Глава 664. Пурпурное сияние небесной столицы
— Хоть это и не слишком благородно с нашей стороны, но нельзя не признать, что именно из-за этого бедствия пал наш собрат по Дао Чжоу Цинъан. А значит, огромный долг, который мы задолжали, теперь можно не возвращать. Достаточно будет, уважаемый Лю, если вы создадите ещё несколько пилюль долголетия и других полезных снадобий на продажу. Накопив подобным образом запас за несколько лет, мы без труда обменяем их на технику Интеграции Дао, — непринуждённо рассуждал Ли Фань.
При этих словах в глазах Лю Саня вновь вспыхнул огонёк жизни. Несколько лет ожидания были для него ничтожно малым сроком. Что же до упомянутого Ли Фанем несчастного Чжоу Цинъана, то Лю Сань виделся с ним всего пару раз. Совершенно не зная покойного, он, естественно, не испытывал никакой скорби по этому поводу.
«Как удачно он умер! Избавил меня от нескольких лет тяжких трудов!» — невольно подумал Лю Сань.
— За время накопления очков вклада мне предстоит придумать для вас, уважаемый Лю, подходящую личность, — продолжил Ли Фань. — Всё-таки вы достигли уровня Интеграции Дао, и скрыть это не так просто, как в нашем случае. Изначально я планировал использовать историю о «пробудившемся древнем культиваторе», но, похоже, недавно произошло нечто такое, из-за чего культиваторы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных стали относиться к подобным россказням с подозрением. Придётся придумать что-то более надёжное. Впрочем, не беспокойтесь, у меня уже есть кое-какие соображения на этот счёт.
Лю Сань не стал вдаваться в подробности слов Ли Фаня. Его безграничное доверие выразилось лишь в радостном кивке: — Молодой господин, полагаюсь на ваше решение!
Временно успокоив одного из двух культиваторов уровня Интеграции Дао из секты Короля Медицины, Ли Фань отправился в недавно построенную мастерскую артефактов в Долине Долголетия. Там он встретил второго культиватора такого же уровня — Фан Цзайцзи. Тот, полностью погрузившись в работу, неотрывно следил за парящим в воздухе Истинным Котлом Короля Медицины, и его глаза светились одержимостью.
После переезда в Долину Долголетия Ли Фань оставил Истинный Котел Короля Медицины здесь для изучения. Помимо желания утешить и этого мастера, Ли Фань также надеялся, что умения Фан Цзайцзи в создании артефактов поднимутся на новый уровень, и в идеале он сможет усилить и улучшить Истинный Котел.
Что же касается причины, по которой это было необходимо... В этой жизни Ли Фань намеревался использовать воплощение для управления Истинным Котлом Короля Медицины, чтобы вырваться за пределы мира Сюаньхуан и устремиться к Обители Бессмертных! Он жаждал своими глазами увидеть тот загадочный силуэт в Обители — понять, жив он или мёртв.
Ли Фань знал, что вблизи Обители Бессмертных из-за чудовищной силы притяжения даже пространство и время искажаются до неузнаваемости. Одно мгновение там могло равняться десяти миллионам лет во внешнем мире. В обычной ситуации использование воплощения для разведки было бы бессмысленным — из-за пугающей разницы во времени ты даже не успеешь получить никакой информации. Лишь почувствуешь, как мгновенно теряешь связь с воплощением, а твоё истинное тело уже умирает от истощения жизненной силы.
Но у Ли Фаня был способ обойти это препятствие — новая способность [Истины], пробудившаяся после поглощения воспоминаний Тянь Яна: «воплощение». Превратить тело в предмет и пересечь бесчисленные эпохи! В прошлой жизни, достигнув всего лишь уровня Золотого Ядра, он мог существовать в форме «воплощения» более трёх тысяч лет. Теперь же, поднявшись до уровня Зарождающейся Души через подмиры Пяти Элементов, его сила совершила качественный скачок. К тому же он пробудил Мантру Чистого Сердца Сюаньхуан Бессмертных— несомненно, сможет продержаться намного дольше.
Достаточно долго, чтобы пережить эти бесконечные годы и дождаться вестей от воплощения. В Обители Бессмертных таились величайшие тайны, включая скрытое прошлое мира Сюаньхуан и его грядущую судьбу. Если удастся заглянуть туда, для Ли Фаня это будет иметь неоценимое значение. Более того, возможно, удастся раскрыть тайну гибели Бессмертных.
Конечно, всё это при условии, что Истинный Котел Короля Медицины сможет достаточно долго противостоять ужасающей силе притяжения Обители Бессмертных, не разрушившись.
— В прошлом секта Короля Медицины из-за ограничений в материалах и затратах создала Истинный Котел не из лучших материалов, — говорил Фан Цзайцзи. — Лишь концепция его создания и техника исполнения обладали уникальными особенностями, достойными изучения. Дайте мне время, и я непременно верну вам усиленный Истинный Котле Короля Медицины!
Его мастерство действительно было незаурядным — созданные им за это время походя маленькие Котлы Короля Медицины намного превосходили по качеству те, что были у учеников, уже обладая некоторыми чертами истинного котла.
Сейчас Фан Цзайцзи был настолько поглощён работой, что лишь после нескольких окликов Ли Фаня наконец очнулся. Ли Фань рассказал ему об исчезновении моря Сгустившихся туч и существовании Небожителя Беззаботности. По сравнению с потрясением Лю Саня, реакция Фан Цзайцзи была на удивление спокойной — лишь произнёс «О» и снова уставился на Истинный Котел, не отводя глаз.
Спустя некоторое время, видя, что Ли Фань всё ещё не уходит, он наконец спросил: — Господин, у вас есть ещё какие-то дела?
Ли Фань сделал вид, что колеблется, немного помедлил, а затем произнёс: — Я хочу вернуться в море Сгустившихся Туч. Однако бедствие там только что закончилось, и неизвестно, как всё выглядит сейчас. Возможно, нас ждут опасности. Поэтому я хотел бы попросить учителя сопровождать меня.
Услышав это, Фан Цзайцзи мгновенно оживился. Просияв, он самодовольно произнёс: — Ну как, теперь понимаешь, на кого действительно можно положиться в критический момент? Этот Лю Сань — всего лишь недалёкий слуга, которому повезло с судьбой. Когда возникают настоящие трудности, нужно полагаться на меня! Идём! Отправляемся прямо сейчас! Пока я рядом, гарантирую твою безопасность!
Ли Фань с улыбкой кивнул, не возражая. Не тревожа остальных в Долине Долголетия, они с Фан Цзайцзи устремились на восток, к морю Сгустившихся туч. С его помощью всего за десять с лишним дней они уже почти достигли цели.
Однако, войдя в провинцию Шилинь, Фан Цзайцзи внезапно остановился и, взглянув на соседнюю провинцию Юаньдао, нахмурился: — Странно... — пробормотал он, покачав головой.
Ли Фань внутренне насторожился, но сделал вид, что удивлён: — Учитель, что случилось?
— Почувствовал знакомую ци, — объяснил Фан Цзайцзи.
— Знакомую ци? Неужели старый знакомый?
— Нет, похоже на «ци Небесной столицы», но есть некоторые отличия, — медленно проговорил Фан Цзайцзи, всматриваясь вдаль.
— Небесная столица? Кажется, где-то слышал, но сейчас не могу вспомнить где, — произнёс Ли Фань, тоже глядя в том направлении.
Фан Цзайцзи усмехнулся: — Не только вы, молодое поколение, даже Лю Сань вряд ли знает о «Небесной столице». Я и сам узнал об этом лишь когда путешествовал по Поднебесной и вместе с прямыми учениками десяти Бессмертных сект отправился в приключение — тогда и услышал от них. Ты ведь знаешь о секте Сюаньтянь? В те времена она была на пике славы и господствовала над миром Сюаньхуан, даже десять Бессмертных сект были для неё не более чем обычными сектами, которых использовали как рабочий скот. В обычной ситуации у нас, культиваторов, не было шанса подняться для восстания.
Он сделал паузу, словно погружаясь в воспоминания: — Но однажды с неба спустилось пурпурное ци и превратилось в величественный огромный город, зависший в небесах. Хотя секта Сюаньтянь быстро издала указ, строго запрещающий кому-либо приближаться к нему, всё же нашлись культиваторы, которые, не боясь смерти, проникли внутрь. Именно так и появились позже десять Бессмертных сект!