Глава 681. Таинственный господин Бай
— Эх, словами не объяснишь, сам увидишь. Недавно старший брат Чжао, достигший уровня Золотого Ядра, в гневе решил проучить этого человека, но был повержен одним ударом меча.
— Да, я тоже об этом слышал. Тот парень выглядит не сильнее новичка на уровне Конденсации Ци. Разве такое возможно? Наверняка какой-то злоумышленник проник в секту. От него явно не стоит ждать ничего хорошего.
— Поторопимся, а то пропустим поединок!
Среди гула голосов Ли Фань последовал за толпой на тренировочную площадку. В его сознании тем временем прояснилась информация о теле, в котором он находился. Цзи Чжаосюань — культиватор уровня Золотого Ядра, внутренний ученик секты Небесного Меча. Молчаливый и замкнутый, он сторонился общения, всецело посвятив себя постижению пути меча.
— Старший брат Чэнь, благодарю за опыт!
От этого знакомого голоса Ли Фаня словно током ударило, и он мгновенно пришёл в себя. Владелец этого голоса был ему слишком хорошо знаком — не кто иной, как господин Бай! Ли Фань тут же посмотрел в направлении говорившего, но обнаружил совершенно обычного культиватора, ничем не напоминавшего господина Бая. Однако та особая аура, которую тот невольно излучал, не оставляла сомнений — это несомненно был сам господин Бай!
«Должно быть, его истинный облик слишком привлекал внимание, потому он и изменил внешность, — подумал Ли Фань. — Но какое сейчас время? Зачем он притворяется обычным человеком и вступил в секту Небесного Меча?»
С этими вопросами, теснившимися в голове, Ли Фань продолжил наблюдать за происходящим на площадке. Культиватор по фамилии Чэнь, потерпев поражение от господина Бая, якобы находящегося лишь на уровне Конденсации Ци, не выказал и тени разочарования. Вместо этого он почтительно сложил руки в приветствии и искренне произнёс:
— Благодарю почтенного старейшину за наставление.
После чего с явной радостью покинул толпу и сразу же удалился для уединённых тренировок и осмысления полученного опыта. Наблюдавшие культиваторы разразились возгласами удивления — все поняли, что этот культиватор «Конденсации Ци» определённо не так прост, как кажется.
И тут Ли Фань заметил нечто важное — его взгляд прикипел к деревянному мечу в руках господина Бая.
«Этот меч...», — сердце его забилось чаще. Расспросив окружающих братьев по школе, он узнал удивительную вещь: когда господин Бай начал поединки, у него не было подходящего оружия, и он просто взял ветку с ближайшего дерева, превратив её в этот деревянный меч.
Услышав это, Ли Фань снова погрузился в шок.
«Точно, этот деревянный меч — тот самый, что позже окажется в руках Шо Фэна. Сокровище уровня Небес! Как такое возможно? Неужели подобное сокровище — всего лишь случайное творение господина Бая? Какого же уровня достигла его культивация?»
Это открытие повергло мысли Ли Фаня в полный хаос. Сокровище уровня Небес Меч являлось воплощением законов меча в этом мире. По всем законам, только с помощью сокровищ Неба и Земли можно было создать подобное. Но сейчас в руках господина Бая оно походило на детскую игрушку, созданную мимоходом. Насколько же глубоко его понимание пути меча и даже законов Неба и Земли? Это действительно выходило за рамки воображения.
Пока Ли Фань пребывал в оцепенении, появился ещё один мечник уровня Зарождающейся Души, паря на световом мече. Он применил впечатляющий комплекс из десяти тысяч материнских и дочерних мечей, которые, подобно ливню из лепестков груши, устремились к господину Баю. Тот лишь поднял руку и легко взмахнул мечом — и в то же мгновение все мечи обратились против своего хозяина, превратившись в хаотичную массу. Меньше чем через миг мечник уже признал поражение.
— Вы заметили? Он стал ещё сильнее, чем когда сражался со старшим братом Чэнем!
— Точно скрывает свою силу, просто играет с нами!
— Теперь старшему брату придётся вмешаться. Интересно, он уже протрезвел?
Среди бурных обсуждений толпы в сознании Ли Фаня всплыли воспоминания о старшем брате секты Небесного Меча. Старший ученик секты за последние десять тысяч лет, чьё положение было даже выше нынешнего главы секты. Однако по природе своей он был ленив, не любил заниматься делами управления, предпочитая лишь пить вино. Поэтому, используя неуклюжий предлог, что он «навечно останется старшим братом для всех младших учеников», продолжал удерживать титул «старшего брата». Его имя было Сыту Яо.
В своё время старший брат Сыту Яо считался сильнейшим воином Поднебесной, что привлекало множество любителей сражений, приходивших бросить ему вызов. Окончательно утомившись от этого, Сыту Яо откуда-то притащил два больших камня и установил их у врат горы. Мечом он высек на них надписи: «Праздным путь закрыт» и «Пришедшим меч не обнажать». Говорят, закончив надписи, он тут же выпил кувшин хорошего вина и расхохотался, сказав, что теперь будет спокойно. И действительно, с тех пор подавляющее большинство претендентов не могли преодолеть даже ограничение двух каменных глыб у входа. Мгновенно осознав огромную разницу в силе, они могли лишь уныло удалиться.
«Хм, похоже, этот Сыту Яо тоже незаурядная личность, — размышлял Ли Фань, который спустя много лет видел эти камни, уже ставшие сокровищем Неба и Земли. — Однако очевидно, что по сравнению с господином Баем между ними существует колоссальная разница. Один достиг лишь человеческого сокровища, а другой поднялся до уровня небесного сокровища... Поистине невообразимо».
Легендарность Сыту Яо лишь добавила таинственности образу господина Бая. Сейчас он, чья сила казалась неизмеримой, принимал вызовы учеников секты Небесного Меча, не отказывая никому, и всех побеждал одним ударом. Удивительно, но побеждённые не только не огорчались, но, казалось, были очень довольны, словно получили бесценный опыт от этих «тренировочных боёв». Понимая, что это редкая возможность, множество учеников нетерпеливо ждали своей очереди.
Сердце Ли Фаня дрогнуло, и он наконец решился. Опередив других учеников, он встал перед господином Баем. Даже способный смотреть на всех живых существ мира Сюаньхуан как на ничто, сейчас перед этим таинственным мастером Ли Фань всё же испытывал лёгкое волнение. Поскольку это вхождение в Царство Падшего Бессмертного было в режиме вселения в чужое тело, он не мог использовать свои божественные техники.
Глубоко вздохнув, Ли Фань вспомнил технику совершенствования, которую практиковал Цзи Чжаосюань — малоизвестную технику превращения энергии пилюль в меч. Однако все техники взаимосвязаны, и используя меч из ци, он всё же мог проявить часть силы своей божественной техники «Меч Разрывающий Небесные Сердца».
— Прошу господина дать наставление, — торжественно произнёс Ли Фань.
В следующий момент, стоило его мысли измениться, как несколько потоков намерения меча, наполненных чёрной убийственной ци, внезапно появились вокруг господина Бая. Чёрные мечи издали протяжный вой, словно собираясь разрезать его на бесчисленные куски.
— Неплохо. Идея хороша, но едино ли твоё сердце с мечом?
Когда чёрные мечи уже почти достигли тела господина Бая, они внезапно замерли, застыв в воздухе. Время словно остановилось. В ушах Ли Фаня смутно прозвучали приятные слова господина Бая:
— Если относиться к мечу как к инструменту, меч будет точно так же относиться к тебе как к инструменту.
Бум! Словно удар молнии рассёк туман, бесчисленные озарения вспыхнули в сознании Ли Фаня. Множество возможных вариаций техники Меч Разрывающий Небесные Сердца одновременно предстали перед ним. У него даже закружилась голова от открывшихся возможностей, и он не знал, какой путь выбрать.