Глава 650. Хаос, потревоживший Небожителя
В таинственном пространстве, скрытом от посторонних глаз, пять статуй с размытыми, неразличимыми чертами лица образовывали правильный круг. Все они склонили головы, пристально вглядываясь в центр композиции, где в воздухе парило огромное светящееся облако. Внутри него, словно в гигантской проекции, проступали очертания миниатюрного мира — земли, горные хребты и извилистые реки. Облако было разделено на множество изолированных участков разного размера, и над каждым из них мерцала крошечная светящаяся точка.
На самом краю этого светящегося облака, в небольшой области синего цвета, тревожно извивались черные точки. Внезапно эта область вспыхнула разноцветным фейерверком, а затем, словно от мощного взрыва, по облаку прокатилась волна дрожи. Подобно обычным облакам на ветру, вся структура начала мягко колыхаться. В следующий миг из нестабильной области на краю хлынула огромная чернильная волна, мгновенно поглотившая весь участок. Будто какое-то невидимое существо одним укусом отхватило часть реальности — область исчезла из светящегося облака, не оставив и следа.
В тот же момент четыре из пяти статуй одновременно открыли глаза, лишь центральная фигура осталась недвижима, с опущенными веками. Все взгляды устремились к месту, где только что была поглощенная область. По пространству разлилась тягостная, зловещая атмосфера.
— Сестра по Дао Единое Сердце, каково твое мнение? — нарушил тишину первый голос.
— Хи-хи, у вашей покорной служанки в глазах до сих пор рябит, совсем ничего не разобрать, — последовал игривый ответ.
— Какая-то сила исказила наше восприятие. Постойте, это похоже на...
— Именно так.
— Как подобное возможно?
Пространство погрузилось в напряженное молчание — казалось, присутствующие пытались уловить нечто неведомое. Лишь спустя долгое время тишину снова нарушили голоса.
— Помимо «Хаоса» там проявились «Небесная ладонь Сюаньхуан», «Тело закона пурпурного неба»...
— В мире Сюаньхуан давненько не случалось ничего настолько занятного. Вашей покорной служанке не терпится увидеть продолжение, — протянула старшая сестра Чжао с ленцой в голосе.
Остальные трое демонстративно проигнорировали её замечание.
— Каждый из нас ощутил отголосок божественной техники. Должно быть, это дело рук того самого, что заключил сделку с «Обществом Свержения Небес».
— Чжоу Цинъан, Ли Фань?
— Неужели все мертвы?
— Хе-хе, как любопытно.
— Это лишь мелочи, возможно, простая уловка для отвлечения внимания. Главный вопрос — почему «Хаос» вновь проявился в мире Сюаньхуан?
— Я прикажу подчиненным провести расследование, хотя особо рассчитывать не стоит. В этом деле чувствуется что-то неординарное.
— Этот старый хрен Небожитель Передачи Закона, кажется, снова куда-то запропастился.
— О, вашей покорной служанке как раз вспомнилось кое-что любопытное, хи-хи...
Постепенно обмен репликами затих, и пять статуй вновь смежили веки. Пространство погрузилось в первозданное безмолвие.
В провинции Тяньлин Ли Фань молча всматривался в направлении моря Сгустившихся туч, когда видение в его сознании внезапно оборвалось. Он сосредоточенно прощупывал окружающее пространство, но, похоже, не ощущал никакой опасности. Лишь спустя долгое время он наконец успокоился и устремился к Долине Долголетия.
«Как я и предполагал, статуя Явленного Небесного Властелина — это нечто большее, чем просто средство связи с собранием Пяти Небожителей, — размышлял он про себя. — Старшая сестра Чжао, культиватор в даосском одеянии, книжник, младенец и та невидимая золотая фольга... Несомненно, они олицетворяют нескольких Небесных Властелинов Долголетия из Пяти Старейшин».
В глазах Ли Фаня промелькнул проницательный огонек. Получив статую как самый ценный предмет в сделке с Союзом Пяти Старейшин, он ни за что не поверил бы, что она служит лишь простым средством связи. Даже его собственная нефритовая табличка воплощения содержала частицу его божественного сознания. Поэтому, хотя собрание Пяти Старейшин не говорило об этом прямо, Ли Фань догадывался, что в статуе Властелинов определенно таится часть могущества пяти Небожителей. Использовать её для отвода глаз и одновременно прощупать истинную силу Чернильной Смерти — что может быть удачнее?
«Интересно, выполнят ли они после такого использования статуи мое последнее требование — чтобы Союз Пяти Старейшин, скрыв свою истинную сущность, использовал корабль истинной простоты и, проскользнув через Белый Туманный Барьер, проник в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных, устраивая повсюду беспорядки», — рассуждал про себя Ли Фань.
Хотя по словам шпиона Пяти Старейшин, приказы, исходящие от статуи Явленного Небесного Властелина, практически равносильны повелению самого Небожителя и должны неукоснительно выполняться, если только не угрожают власти Пяти Старейшин. Однако сейчас, когда едва завершились мирные переговоры между собранием Пяти Старейшин и Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных, а сам Ли Фань фактически обвел союз вокруг пальца, трудно предсказать, будут ли исполнены все его приказы.
«В любом случае, я достиг своей цели, — размышлял вернувший себе первоначальный облик Ли Фань. — Ситуация полностью запутана — столько сил одновременно вырвалось наружу, да еще и Формула иероглифа хаоса вмешалась, превратив все в настоящий клубок противоречий. Даже если захотят расследовать, боюсь, у них ничего не выйдет».
«Прежний культиватор секты Небесных механизмов Ли Фань уже мертв. Теперь существует лишь обычный культиватор уровня Зарождающейся Души».
Он прекрасно понимал, что эта загадочная смерть и исчезновение сотен миллионов очков вклада со счета непременно вызовут подозрения. Но какая теперь разница? Человек мертв, причем погиб на поле боя, окруженном могущественными существами. Как это расследовать? Кто осмелится копать? Наверняка придется замять крупное дело и спустить на тормозах мелкое.
«Достаточно лишь переждать какое-то время в Долине Долголетия, и все это будет забыто, — думал он. — К тому времени, даже если я открыто назову себя Ли Фанем, вряд ли это вызовет большой переполох».
В глазах его мелькали искорки, пока он стремительно летел к Долине Долголетия. Спустя полмесяца он наконец достиг цели. В поглощающем энергию белом тумане нашел метку, оставленную старейшиной Лю, сломал печать и вступил в Долину Долголетия. Густая духовная энергия древесной стихии ударила в лицо, заставив Ли Фаня невольно прищуриться от удовольствия.
— Молодой господин, вы вернулись! — почувствовав его ци, Лю Сань поспешил навстречу. — Все прошло благополучно?
Ли Фань лишь молча кивнул. Лю Сань, питавший к нему безграничное доверие, не стал расспрашивать дальше.
— В ближайшие годы наша главная задача — затаиться. Без крайней необходимости не выходить наружу, все силы бросить на изготовление пилюль долголетия, — обозначил Ли Фань план действий.
Лю Сань немедленно выразил согласие, а затем добавил:
— Помимо пилюль долголетия, я обнаружил еще несколько видов пилюль, которые могли бы принести хорошую прибыль. Я заметил, что культиваторы нового пути сильно подвержены эмоциональным колебаниям. В Долине Долголетия есть все необходимые травы — в свободное время я мог бы изготавливать «Пилюли бесстрастия Тайшан».
Он подробно описал Ли Фаню действие этих пилюль. Они были очень схожи с его прежним Лазурным пламенем — позволяли принявшему поддерживать состояние практически абсолютной рассудительности. Не только помогали в бою развить силу, в триста раз превышающую обычную, но и оказывали чудесное воздействие при прорыве узкого места и внезапном просветлении.
Выслушав это, Ли Фань остался очень доволен:
— Старейшина Лю, вы правы — эти пилюли определенно будут пользоваться большим спросом в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных. Только не стоит слишком гнаться за качеством, достаточно изготавливать пилюли пониженной силы.
— Да, кстати, — словно что-то вспомнив, Ли Фань поведал Лю Саню и остальным о существовании Царства Падшего Бессмертного.