и окинул взглядом окрестности. Бесчисленные ледяные гробы, подобные крошечным точкам, складывались в длинные линии, напоминающие чёрных драконов, протянувшихся от самого горизонта. Со всех сторон они сходились в одной точке, словно земные жилы, собирая и направляя сюда всю энергию смерти из затерянной области. Здесь она становилась настолько концентрированной, что, казалось, начинала качественно меняться.
Хуанфу Сун тоже поднялся к Ли Фаню, и после тщательного осмотра его лицо приняло серьёзное выражение:
— Похоже, здесь находится точка средоточия великой формации, окутывающей затерянную область.
— Точка средоточия? — радостно воскликнул Дун Фанъяо. — Разве это не значит, что мы сможем выбраться отсюда?
Хуанфу Сун покачал головой:
— Не зная полной картины формации, нельзя делать окончательных выводов. Возможно, мы действительно сможем выбраться, а возможно...
— Активируем защитную реакцию формации, — закончил за него Ли Фань. — Масштаб этой формации беспрецедентен. Особенно учитывая её очевидную связь с путём жизни и смерти, она крайне аномальна. Боюсь, даже культиватор уровня Интеграции Дао не сможет выжить под её ударом.
Хуанфу Сун оглядел Ли Фаня с удивлением:
— Так брат Ли тоже разбирается в формациях?
— Немного понимаю, — Ли Фань слегка кивнул, признавая этот факт.
— И что теперь делать, так и будем здесь торчать? — проворчал Дун Фанъяо. — Я чувствую, как энергия смерти уже влияет на меня, жизненная сила постепенно утекает. Даже поясницу ломит, и спина болит.
Поколебавшись, он всё же достал пилюлю долголетия и проглотил её.
— Чёрт возьми, так намного лучше! — воскликнул он. В отличие от Хуанфу Суна, целебная сила в его теле действовала мгновенно, и он тут же снова стал бодрым и энергичным.
Ли Фань и Хуанфу Сун переглянулись и пришли к единому решению:
— Всё же нужно прояснить полную картину формации.
— Надо ускориться, — произнёс Хуанфу Сун и тут же слегка закашлялся. С мрачным видом он вынужденно принял ещё одну пилюлю долголетия, чтобы замедлить утечку жизненной силы.
За всё время пребывания в затерянной области они не встретили никакой опасности, кроме постоянного поглощения жизненной силы, а пилюль долголетия оставалось совсем мало. Поэтому все трое наконец отбросили осторожность и полетели на полной скорости. К тому моменту, как Хуанфу Сун проглотил последнюю пилюлю, они завершили полное картографирование этой великой формации.
— Гениально, просто гениально, — словно в трансе бормотал Хуанфу Сун, не отрывая взгляда от изображения, проецируемого нефритовым диском разрушения формаций.
Даже Ли Фань не мог не восхититься изяществом этой неизвестной формации. По логике, с их уровнем мастерства в формациях им не требовалось видеть полную картину, чтобы определить базовое назначение формации и даже вывести её оставшиеся части. Но перед этим невероятным творением, использующим в качестве материала десять миллиардов замороженных культиваторов, все их знания и опыт оказались бесполезны.
До того, как они увидели полную схему, формация была подобна дракону, скрытому в глубине гор, окутанному туманной дымкой. Лишь проблеск чешуи или коготь — не зная заранее о существовании «дракона», невозможно было понять истинную природу увиденного. И лишь когда последняя часть формации предстала перед их глазами, эта завершающая последовательность мгновенно связала воедино всё увиденное ранее. Словно точка в глазу дракона, она даровала формации божественную целостность.
Формация была настолько совершенна, что её невозможно было описать словами. Казалось, она вобрала в себя сокровища Неба и Земли, способная обратить вспять законы жизни и смерти. Ли Фань и Хуанфу Сун долго стояли безмолвно перед начертанной схемой формации, не в силах вымолвить ни слова.
Удастся ли им сбежать через точку средоточия? Они и сами не знали.