Глава 661. Путь меча: от предела к истоку
В то время казалось, что Шо Фэн полностью овладел Сокровищем уровня Небес — с самого начала и до конца не было заметно ни малейших признаков потери контроля. Однако в отличие от нынешнего момента, тогда, столкнувшись с непрерывными атаками Су Сяомэй, он лишь оборонялся, ни разу не перейдя в наступление. Луч за лучом белого света отражал атаки противника, причём отражённые удары оказывались даже мощнее исходных техник.
«Свойства в точности как у деревянного меча, — размышлял Ли Фань. — Вот только атаковать самому невозможно...»
Кажется, он наконец понял причину, по которой Шо Фэн до сих пор не мог полностью овладеть Мечом. Поразмыслив немного, он решил, что раз тому всё равно предстоит самому достичь понимания, можно и подсобить по-дружески.
Пристально вглядываясь в деревянный меч в руках Шо Фэна, Ли Фань слегка нахмурился:
— По логике вещей, при вашем врождённом таланте, собрат по Дао, даже легендарное Сокровище уровня Небес не должно вызывать таких трудностей в управлении.
Шо Фэн глубокомысленно кивнул:
— И мне самому это непонятно.
Ли Фань на мгновение задумался, а затем, словно озарённый внезапной догадкой, произнёс:
— У меня есть предположение, не знаю, верное ли.
— О? Говорите без стеснения, — в глазах Шо Фэна мелькнуло удивление, и хотя он не верил, что Ли Фань сможет сказать что-то действительно глубокое, всё же вежливо ответил.
— Меч — это орудие убийства. Древние мастера меча могли за тысячу ли снести голову, одним ударом меча разрушить десять тысяч техник. То, что законы меча воплотились в мире в виде металла, нефрита или камня — это понятно, но почему именно деревянный меч?
От этого вопроса Шо Фэн тоже нахмурился, его лицо стало серьёзным.
— Я слышал, что в древних сектах мечников ученики использовали деревянные мечи только во время тренировочных поединков, когда не стремились определить победителя, а просто оттачивали мастерство. Поэтому... — Ли Фань сделал паузу и продолжил глубоким голосом: — Я считаю, что Меч — это предел всех мечей Поднебесной, а когда что-то достигает предела, оно неизбежно обращается вспять. Поэтому все свойства обычных мечей в Сокровище уровня Небес Меч оказались перевёрнуты.
— Убийство становится не-убийством, поражение ведёт к победе. Не нападать значит побеждать, неподвижность есть непобедимость!
Слова Ли Фаня прозвучали подобно удару колокола, как гром среди ясного неба, заставив Шо Фэна застыть на месте. В его глазах появился странный блеск, он заново вгляделся в деревянный меч в своих руках, словно погрузившись в некое таинственное состояние. Застыв подобно каменному изваянию, он непрерывно что-то бормотал себе под нос.
«Похоже, ему не хватало лишь последнего шага, и теперь, когда я указал путь, он мгновенно достиг просветления», — подумал Ли Фань, незаметно активируя божественную технику Божественной Птицы Судьбы, чтобы взглянуть на макушку Шо Фэна.
Его взору предстал величественный столб пурпурного дыма, устремившийся в небеса подобно спиральному смерчу — плотный и нерассеивающийся. Это явно было проявление удачи высшего уровня, лишь немного уступающее Сюй Кэ. Столб удачи был невероятно прочным, недоступным для внешних воздействий. Даже домен поглощения удачи, созданный статуей Хань И, не мог на него повлиять.
«И правда, как без большой удачи можно было бы родиться в такой семье? То, чего другие культиваторы не могут достичь за всю жизнь, у него было с самого рождения, — размышлял Ли Фань, глядя на эту поразительную удачу Шо Фэна. — В этом мире Сюаньхуан нечасто встретишь случай, когда два Мудреца, достигших Интеграции Дао, решают произвести потомство».
Вспоминая слухи о Шо Фэне и его матери, Ли Фань мог лишь завидовать. Говорят, когда Мудрец Фэй Сюэ поняла, что не сможет достичь уровня долголетия, она решила возложить надежды на своего потомка. Чтобы воспитать самого выдающегося наследника, она выбрала банальный, но действенный метод — турнир женихов.
Любой достигший Интеграции Дао, кто смог бы победить её, мог стать её партнёром по совершенствованию. Каждый, кто достиг Интеграции Дао, был гением один на десять тысяч. Объединение превосходных родословных и все ресурсы, которые родители могли предоставить для воспитания — возможно, это позволило бы появиться в мире ещё одному могущественному существу уровня долголетия.
Когда эта новость разлетелась, весь мир был потрясён. Бесчисленные культиваторы, движимые любопытством, хотели увидеть битву титанов среди достигших Интеграции Дао. Но результат их разочаровал: откликнувшихся было крайне мало, почти год прошёл, прежде чем появился первый претендент, достигший Интеграции Дао. И тот потерпел поражение.
Только тогда многочисленные культиваторы осознали — достигших Интеграции Дао во всём мире Сюаньхуан было совсем немного. Каждый, кто смог достичь Интеграции Дао, обладал чрезвычайно высокими амбициями. Кто бы стал легко отказываться от конечной цели достижения уровня долголетия без особых причин? К тому же, хотя боевая мощь Мудреца Фэй Сюэ среди достигших Интеграции Дао считалась средней, она превосходно владела искусством создания магических предметов. С защитой множества сокровищ, как её победить? Без должной уверенности в победе опрометчивый вызов обернулся бы лишь позором.
Именно из-за наложения всех этих факторов турнир женихов Мудреца Фэй Сюэ оказался в крайне затруднительном положении. Когда все уже думали, что это дело постепенно забудется и сойдёт на нет, произошло нечто, вновь потрясшее всех до глубины души — Мудрец Фэй Сюэ внезапно забеременела! Причём кроме неё самой, никто не знал, кто отец ребёнка!
Она избегала разговоров об этом и объявила турнир женихов официально отменённым. С тех пор она всецело посвятила себя воспитанию ребёнка в своём чреве, то есть Шо Фэна.
Несомненно, тот, кто смог втайне оплодотворить Мудреца Фэй Сюэ, должен был быть невероятно сильным культиватором, достигшим Интеграции Дао. В этом ошибки быть не могло. По каким причинам он решил скрыть свою личность — этого никто не знал.
«Не только мать, достигшая уровня Интеграции Дао, но и отец, скрывающийся в тени, не раскрывающий своей истинной личности, — размышлял Ли Фань. — Неудивительно, что Шо Фэн так уверен в себе, весь мир для него открыт».
Пока Ли Фань погружался в эти мысли, Шо Фэн медленно вышел из состояния внезапного просветления. На его лице появилась лёгкая улыбка, но после глубокого вдоха выражение постепенно стало спокойным. Руки, сжимающие деревянный меч, больше не дрожали, и когда таинственная аура снизошла на него и зафиксировалась, небесное чудо Меч превратилось в мягкий белый свет и медленно влилось в его тело.
В одно мгновение словно вся острота исчезла с Шо Фэна — от прежней яркости не осталось и следа, он стал совершенно обычным. Даже пурпурный столб удачи над его головой на глазах у Ли Фаня постепенно угас, в конце концов превратившись в неприметный белый, который легко было пропустить, если не присматриваться специально.
Шо Фэн повернулся к Ли Фаню, и тот убрал божественную технику мистической птицы, сложив руки в приветствии:
— Поздравляю собрата по Дао с возвращением к истокам и достижением великого мастерства!
— Какое там великое мастерство, это совсем не то слово. Однако... — Шо Фэн учтиво сделал приглашающий жест рукой. — Прошу собрата по Дао испытать мой меч!
Ли Фань, конечно, понял его намерение. Щелчком пальца он послал в сторону Шо Фэна несколько синих водяных мечей. Шо Фэн, заложив руки за спину, даже не шелохнулся. Когда водяные мечи почти достигли его тела, вспыхнул белый свет, и все они развернулись.