Глава 695. Щедрость обернулась удачей
Ли Фань размышлял о том, что в белом тумане могли скрываться не только многочисленные руины древнего мира культиваторов, но и останки других миров культивации. В конце концов, никто не знал, сколько миров поглотил Сюаньхуан за эти годы, пытаясь отсрочить неизбежную судьбу быть поглощённым Обителью Бессмертных. Даже сам мир Сюаньхуан претерпел колоссальные изменения, словно расширившись на целый круг, что уж говорить о Белом Туманном Барьере — предполагаемой буферной зоне слияния миров.
Впрочем, для Ли Фаня, несмотря на многочисленные опасности в белом тумане, степень реальной угрозы там вряд ли превышала опасности самого мира Сюаньхуан. Здесь скрывалось слишком много чудовищ — с момента своего перерождения Ли Фань уже успел столкнуться с Небесным Доктором, Жому, загадочной Небесной Дланью и другими существами, и каждый раз едва избегал смерти. Кто знает, сколько ещё могущественных созданий таится в тени?
Белый туман, при всей своей опасности, нёс угрозу в основном из-за самого поглощающего энергию тумана. Даже если встретишь там какие-то жуткие и пугающие создания, они не сравнятся с могущественными существами мира Сюаньхуан, из-за которых Ли Фань не мог даже использовать [Истину].
«По сравнению с миром Сюаньхуан, белый туман подобен трупу мёртвого мира культивации. А живые зачастую страшнее мёртвых, — размышлял Ли Фань. — Планированием второй части Горной Медитации займётся воплощение Сюй Бай, не должно возникнуть никаких проблем. А истинное тело как раз отправится исследовать белый туман — посмотрим, что же затевает Альянс Десяти Тысяч Бессмертных».
Отбросив размышления, Ли Фань, основываясь на опыте прошлой жизни, приступил к закупке необходимых материалов в Зеркале Небесной Бездны. Он приобрёл «Схему массива восьмистороннего спокойствия», способную временно блокировать натиск поглощающего энергию тумана и дать драгоценные мгновения передышки в критический момент. Также он купил «Талисман чёрной смерти» — обязательный предмет для противостояния эффекту поглощения энергии туманом и передвижения в нём, а вдобавок множество чудодейственных пилюль для быстрого восполнения внутренней духовной энергии.
Ли Фань с тревогой отметил, что цены на все эти предметы в последнее время явно росли. Особенно это касалось «Талисмана чёрной смерти» — его стоимость незаметно уже удвоилась. Очевидно, что значительная часть людей уже знала о планах Альянса Десяти Тысяч Бессмертных отправить культиваторов исследовать белый туман, и теперь они тихо наживались, пользуясь последними моментами.
Среди всех материалов наиболее пугающий рост цен наблюдался на предметы продления жизни — они в среднем подорожали в 3-4 раза. Эти артефакты и так были редкостью, встречались нечасто и стоили баснословно дорого. После употребления одного вида культиватору требовалось искать другие, что приводило к постоянному дефициту — спрос неизменно превышал предложение.
Теперь же, когда приближалась эпоха исследования белого тумана, эти предметы продления жизни фактически приравнивались к спасительным средствам перед лицом угрозы поглощающего энергию тумана. В прошлой жизни Ли Фань, застряв в белом тумане, вырвался оттуда лишь ценой неимоверных усилий. Однако из-за слишком долгого пребывания там, когда он вернулся в Вечную Крепость Бессмертных, то уже дряхлел от старости. Будь у него тогда пилюли долголетия, можно было бы избежать такой печальной участи.
У обычных культиваторов не было такой возможности бесконечно начинать заново, как у Ли Фаня, поэтому вполне естественно, что они запасались множеством предметов, способных спасти жизнь. Взглянув на более сотни пилюль долголетия, подготовленных для него Лю Санем, Ли Фань, не испытывавший недостатка в очках вклада, решил не продавать их, а приберечь для использования в ключевые моменты в будущем.
«Жаль, что сейчас Чжун Шэнтун ещё не прославился, — подумал Ли Фань. — Я долго искал его следы, но так и не смог найти. Если бы удалось изучить его семицветный божественный свет, можно было бы свободно приходить и уходить, что было бы намного удобнее. Что касается той половины изувеченной части его Сутр жизни и смерти, придётся подождать возможности восполнить её в будущем».
Время пролетело незаметно. На следующий день Ли Фань, Хуанфу Сун и Дун Фанъяо снова встретились. Ли Фань, согласно договорённости, достал купленную большую партию материалов и передал им.
— Ух, брат, ты действительно щедр! — Дун Фанъяо тут же расплылся в улыбке, с удовольствием принимая доверху наполненное кольцо хранения.
Хуанфу Сун бросил взгляд на кольцо, и на его лице невольно появилось удивлённое выражение:
— Брат Ли, ты действительно потратился!
— Раз уж мы договорились вместе отправиться в белый туман, естественно, нужно подготовиться со всей тщательностью. Разве можно сравнить какие-то деньги с жизнями братьев? — Ли Фань махнул рукой с безразличным видом.
— Кстати, помимо этого, я приготовил ещё кое-что, — лицо Ли Фаня стало серьёзным, он достал два нефритовых флакона и передал их.
Когда Хуанфу Сун и его спутник приняли и открыли их, то увидели внутри по три пилюли, испускающие бирюзовое сияние. Соблазнительный аромат пилюль мгновенно ударил в нос, заставляя их почти не сдержаться и тут же проглотить их, не в силах больше ждать.
Выражения лиц обоих изменились, и они в один голос воскликнули:
— Пилюли продления жизни?
Ли Фань слегка кивнул и, понизив голос, тихо сказал:
— Это то, что я достал, приложив немалые усилия. Называются пилюли долголетия. Каждая может продлить жизнь на двести лет, и что ещё лучше — их можно принимать повторно. Хотя эффект постепенно ослабевает, говорят, что в пределах десяти штук всё ещё можно гарантировать продление жизни на сто лет.
Услышав это, Хуанфу Сун и его спутник сразу осознали ценность этих пилюль долголетия. Они тут же благоговейно убрали нефритовые флаконы и, глядя на Ли Фаня, взволнованно произнесли:
— Брат Ли...
Ли Фань слегка улыбнулся и жестом прервал их слова. Лицо Хуанфу Суна несколько раз изменилось, наконец он стиснул зубы, словно приняв какое-то решение.
— Братья, подождите немного, я скоро вернусь.
Не дожидаясь ответа Ли Фаня, Хуанфу Сун поспешно покинул отдельный кабинет Башни обсуждения Дао. Посторонний мог бы подумать, что он сбежал с материалами, однако ни Дун Фанъяо, ни Ли Фань не выказали подобных мыслей. Оба спокойно ждали в комнате.
Дун Фанъяо был знаком с Хуанфу Суном много лет и, естественно, прекрасно знал его характер, поэтому не имел таких опасений. Но то, что Ли Фань тоже мог быть столь спокоен, не могло не вызывать его восхищения.
— Хе-хе, а у меня действительно хороший глаз. Брат, ты определённо достоин глубокой дружбы!
— В белом тумане опасностей не счесть. Если не можешь доверять спутнику, зачем вообще отправляться вместе? — спокойно ответил Ли Фань, демонстрируя собственное достоинство.
Однако прошло полдня, а Хуанфу Сун всё не возвращался, и на связь через духовный талисман связи он тоже не выходил. Словно испарился. Теперь даже у Дун Фанъяо в душе зародились сомнения, но Ли Фань по-прежнему оставался безмятежным. Глядя на него, Дун Фанъяо лишь цокал языком от восхищения.
А причина, по которой Ли Фань мог быть столь спокоен, заключалась не только в том, что он хорошо знал Хуанфу Суна и понимал, что тот не из тех, кто мелочится, но что важнее... Эти материалы, казавшиеся Хуанфу Суну и его спутнику столь «ценными», в глазах Ли Фаня не стоили и упоминания.
Прошло ещё полдня, наступила глубокая ночь, и Хуанфу Сун наконец тихо вернулся.
— Раз брат Ли столь искренен, я тоже пойду ва-банк.
— Братья, взгляните...
Запечатав двери комнаты, Хуанфу Сун расставил вокруг формацию, предотвращающую подглядывание. Затем с торжественным видом достал из-за пазухи квадратное древнее маленькое зеркальце и положил его перед ними.
— Что это за штука? — Дун Фанъяо был в полном недоумении.
А Ли Фань внутренне вздрогнул, пристально уставившись на зеркало в руках Хуанфу Суна.