Глава 698. Море мёртвых культиваторов
— Боюсь, даже если мы захотим уйти, в ближайшее время это будет невозможно, — холодно напомнил Ли Фань.
В этот момент Хуанфу Сун вспомнил, что, попав в Затерянную область, выбраться можно лишь отыскав особое место и пройдя через него. Иначе, хоть цель и будет казаться совсем рядом, словно за невидимой чертой — всего в шаге, но этот шаг невозможно будет сделать никогда. От этой мысли холодная капля пота скатилась по его лбу.
— Это... — только и смог произнести он.
Дун Фанъяо, проявив больше храбрости, похлопал Хуанфу Суна по плечу и успокаивающе произнёс:
— Расслабься, брат Хуанфу. Пусть это место и выглядит жутковато, но здесь всего лишь мертвецы. Вряд ли нам что-то угрожает. — Он похлопал себя по груди. — Если так боишься, держись за моей спиной. Я пойду первым.
Хуанфу Сун несколько раз кивнул:
— Тогда доверимся тебе. Но будь осторожен, здесь... — он помедлил мгновение и тихо добавил: — Не чувствуется ни капли мертвой энергии. Возможно, эти культиваторы всё ещё живы.
Услышав эти слова, Дун Фанъяо невольно вздрогнул.
— Брат Хуанфу, если не можешь помочь, хотя бы не говори таких вещей, — произнёс он, окидывая взглядом бесчисленные ледяные гробы, плавающие в чёрном океане. Его лицо исказилось от неприятных ощущений.
— Не нужно пугать самих себя, — вмешался Ли Фань, который, имея при себе [Истину] и возможность сбежать в любой момент, выглядел куда спокойнее своих спутников. — Раз уж мы здесь, будем действовать по обстановке. Сначала разберёмся в ситуации.
Они убрали Истинную ладью Пусяня, выстроились в боевой порядок и установили вокруг защитную формацию. Облачившись в заранее приготовленные защитные сокровища, осторожно двинулись над поверхностью моря. Зеркало Измерения мерцало бирюзовым светом, собирая и записывая данные об исследуемой территории.
Не осмеливаясь приближаться к замороженным культиваторам на поверхности моря, они внимательно изучали их издалека, обмениваясь мыслями через божественное сознание:
— Судя по одежде и внешнему виду, все они должны быть культиваторами из древнего мира. Не могу почувствовать их ци, невозможно определить уровень развития.
— Странно, не похоже, что они мертвы. Но и на живых не походят.
— Интересно, что они увидели перед тем, как их заморозили? Выражения их лиц поистине ужасающие.
— И кто мог совершить подобное? Чтобы мгновенно заморозить такое количество культиваторов, его уровень силы должен быть...
Никто не осмеливался действовать опрометчиво и пытаться разбить ледяные гробы. Несомненно, бесчисленные сокровища, пилюли и даже техники совершенствования древних культиваторов выглядели крайне заманчиво, но кто мог гарантировать, что попытка разбить ледяной гроб не вызовет катастрофических последствий? К тому же, имея возможность получить очки Измерения за исследование Затерянной области, они могли неплохо заработать, просто благополучно вернувшись отсюда. С учётом грядущей награды от Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, сокровища древних культиваторов уже не казались столь привлекательными.
В этом мёртвом чёрном море даже время, казалось, застыло — без смены дня и ночи небо навсегда оставалось серым и мрачным. Связь между Зеркалом Измерения и Зеркалом Небесной Бездны тоже оборвалась: растущее количество очков записывалось только в древнем квадратном зеркале и не синхронизировалось.
Все понимали, что если не выберутся живыми, любые очки Измерения останутся лишь бесполезными цифрами. Но если они успешно завершат исследование и вернутся, то даже без дополнительных находок полученной здесь награды будет более чем достаточно. Поэтому они действовали с предельной осторожностью.
По их ощущениям прошло целых десять дней полёта, но край этого чёрного морского пространства так и не показался. Куда ни глянь — всюду простирались только замороженные тела в ледяных гробах. Даже Дун Фанъяо начал понимать, что что-то не так.
— Может, мы ходим кругами по одному и тому же месту? — предположил он.
Хуанфу Сун согласно кивнул:
— Похоже на то. Хотя кажется, что мы движемся по прямой, очевидно, что какая-то сила этого места искажает наше восприятие. Иначе за эти дни мы увидели бы один миллиард трупов. Даже если бы здесь были захоронены все культиваторы древнего мира, вряд ли их было бы столько.
Ли Фань молчал, сравнивая и анализируя в голове записи, сделанные Камнем трансформации дао. Голубое свечение мерцало, казалось, работая на пределе возможностей. Вскоре он обнаружил факт, от которого похолодел: среди встреченных ими замороженных культиваторов не было повторяющихся. Даже если он и пропустил нескольких с похожей внешностью, подавляющее большинство в этом мёртвом море были действительно разными личностями.
«Два миллиарда шестьсот семьдесят девять миллионов восемьсот тысяч культиваторов покоятся здесь, — подумал он. — И это только те, кого я увидел до сих пор».
Ли Фань невольно посмотрел вдаль, где чёрные ледяные гробы плавали в океане без конца и края. Аномальность этой Затерянной области действительно превзошла все его ожидания.
— Так дальше нельзя, нужно быстрее найти выход отсюда, — проговорил Хуанфу Сун и вдруг слегка кашлянул.
Ли Фань и Дун Фанъяо застыли, переглянулись, их лица изменились.
— Хуанфу, ты в порядке? — Дун Фанъяо подлетел к нему, схватил за плечо и начал проверять его состояние. Спустя мгновение он нахмурился: — Странно, никаких отклонений нет. Но что это был за кашель?
Хуанфу Сун тоже осознал неладное. Закрыв глаза и тщательно прислушавшись к себе, он мрачно произнёс:
— Я чувствую, что немного ослаб. Как будто жизненная сила постоянно утекает... — он посмотрел вниз на мёртвое чёрное море. — Похоже, этот океан высасывает нашу жизненную силу.
— Вот оно что, — отозвался Дун Фанъяо. — У меня телосложение крепче твоего, поэтому пока всё в порядке. — Он вдруг замолчал и посмотрел на Ли Фаня: — Однако, собрат по Дао Ли Фань, как ты...
Глаза Хуанфу Суна тоже сузились. Ведь именно по указанию Ли Фаня они пришли в эту аномальную Затерянную область. Дун Фанъяо обладал особым телосложением, это Хуанфу Сун знал. Но почему Ли Фань, имея только уровень Зарождающейся Души, оказался «живее» его самого, находящегося на уровне Трансформации Души, и мог дольше продержаться над этим мёртвым морем? Сомнения невольно закрались в его душу.
Ли Фань, конечно, понимал причину их беспокойства. Он слегка улыбнулся и покачал головой:
— Братьям не стоит сомневаться, возможно, всё дело в том, что моя область подмира имеет древесную природу, поэтому жизненная сила сильнее. В такой ситуации мы должны действовать сообща, ни в коем случае нельзя допускать разногласий. — Он достал что-то из своего хранилища. — Брат Хуанфу, прими пилюли долголетия, которые я тебе подарил, возможно, они окажут чудесное действие.
Видя такую искренность, Хуанфу Сун временно подавил свои подозрения. Достав нефритовый флакон и проглотив пилюли долголетия, он почувствовал, как силы начали возвращаться.
— Действительно помогло. Спасибо тебе, брат Ли! — с виноватым видом поблагодарил он.
— Не стоит благодарности, — Ли Фань небрежно махнул рукой, словно это его совсем не заботило. — Насчёт того, как выбраться отсюда, есть ли у брата Хуанфу какие-то мысли?